卷·十一
    【冯木匠】
    抚军周有德，要将一座旧王邸改建为部院衙门。工匠们招齐以后，有个叫冯明寰的木匠在里面住宿。
    一夜，他刚刚就寝，忽见窗子半开，窗外月光通明，像白天一样。远远望见一堵短墙上立着一只红鸡，正凝目注视间，红鸡已从墙上飞掠下地。一会儿，便有个美丽的少女，从窗子外露出半个身子往屋里窥视。冯木匠怀疑是哪个同行私通的女人，便假装睡着，竖起耳朵听着动静。这时，屋里的人都已睡熟了，冯木匠一下子起了私心，心也怦怦地跳起来，暗暗希望少女误走到自己睡的地方来。不常时间，少女果然从窗子跳进来，径直投入冯木匠的怀里。冯木匠大喜，默不作声，一会事毕，少女自己走了。
    从此后，少女每夜必到。冯木匠起初还隐瞒着，后来便问少女是不是找错了人，少女说：“不是的，我敬慕你的为人，所以以身相许。”不久，工程完毕，冯木匠要回去，少女已在旷野中等候。冯居住的村子本来离郡城不远，少女便跟他回到家中。进入家门，家里的人都看不见少女，冯木匠才知道她不是人类。
    过了几个月，冯木匠精神疲顿，憔悴不堪。心里越发害怕起来，请来法师镇邪驱赶，还是一点用也没有。一夜，少女盛装来到，对冯木匠说：“缘分都有天数，该来的推也推不走，该去的留也留不住。从此后我和你永别了。”说完便走了。
    【黄英】
    顺天人马子才，家里世世代代喜好菊花，到了马子才这辈爱得更深了；只要听说有好品种就一定想法买到它，不怕路远。
    一天，有位金陵客人住在他家，说自己的一位表亲有一两种菊花，是北方没有的品种。马子才高兴地动了心，立刻准备行装跟客人到了金陵。客人千方百计为他谋求，才得到两棵幼芽。马子才像得了珍宝似地裹藏起来。
    回家路上，子才遇见一个少年，骑着小毛驴，跟随在一辆华丽的车子后面，生得英俊潇洒，落落大方。马子才慢慢来到少年跟前攀谈起来，少年自己说：“姓陶。”言谈文雅。又问起马子才从什么地方来，马子才如实告诉了他。少年说：“菊花品种没有不好的，全在人栽培灌溉。”就同他谈论起种植菊花的技艺来，马子才十分高兴，问：“你要到什么地方去？”少年回答说：“姐姐在金陵住厌了，想到黄河以北找个地方住。”马子才很高兴地说：“我家虽然很穷，但有茅草房可以居住。如果你们不嫌荒陋，就不要再找别的地方了。”陶生快步走到车前同姐姐商量，车里的人掀开帘子说话，原来是个二十来岁的绝世美人，她看着弟弟说：“房屋好坏不在乎，但院子一定要宽敞。”马子才忙替陶生答应了，于是三人一块儿回家。
    马家宅子南边有一个荒芜的园子，只有三四间小房，陶生看中了，就在那里住下来。每天到北院，为马子才管理菊花。那些已经枯了的菊花一经他拨出来再种上，没有不活的。陶生家里贫穷，每天和马子才一块吃饭饮酒，而他家似乎从来不烧火做饭。马子才的妻子吕氏，也很喜爱陶生的姐姐，时常拿出一升半升的粮食接济他们。陶生的姐蛆小名叫黄英，很会说话，也常到吕氏的房里同她一块做针线活。
    一天，陶生对马子才说：“你家生活本来就不富裕，又添我们两张嘴拖累你们，哪能是长久法子呢？为今之计，卖菊花也足以谋生。”马子才一向耿直，听了陶生的话，很鄙视地说：“我以为你是一个风流高士，能够安于贫困，今天竟说出这样的话，把种菊花的地方作为市场，那是对菊花的侮辱。”陶生笑着说：“自食其力不是贪心，卖花为业不是庸俗；一个人固然不能用不正当的手段来谋利，但也不必去追求贫穷啊。”马子才没有说话，陶生站起来走了。
    从这天起，马子才扔掉的残枝劣种，陶生都拾掇回去，也不再到马家吃饭。马子才叫他，他才去一次。不久，菊花将要开放了，马子才听到陶生门前吵吵嚷嚷像市场一样，感到很奇怪，便偷偷地过去瞧，见来陶家买花的人，用车载的、用肩挑的，络绎不绝。所买的花全是奇异的品种，从来没有见过的。马子才心里讨厌陶生贪财，想与他绝交，又恨他私藏良种不让自己知道，就走到他门前叫门，要责备他一顿。陶生出来，拉着他的手进了门，马子才见原来的半亩荒地全种上了菊花，除了那几间房子没有一块空地。挖去菊花的地方，又折下别的枝条插补上了，畦里那些含苞待放的菊花没有一棵不是奇特的品种，仔细辨认一下，全是自己以前拨出来扔掉的。陶生进屋，端出酒菜摆在菊花畦旁边，说：“我因贫穷，不能守清规，连续几天幸而得到一点钱，足够我们醉一通的。”不大一会儿，听房中连连喊叫“三郎”，陶生答应着去了；很快又端来一些好菜，烹饪手艺很高。马子才问：“你姐姐为什么还不嫁人？”陶生回答说：“没到时候。”马子才问：“要到什么时候？”陶生说：“四十三个月。”马子才又追问：“这是什么意思？”陶生光笑，没有说话，直到酒足饭饱，两人才高兴地散了。
    过了一宿，马子才又去陶家，看到新插的菊花已经长到一尺多高，非常惊奇，苦苦请求陶生传授种植的技术。陶生说：“这本来就不是能言传的，况且你也不用它谋生，何必学它？”又过了几天，门庭稍微清静些了，陶生就用蒲席把菊花包起来捆好，装载了好几车拉走了。过了年，春天过去一半了，陶生才用车子拉着一些南方的珍奇花卉回来，在城里开了间花店，十天就卖光了，仍旧回来培植菊花。去年从陶生家买菊花保留了花根的，第二年都变成了劣种，就又来找陶生购买。陶生从此一天天富裕起来。头一年增盖了房舍，第二年又建起了高房大屋，他想建什么就建什么，从不和主人商量。慢慢的旧日的花畦，全都盖起了房舍。陶生便在墙外买了一块地，在四周垒起土墙，全部种上菊花。到了秋天，用车拉着花走了，第二年春天过去了也没回来。这时，马子才的妻子生病死了。马子才看中了黄英，就托人向黄英露了点口风，黄英微笑着，看意思好像应允了，只是专等陶生回来罢了。
    过了一年多，陶生仍然没有回来，黄英指导仆人栽种菊花，同陶生在家时一样。卖花得的钱就和商人合股做买卖，还在村外买了二十顷良田，宅院修造得更加壮观。
    一天，忽然从广东来了一位客人，捎来陶生的一封书信。马子才打开一看，是陶生嘱咐姐姐嫁给马子才。看了看信的日期，正是他妻子死的那天。又回忆起那次在园中饮酒时，到现在正好四十三个月，马子才非常惊奇。便把信给黄英看，询问她聘礼送到什么地方。黄英推辞不收彩礼，又因为马子才的老房太简陋，想让他住进自己的宅子，像招赘女婿一样。马子才不同意，选了个吉庆日子把黄英娶到家里。
    黄英嫁给马子才以后，在墙壁上开了个便门通南宅，每天过去督促仆人做活。马子才觉得依靠妻子的财富生活不光彩，常嘱咐黄英南北宅子各立帐目，以防混淆。然而家中所需要的东西，黄英总是从南宅拿来使用。不过半年，家中所有的便全都是陶家的物品了。马子才立刻派人一件一件送回去，并且告诫仆人，不要再拿南宅的东西过来。可不到十天，又混杂了。这样拿来送去好几次，马子才烦恼得很。黄英笑着说：“你如此追求廉洁，不觉太劳心吗？”马子才感到惭愧，便不再过问，一切听黄英的。
    黄英于是召集工匠，置备建筑材料，大兴土木。马子才制止不住，只几个月，楼舍连成一片，两座宅子合成一体，再也分不出界线来了。但黄英也听从了马子才的意见，关起门不再培育、出卖菊花，生活享用却超过了富贵大家。马子才心里不安，说：“我清廉自守三十年，被你牵累坏了。如今生活在世上，靠老婆吃饭真是没有一点男子汉大丈夫的气慨，别人都祈祷富有，我却祈求咱们快穷了吧！”黄英说：“我不是贪婪卑鄙的人，只是没有点财富，会让后代人说爱菊花的陶渊明是穷骨头，一百年也不能发迹，所以才给我们的陶公争这口气。但由穷变富很难，由富变穷却容易得很。床头的金钱任凭你挥霍，我决不吝惜。”马子才说：“花费别人的钱财也是很丢人的。”黄英说：“你不愿意富，我又不能穷，没有别的办法，只好同你分开住。这样清高的自己清高。浑浊的自己浑浊，对谁也没有妨害。”就在园子里盖了间茅草屋让马子才住，选了个漂亮的奴婢去侍候他，马子才住得很安心。可是过了几天，就苦苦想念起黄英，叫人去叫她，她不肯来，没有办法只好回去找她。隔一宿去一趟，习以为常了。黄英笑着说：“你东边吃饭西边睡觉，清廉的人不应当是这样的。”马子才自已也笑了，没有话回答，只得又搬回来，同当初一样住到一块了。
    一次，马子才因为有事到了金陵，正是菊花盛开的秋天。一天早晨他路过花市，见花市中摆着很多盆菊花，品种奇异美丽。马子才心中一动，怀疑是陶生培育的。不大会儿，花的主人出来，马子才一看果然是陶生。马子才高兴极了，述说起久别后的思念心情，晚上就住在陶生的花铺里。他要陶生一块回家，陶生说：“金陵是我的故土，我要在这里结婚生子。我积攒了一点钱麻烦你捎给我姐姐，我到年底会去你家住几天的。”马子才不听，苦苦地请求他回去，并且说：“家中有幸富裕了，只管在家中坐享清福，不需要再做买卖了。”说过，马子才便坐在花铺里，叫仆人替陶生论花价贱卖，几天就全卖完了，立刻逼着陶生准备行装，租了一条船一块北上了。一进门，见黄英已打扫了一间房子，床榻被褥都准备好了，好像预先知道弟弟回来似的。
    陶生回来以后，放下行李就指挥仆人大修亭园。只每天同马子才一块下棋饮酒，再不结交一个朋友。马子才要为他择偶娶妻，陶生推辞不愿意。黄英就派了两个婢女服侍他起居，过了三四年生了一个女孩儿。
    陶生一向很能饮酒，从来没有见他喝醉过。马子才有个朋友曾生，酒量也大得没有对手。有一天曾生来到马家，马子才就让他和陶生比赛酒量，两个人放量痛饮，喝得非常痛快，只恨认识太晚。从辰时一直喝到夜里四更天，每人各喝了一百壶，曾生喝得烂醉如泥，沉睡在座位上；陶生起身回房去睡，刚出门踩到菊畦上，一个跟头摔倒，衣服散落一旁，身子立即变成了一株菊花，有一人那么高，开着十几朵花，朵朵都比拳头大。马子才吓坏了，忙去告诉黄英。黄英急忙赶到菊畦。拔出那株菊花放在地上说：“怎么醉成这样了！”她把衣服盖在那株菊花上，让马子才和她一块回去，告诉他不要再来看。天亮以后，马子才和黄英一道来到菊畦，见陶生睡在一旁，马子才这才知道陶家姐弟都是菊精，于是更加敬爱他们。
    陶生自从暴露真相以后，饮酒更加豪放，常常亲自写请柬叫曾生来，两人结为莫逆之交。二月十五花节，曾生带着两个仆人，抬着一坛用药浸过的白酒来拜访陶生，约定两人一块把它喝完。一坛酒快喝完了，两人还没多少醉意，马子才又偷偷地拿了一瓶酒倒入坛中。两人喝光后，曾生醉得不醒人事，两个仆人把他背回去了。陶生躺在地上，又变成了菊花。马子才见得多了也不惊慌，就用黄英的办法把他拔出来，守在旁边观察他的变化。待了很长时间，见花叶越来越枯萎，马子才害怕起来，这才去告诉黄英。黄英听了十分吃惊，说：“你杀了我弟弟了！”急忙跑去看那菊花，根株已经干枯了。黄英悲痛欲绝，掐了它的梗，埋在盆中，带回自已房里，每天浇灌它。马子才悔恨欲绝，怨恨曾生。
    过了几天，听说曾生已经醉死了。盆中的花梗渐渐萌发，九月就开了花，枝干很短，花是粉色的。嗅它有酒香，起名叫“醉陶”。用酒浇它，就长得更茂盛。后来陶生的女儿长大成人，嫁给了官宦世家。黄英一直到老，也没有什么异常的事情。
    【书痴】
    郎玉柱，是彭城人。他的父亲曾做过太守，为官清廉，得到俸禄后，不置田产，酷爱买书，积攒了满满一屋子。到了玉柱，尤其痴：家里非常贫困，东西都卖光了，只有父亲的藏书，一本也不忍卖掉。父亲在时，曾抄录《劝学篇》贴在郎玉柱书桌的右边。玉柱每天都要读上几遍，还罩上层白纱，恐怕磨坏了。玉柱读书倒不是为了做官，而是真的相信书中自有“千钟粟”“黄金屋”，因此昼夜苦读，四季不断。二十多岁了，也不知娶妻，盼望着书中那“颜如玉”的美人自己会来找他。有时亲戚朋友来到家里，他也不知问寒道暖。略说几句话，便又旁若无人地高声读起书来。客人无味，自己坐一会儿就走了。每次科考，学使总是首先选他参加，但却一直考不中。
    一天，玉柱又在读书，忽然一阵大风吹来，将书刮跑了。玉柱急忙追赶，一脚踏空，双脚陷进地里。低头一看，见是一个坑，上头盖着层烂草。往下挖了挖，才知原来是古人窖藏粮食的地窖，里面的粮食已经腐烂成粪土了。虽然粮食没法吃，但玉柱更加相信“书中自有千钟粟”的说法确实不错。因此，读书也更加用功。又一天，玉柱爬梯子上书架高处找书，在一堆乱书中发现一个尺把长的小金车，惊喜万分。以为“书中自有黄金屋”的话又应验了。拿出去给人家看了看，原来是镀金的，并不是真金。玉柱沮丧不堪，暗地里埋怨古人欺骗自己。过了不几天，有个跟父亲同榜考中的人，做了本道的观察，此人信佛。有人便劝玉柱将金车献给他作佛龛。观察非常高兴，赐给玉柱三百两银子、两匹马。玉柱大喜，以为“书中车马多如簇、书中自有黄金屋”都应验了，越发刻苦攻读。
    玉柱到了三十多岁，有人劝他该娶妻子了。玉柱说：“‘书中自有颜如玉’，我还愁没有漂亮的妻子吗？”又过了两三年，书里仍没出来个美女找他，大家都嘲讽他。这时，民间谣传天上的织女星私奔到了人间。有人和玉柱开玩笑：“织女私逃，大概是为了你吧？”玉柱知道他们是在戏弄自己，也不答理。一晚，读《汉书》读到第八卷，刚到一半的时候，见一个用纱剪成的美人夹在书页中。玉柱大惊道：“书中自有颜如玉，难道就是这个吗？”心里怅然若失。他再细看看那纱剪的美人，眼睛眉毛栩栩如生，脊背上隐隐约约有行小字：“织女。”玉柱十分惊异，天天把美人放到书上，反复观赏，至于废寝忘食。
    一天，正在凝视着那纱美人，美人忽然弯弯腰起来了，坐在书上向他微笑。玉柱惊骇万分，忙拜倒在桌下。美人坐起身，已变得有一尺多高。玉柱更加惊疑，连连叩头。美人走下桌子，亭亭玉立，真是艳美无双。玉柱边拜边问：“你是什么神仙？”美人笑着说：“我姓颜，叫如玉，你早就知道我了。承蒙你天天盼着我，我如不来一次，恐怕千年之后没人再相信古人的话了！”玉柱十分高兴，便和她一块睡了；但枕席上虽然亲爱非常，玉柱并不懂男女间那事儿。
    此后，玉柱每读书，一定要那女子坐在一边陪着。女子劝他不要再读了，玉柱不听。女子说：“你所以不能飞黄腾达，就是因为只会死读书罢了！试看那些科考中榜的人，有几个是像你这样读书的？你不听我的话，我就走了！”玉柱只得暂时听她的。刚过一会儿，又忘了，照读如旧。过了一霎，再找女子，已经不见。玉柱丧魂失魄，忙跪下祈祷，还是没有踪影。忽然想起女子隐藏的地方，忙拿过《汉书》仔细翻检，果然在原来的地方找到了她。叫也叫不动，便跪下恳求，女子才下来说：“你若再不听，我就永不和你来往了！”于是，让玉柱买来棋盘、纸牌，天天和他游戏。但玉柱的心思一点也不在玩上，瞧见女子不在，就偷来书赶紧浏览几页。恐怕她发觉后再走了，暗将她藏身的《汉书》第八卷混杂在其它书中，让她迷失归路。一天，玉柱又读入了迷，女子进来，他竟一点也没发觉。忽抬头看见她，急忙合上书，女子已消失了。玉柱大为恐慌，搜遍了藏书，也没找到她。最后，还是从《汉书》第八卷中找了出来，连页数都丝毫不错。于是，玉柱再次哀求，发誓决不再读了，女子才从书上下来，跟他下棋，说：“三天内棋还下得不好，我还走！”到了第三天，二人下棋时，玉柱竟然赢了两子，女子才高兴起来。又给他一架琴，限五天弹会一支曲子。玉柱手里弹着，眼睛看着，再也顾不上别的。时间一长，竟也弹得得心应手，自己不觉也兴奋起来。女子天天跟他喝酒、玩耍，玉柱高兴地忘了读书。女子又让他走出家门，多交朋友，从此郎玉柱风流潇洒、多才多艺的名声就远远传开了。女子说：“这下你可以去考试了！”
    一天晚上，玉柱对女子说：“凡男女同居到一起，就会生孩子。我和你住了这么长时间，怎么不生呢？”女子笑着说：“你天天读书，我本来就说没用处。现仅夫妇这一章，你就还没明白。枕席之上有功夫！”玉柱惊奇地问：“什么功夫？。女子只是笑，也不说话。过了会儿，暗暗地凑上去，教给玉柱。玉柱快乐至极，说：“没想到夫妇之间还有这种不可言传的快乐！”于是逢人便说，引得人无不掩口而笑。女子知道后责备他，他还不解地说；“钻墙越院偷东西，才不能告诉人；天伦之乐，人人都有，有什么可忌讳的呢？”过了八九个月，女子果然生下个男孩，玉柱便雇了个老妇人抚养着婴儿。
    一天，女子突然对玉柱说：“我跟了你两年，已经生了儿子，我们可以分手了。耽搁时间久了，恐怕会给你招祸，那时后悔就晚了！”玉柱听说，流着泪拜倒在地上：“你就不念我们的孩子吗？”女子也十分凄伤。过了很久，说：“你一定要我留下来，就把书架上这些书全扔了。”玉柱不肯，说：“这些书是你的故乡，我的生命，怎么说这种话！”女子不再勉强，说：“我也知道一切都是运数，不得不预先告诉你罢了！”
    先前，玉柱的亲属中有人发现了女子，无不惊骇万分。但又没听说他和哪家姑娘结婚，便一起询问他。玉柱不会说假话，只是默默不语，大家更加怀疑。结果这事传遍了各地，也传到了县令史某的耳朵里。史某，是福建人，少年时就考中了进士。听到玉柱家有个美人的消息，动了坏念头，想瞧瞧那女子是什么模样，立即派衙役去捉拿玉柱和女子。女子听说，逃得无影无踪。史县令大怒，将玉柱逮捕下狱，革去功名，严刑拷打，定要他交待出女子的去向。玉柱被打得死去活来，还是不说。县令又拷打丫鬟，丫鬟知道得不多，只说了个大概。史县令便认为那女子是妖怪，骑着马亲自赶到玉柱家捉拿。见满屋子都是书，多得无法搜查，县令便命放火烧书。浓烟滚滚，凝聚在院子上方，像乌云一样，久久不散。玉柱被释放后，到远方去求了一个父亲的门人帮忙，才得以恢复了功名。这年考中了举人，第二年又中了进士。玉柱对史县令恨入骨髓，立起了颜如玉的牌位，天天祷告说：“你如有灵，就保佑我到福建做官！”后来他果然被朝廷任命为巡按，到福建视察。过了三个月，访查到史县令在老家的劣迹，便抄了他全家。当时，玉柱有个表兄弟是法官，逼着他娶了个妾，假说是买的婢女，寄居在玉柱的官衙里。这件案子一了结，玉柱于当天就辞职，带着爱妾返回了老家。
    【齐天大圣】
    许盛，是兖州人，跟着哥哥许成在福建做买卖，货物一直没有购全。有个人说大圣最灵验，要去圣庙祈祷。许盛不知大圣是什么神灵，便也和哥哥一起前往。到了大圣庙，只见殿台楼阁，连绵不断，极其弘大壮丽。来到大殿中瞻仰神像，见是猴头人身，原来是齐天大圣孙悟空。大家肃然起敬，没有一个敢怠慢的。许盛一向刚直，脾气倔强，见此情景，心里暗笑世风习俗竟如此鄙陋！别人都在焚香奠酒，叩头祷告，他却偷偷地溜了。
    从圣庙回来后，哥哥责备许盛怠慢神灵，许盛不屑地说：“孙悟空不过是丘处机笔下的寓言人物，怎么就这样虔诚地信奉他？如果他真有神灵，刀劈雷打，我自己承担了！”旅店主人听他出言不逊，直呼大圣姓名，一个个都脸上变色，一个劲地摆手，像是恐怕大圣听到。许盛见此情景，越发大声嚷起来，吓得人们赶紧捂着耳朵跑开了。到了夜晚，许盛果然得病，头疼得要死。有人劝他快去大圣庙祷告，许盛不听。不一会儿，头疼好了，大腿又疼，竟然当夜生了一个大疮，连脚都肿了，疼得没法吃饭睡觉。哥哥替他祷告，也没有一点效验。有人说：“这是神灵责罚，要自己祷告才行。”许盛还是不信。过了一个多月，腿上的疮渐渐好了；却又生了个疮，比前番加倍痛苦。请来医生，用刀割掉烂肉，鲜血直流，淌了满满一碗。许盛恐怕人们将所谓神灵责罚一事传得神乎其神，故意咬牙忍住疼痛，一声不吭。又过了一月多，自己的疮刚开始好转，哥哥又大病。许盛说：“怎么样？你这敬过神的人也这样，足以说明我的病不是因为孙悟空而起的。”哥哥听他这样说话，更加气愤，说这是神灵迁怒到自已身上，责骂弟弟不替他祈祷。许盛拧着脖子说：“兄弟之间犹如手足。前些天我自己身上肉都烂了，我还不祈祷；现在怎能因为‘手足’病了，就让我改变操守呢？”坚决不同意向大圣祷告，只是请来医生，为哥哥开了付药。没想到药一吃下，哥哥突然死了。许盛悲哀痛苦，愤不欲生。买来棺材，将哥哥的尸体敛好后，直奔到大圣庙，指着神像斥责道：“我哥哥生病，说是你迁怒于他，让我有口难言。假使你真有神灵，就让我死去的哥哥再活过来，我就心甘情愿给你当弟子，不敢再说别的。否则，别怪我拿你处置‘三清’的办法处治你，也消除我哥哥在九泉之下的疑惑！”
    到了夜晚，许盛梦见一人招呼他跟着走，进入大圣庙中，仰头看见大圣脸上有怒色，责备许盛说：“我因为你对我无礼，用菩萨刀扎穿你的大腿以示惩罚，你还不悔悟，仍在胡言乱语！本应当把你送到拔舌狱中，念你一生刚正梗直，姑且先饶了你。你哥哥的病，是你请庸医害死的，跟别人有什么关系？现在我若不稍施法力让他活过来，更使你们这些狂妄之徒有话说了。”于是，命一青衣使者前去通知阎王。使者说：“人死三天后，鬼名籍已报送天庭，恐怕不好办了。”大圣便取出一块方板，提起笔来不知写了些什么，命使者拿着前往。过了很久使者才返回，许成在后面跟着，一块跪到大堂上。大圣问道：“为什么这样迟？”青衣使者回答说：“阎王不敢做主，又拿大圣的旨意请示了南、北斗星，所以来迟。”许盛见哥哥果真回来，赶紧快步走上前去，叩谢太圣神恩。大圣说：“快和你哥哥回去吧。今后如能回心向善，我就替你降福。”兄弟二人悲喜交集，互相搀扶着往回赶来。
    许盛梦中忽然惊醒，想想梦中的经历，深感惊异。急忙打开棺材看看，哥哥果然已经苏醒，便扶了出来，心中十分感激大圣神力。从此后，许盛诚心诚意地信奉大圣，比其他人还要虔诚。
    兄弟二人分别生了那场病，经商的资本已耗去了一半。加以许成身体还没有完全康复，二人相对长愁。一天，许盛偶然在城外走走，忽然一穿褐色衣服的人端详端详他说：“你有什么愁事啊？”许盛正没个诉说的地方，便对那人详细讲述了自己的遭遇。褐衣人说：“有处风景很美的地方，我们去游览游览，能够解忧驱闷。”许盛问：“什么地方？”那人只是说不远。许盛跟着他，出城约半里路，那人说：“我有个小小的法术，能让我们片刻就到。”让许盛抱住他的腰，褐衣人微微点了点头，许盛只觉脚下涌起了云彩，身子腾空而起，瞬间便不知飞到了哪里。许盛十分害怕，紧闭着双眼。刚一会儿，那人就说：“到了。”许盛睁眼一看，一片琉璃世界，光华万丈，色彩斑斓。惊讶地问：“这是哪里？”回答道：“是天宫。”两人信步而行，越往上走越高。远远望见一个老翁走来，褐衣人喜悦地说：“正碰上这个老头，真是你的福气！”便与老翁互相作揖拜见。老翁请二人到他的住所，煮茶献客，只斟两盏。褐衣人说：“这位是我的弟子，千里跋涉做买卖的，现在来到仙府，恳求多少表示表示。”老翁便命童儿捧出一盘白色的石子，形状像鸟蛋，晶莹透澜，清澈如冰，让许盛自己拿。许盛想，这玩意倒可以拿回去作酒筹子，于是取了六枚。褐衣人觉得许盛太小气，又拿了六枚，交给许盛一块包好，嘱咐收到钱袋中。向老翁拱拱手说：“足够了。”便告辞出来，仍让许盛抱着腰，从天上飞下来，片刻便到了地面。许盛拜问仙号，褐衣人笑着说：“刚才我的小法术，就是所谓的筋斗云。”许盛恍然大悟，明白是齐天大圣，忙恳求保佑自己。大圣说：“我们刚才碰到的是财星，他已赐你十二分利钱，你还求什么呢。”许盛赶紧叩拜，起身一看，大圣已渺无人影了。
    回来后，许盛欢喜地把事情告诉哥哥，解开钱袋一块探视，石子已经融在里面了。后来运货物回去，赚了数倍的利钱。从此后，许盛每到福建，必定前去祈祷大圣；别人的祷告，有时还不灵，许盛的祈祷则是有求必应。
    【青蛙神】
    南方长江、汉水一带，民间信奉青蛙神最虔诚。蛙神祠中的青蛙不知有几千几百万，其中有像蒸笼那样大的。有人如触犯了神，家里就会出现奇异的征兆：青蛙在桌子、床上爬来槌去，甚至爬到滑溜溜的墙壁上而不掉下来，种种不一。一旦出现这种征兆，就预示着这家要有凶事。人们便会十分恐惧，赶忙宰杀牲畜，到神祠里祷告，神一喜就没事了。
    湖北有个叫薛昆生的，自幼聪明，容貌俊美。六七岁时，有个穿青衣的老太太来到他家，自称是青蛙神的使者，来传达蛙神的旨意：愿意把女儿下嫁给昆生。薛昆生的父亲为人朴实厚道，心里很不乐意，便推辞说儿子还太小。但是，虽然拒绝了蛙神的许亲，却也没敢立即给儿子提别的亲事。又过了几年，昆生渐渐长大了，薛翁便与姜家订了亲。蛙神告诉姜家说：“薛昆生是我的女婿，你们怎敢染指！”姜家害怕，忙退回了薛家的彩礼。薛翁非常担忧，备下祭品，到蛙神祠中祈祷，自己说实在不敢和神灵做亲家。刚祷告完，就见酒菜中浮出一层巨蛆，在杯盘里蠢蠢蠕动着。薛翁忙倒掉酒肴，谢罪后返回家中，内心更加恐惧，只好听之任之。
    一天，昆生外出，路上迎面来了一个使者，向他宣读神旨，苦苦邀请他去一趟。昆生迫不得已，只得跟那使者前去。进入一座红漆大门，只见楼阁华美。有个老翁坐在堂屋里，像有七八十岁的样子。昆生拜伏在地，老翁命扶他起来，在桌旁赐座坐下。一会儿，奴婢、婆子都跑了来看昆生，乱纷纷地挤满了堂屋两侧。老翁对她们说：“进去说一声薛郎来了！”几个奴婢忙奔了去。不长时间，便见一个老太太领着个少女出来，约十六七岁，艳丽无比。老翁指着少女对昆生说：“这是我女儿十娘。我觉得她和你可称得上是很美满的一对，你父亲却因她不是同类而拒绝。这是你的百年大事，你父母只能做一半主，主要还是看你的意思。”昆生目不转睛地盯着十娘，心里非常喜爱，话也忘说了。老太太跟他说：“我本来就知道薛郎很愿意。你暂且先回去，我随后就把十娘送去。”昆生答应说：“好吧。”告辞出来，急忙跑回家，告诉了父亲。薛翁仓猝间想不出别的办法，便教给儿子话，让儿子快回去谢绝。昆生不愿意，父子正在争执时，送亲的车辆已到了门口，成群的青衣丫鬟簇拥着十娘走了进来。十娘走进堂屋拜见公婆。薛翁夫妇见十娘十分漂亮，不觉都喜欢上了她。当晚，昆生、十娘便成了亲，小夫妻恩恩爱爱，感情密切。
    从此后，神女的父母时常降临昆生家。看他们的衣着，只要穿的是红色衣服，就预示薛家将有喜事；穿白色衣服，薛家就会发财，非常灵验。因此，薛家日渐兴旺起来。只是自与神女结婚后，家里门口、堂屋、篱笆、厕所，到处都是青蛙。家里的人没一个敢骂或用脚踏的。昆生年轻任性，高兴的时候对青蛙还有所爱惜，发怒时则随意践踏，毫无顾忌。十娘虽然谦谨温顺，但生性好怒，很不满意昆生的这些所作所为，昆生仍不看在十娘的份上有所收敛。一次十娘忍耐不住，骂了他两句，昆生发怒，说：“你仗着你爹娘能祸害人吗？大丈夫岂能怕青蛙！”十娘最忌讳说“蛙”字，听了昆生的话，非常气愤，说：“自从我进了你家的家门，使你们地里多产粮食，买卖多挣银子，也不少了。现在老老少少都吃得饱穿得暖，就要猫头鹰长翅膀，要吃母亲的眼睛吗！”昆生愈怒，骂道：“我正厌恶你带来的这些东西太肮脏，不好意思传给子孙！我们不如早点分手！”将十娘赶了出去。昆生的父母听说后，急忙跑来，十娘已走了。便斥骂昆生，让他快去追回十娘。昆生正在气头上，坚决不去。到了夜晚，昆生和母亲突然生病，烦闷闷地不想吃饭。薛翁害怕，到神祠中负荆请罪，言词恳切。过了三天，母子的病便好了。十娘也自已回来了。从此夫妻和好，跟以前一样。
    十娘不好操持女红，天天盛妆端坐，昆生的衣服鞋帽，全都推给婆母做。一天，昆生母亲生气地说：“儿子已娶了媳妇，还来累他妈！人家都是媳妇伺候婆婆，咱家却是婆婆伺候媳妇！”这话正好让十娘听见了，便赌气走进堂屋。质问婆母：“媳妇早上伺候您吃饭，晚上伺候您睡觉，还有哪些侍奉婆婆的事没做到？所缺的，是不能省下雇佣人的钱，自己找苦受罢了！”母亲哑然无言，既惭愧又伤心，禁不住哭了起来。昆生进来，见母亲脸上有泪痕，问知缘故，愤怒地去责骂十娘，十娘也毫不相让地争辩。昆生怒不可遏，说：“娶了妻子不能伺候母亲高兴，不如没有！拚上触怒那老青蛙，也不过遭横祸一死罢了！”又赶十娘走。十娘也动了怒，出门径自走了。
    第二天，薛家便遭了火灾，烧了好几间屋子，桌子床榻，全成灰烬。昆生大怒，跑到神祠斥责说：“养的女儿不侍奉公婆，一点家教都没有，还一味护短！神灵都是最公正的，有教人怕老婆的吗？况且，吵架打骂，都是我一人干的，跟父母有什么关系！刀砍斧剁，我一人承担，如不然，我也烧了你的老窝，作为报答！”说完，搬来柴禾堆到大殿下，就要点火。村里的人忙都跑来哀求他，昆生才愤愤地回了家。父母听说后，大惊失色。到了夜晚，蛙神给邻村里的人托梦，让他们为女婿家重盖房子。天明后，邻村的人拉来木材，找来工匠，一起为昆生造屋，昆生一家怎么也推辞不了。每天有数百人络绎不绝地前来帮忙，不几天，全家房屋便焕然一新，连床榻、帷帐等器具都给准备下了。刚整理完毕，十娘也回来了。到堂屋里给婆母赔不是，言辞十分温顺。转身又朝昆生陪了个笑脸，于是全家化怨为喜。此后，十娘更加和气，连续两年没再闹别扭。
    十娘生性最厌恶蛇。一次，昆生开玩笑般地把一条小蛇装到一只木匣里，骗十娘打开看看。十娘打开一看，吓得脸上失色，斥骂昆生。昆生也转笑为怒，恶语相加。十娘说：“这次用不着你赶我了！从此后我们一刀两断！”径直出门走了。薛翁大为恐惧，将昆生怒打一顿，到神祠里请罪。幸而这次没什么灾祸，十娘也寂然没有音讯。
    过了一年多，昆生想念十娘，很是后悔。偷偷跑到神祠里哀恳她回来，还是没有回音。不长时间，听说蛙神又将十娘改嫁给了袁家，昆生大失所望，便也向别的人家提亲。但连相看了好几家，没有一个能比得上十娘的，于是更加想念她。去袁家看了看，见房屋一新，就等着十娘来了。昆生越发悔恨不已，不吃不喝，生起病来。父母忧虑着急，不知怎么办才好。昆生正在昏迷中，听有人抚摸着自己说：“大丈夫常要和我决裂，怎么又作出这种样子！”睁眼一看，竟是十娘！昆生大喜，一跃而起，说：“你怎么来了？”十娘说：“要按你以前对待我的那样，我就应该听从父命，改嫁他人。本来很早就接受了袁家的彩礼，但我千思万想不忍心舍下你。婚期就在今晚，父亲没脸跟袁家反悔，我只好自己拿着彩礼退给了袁家。刚才从家里来，父亲送我说：‘痴丫头！不听我的话，今后再受薛家欺凌虐待，死了也别回来了！’”昆生感激她的情义，不禁痛哭流涕。家里人都高兴万分，赶紧跑了去告诉薛翁。婆母听说后，等不及十娘去拜见她，忙跑到儿子屋里，拉着十娘的手哭泣起来。
    从此后，昆生变得老成起来，再也不恶作剧了。夫妻二人感情更加深厚。一天，十娘对昆生说：“我过去因为你太轻薄，担心我们未必能白头到老，所以不敢生下个后代留在人世。现在可以了，我马上要生儿子了！”不长时间，十娘父母穿着红袍降临薛家。第二天，十娘临产，一胎生下两个儿子。此后便跟蛙神家来往不断。居民有时触犯了蛙神，总是先求昆生；再让妇女们穿着盛装进入卧室，朝拜十娘。只要十娘一笑，灾祸就化解了。薛家的后裔非常多，人们给起名叫“薛蛙子家”。附近的人不敢叫，远方的人才这样称呼。
    又：青蛙神，往往借巫的嘴说话。巫能察知神的喜怒。巫如告诉信士们说：“神喜欢了！”那么福气就来了；如说：“神发怒了！”那么一家人都呆呆地坐着，忧愁叹息，至于有吃不下饭去的。是习俗就是如此呢，还是青蛙神确实神灵，并非完全虚妄呢？
    有个姓周的富裕商人，生性吝啬。正赶上本地的人募资修建关圣祠，不论穷人富人，都乐意出钱出力，唯独周某一毛不拔。过了很久。因为募的钱不够用，关圣祠仍没建好，领头的人一筹莫展。一次，众人正祭祀青蛙神，神忽然附在巫身上说话了：“关圣驾前的周仓将军命小神掌管募资事宜，快给我取帐簿来！”众人忙把帐簿递上去。巫说：“已捐资的人，不再勉强；还没有捐的，自己量力注明要捐的数目！”众人唯唯听命，分别写上了自己要捐的银两数。最后，巫看着众人问：“周某在这里吗？”周某正混在人群后面，恐怕蛙神知道自己来了。这时听到巫的问话，大惊失色，不敢不答应，极不情愿地挪动着脚步走到前面。巫指着帐簿说：“你写上捐一百两！”周某不肯。巫发怒地说：“淫债你都付出二百两，况且这是好事呢！”原来，周某曾跟一个妇人私通，被她丈夫当场抓住，他便交出了二百两银子赎罪。所以蛙神现在故意揭他这件丑事。周某既羞惭又恐惧，迫不得已，只得注上了捐一百两银子。
    周某同家后，把这事告诉了妻子。妻子说：“这是巫在敲诈你！”此后，巫多次登门索要银两，周某总是不给。一天，周某正白天躺着休息，忽听门外传来牛喘一样的声音。抬头一看，是一只巨大的青蛙，房门刚好容得下它的身子，蠢蠢地爬动着，从两扇门当中硬挤进了屋里。然后转过身去，把下巴颏搁到门槛上。周某一家人都惊恐不安。周某说：“这定是来讨募金。”便烧上香祷告，愿先交三十两，余下的以后再送上，青蛙一动没动。周某又说先交五十两，青蛙身子忽然一缩，小了一尺多；周某又加上二十，青蛙再次缩得跟斗一样大。周某说愿全部交上，青蛙才缩得跟一只拳头那么大，慢慢腾腾地爬出去，钻进墙缝走了。周某急忙拿了五十两银子，送到监造关圣祠的地方。人们见铁公鸡竟拔了毛，都感到惊异，周某也不说原因。
    过了几天，巫又说：“周某还欠五十两银子，为什么不赶快催他交齐！”周某听说后害怕，只得又送了十两，想就此完结。一天，周某夫妇正吃着饭，那只大青蛙又来了，跟前次一样爬到屋里，眼睛瞪得大大的，像在发怒。一会儿，巨蛙又爬到床上去，把床摇晃得像要翻了一样，把嘴巴搁在枕头上睡起觉来。肚子高高地鼓起，像头卧牛，把四个墙角都塞满了。周某十分恐惧，只得又拿出四十两银子，凑足一百之数。但看看床上的青蛙，一动没动。没出半天，小青蛙群渐渐聚集而来。第二天，青蛙更多，粮仓、床上到处都是。比碗还大的青蛙，跳到炉灶上吃苍蝇。死苍蝇纷纷落到饭锅里，然后靡烂，把饭搞得污秽不堪，没法再吃。到第三天，连院子里都挤满了青蛙，一点空隙都没有了。周某一家人惊慌失措，迫不得已，去请教巫。巫说：“这肯定是嫌银子少。”周某听说，便烧上香祷告，愿在一百两之外，再加二十两，床上的巨蛙才抬起了头；又加了些，巨蛙抬起一只脚；直至又增到一百两，巨蛙才挪动四脚，下床爬出门去。但刚笨拙得爬了几步。又返回来卧在门内。周某害怕，问巫是怎么回事。巫揣摩它的意思，是要周某现在就交钱。周某无可奈何，如数拿出银子交给了巫，巨蛙才走了。几步之外，巨蛙的身子忽地猛缩，杂在蛙群中，再也辨认不出来。蛙群也乱纷纷地渐渐散了。
    关圣祠建成后，举行落成仪式，又需要费用。巫忽然指着一个领头的说：“你应该出若干两银子！”领头的共十五人，除两人之外，都被巫点了名捐银。这些领头的指了指那两个没被点名的人说：“我们和他们二人都已捐过了。”巫说：“我并不是因为你们比他们二人富有，才再让你们捐钱；而是按你们侵吞的银两数来决定捐钱多少的。这些银子都是从众人身上募集来的，你们不能贪污自肥，恐怕以后会有横灾。念你们领头建祠，十分辛苦，所以让你们捐出私吞的银两，以替你们消灾。除他们二人廉洁正直，没有参与，可以免了外，就是我的家巫，我也不包庇他。就让他先拿出银两，给大家带个头！”巫说完，飞跑进家，翻箱倒柜。妻子问他，也不回答，把家里的银子尽数拿了来，告诉众人说：“我这个家巫私自克扣银子八两，现在让他倾囊赔偿。”大家把银子称了称，只有六两多，巫便让人记下欠数。大家见此情景非常惊愕，再不敢争辩，全部如数交清了银两。巫醒过来后，自己茫然不知这件事。有人告诉他经过。巫十分羞惭，忙当了衣服凑足了应交的数目。其中只有两个人没有交齐，结果一个病了一个多月，另一人生了个大疮。花的医药费用远远超过了他们欠下没交的钱。人们都说这是侵吞捐银的报应。
    【任秀】
    山东鱼台人任建之，以贩毛毡和皮大衣为生。他把所有的本钱都带上到陕西去。路上遇到一个人，自称申竹亭，江苏省宿迁县人。二人谈得挺投机，拜了把兄弟，好得一步也不离。
    到了陕西，任建之病倒了，申竹亭细心照顾他。十多天后，病情加重，任建之对他说：“我家没多少财产，八口人的生活来源全靠我跑外做买卖，如今我不幸得了这个病，这把骨头怕是要扔在异乡了。在这离家两千多里的地方，除了你，我的亲兄弟，我还依靠谁？包袱里二百多两银子，你拿一半，除了给我置办棺材什么的，剩下的做你的路费；另一半烦你寄给我妻子，好叫她雇辆车把我运回去。若是兄弟你肯亲自把我送回家，那么所需的费用全在我那一份里出就是了。”说完就在枕头上写了给妻子的信，交给申竹亭，晚上就死了。
    申竹亭只用了五六两银子买了口薄皮棺材装殓任建之。店主人催他赶紧运走，他借口去找和尚道士来给亡友做道场，一去不回。任家一年后才得到确信。任建之的儿子叫任秀，十七岁，正念书呢，听到父亲的死讯，要去陕西找回父亲的灵柩。母亲因他年纪太小，不舍得叫他去，他哭得死去活来，母亲这才同意。变卖了东西给他准备路费，派老仆人和他一块儿去，半年才回来。出殡后，家里一贫如洗。幸亏任秀聪明，满了服，考中了本县的秀才。可惜这孩子性情放荡，又爱赌博，母亲虽然严加管教，只是不改。一次主考官前来主考科试，他只考了四等，母亲气得哭，饭也吃不下。他又惭愧又害怕，发誓好好念书。闭门读了一年，终于考了优等，并开始享受国家供给的衣物食品。母亲劝他收几个学生，教学，可是人们了解他过去的行为，不相信他，讥讽他，书也没教成。
    任秀有个表叔，姓张，在北京经商，愿意带他进京，并且不要他的路费，任秀很高兴，就跟表叔坐船上了路。到了临清地界，船停泊在城西关。正值好多运盐的船也停在那里，帆呀樯呀像树林。睡下以后，水声人声闹得他睡不着。更深夜静，忽然听见邻船上有掷骰子声，叮叮当当，清脆悦耳，牵动人心，任秀的手不禁痒痒起来。听听同船人都睡熟了，他摸摸包中的一千文钱，很想过船玩一玩。便轻轻起来解开包袱，拿起钱，但想起母亲的教导又犹豫了！便把钱包好睡下，心里终究不安定，还是睡不着。又起来，又解包袱。这样折腾了三次，终于忍不住了，带着钱上了邻船，见两个人正对赌，赌注很大。他把钱放在桌上，要求入局，那两人表示欢迎，就一起掷起骰子来。一会儿，任秀大胜。两人中的一个钱输光了，便把大块银子给船主人做抵押，换来零钱，又赌。后来又下了十几贯钱的注，想孤注一掷。正赌得起劲，又来了一个人，看了半天，也拿出所有的钱入了赌局。任秀的表叔半夜醒来，发觉任秀不在船上，听见骰子声，知道他准去赌博了，就到了邻船上，打算阻止他，一看任秀腿边上的钱堆积如山，就不说什么，背了好几千钱回船，把同船的几位客人都喊起来和他一块儿去运钱，运了好几趟，还剩下十几千钱没运完。一会儿，邻船的三个客人全败了，那船上再也没有钱了，三个客人要赌银子；可是任秀已经没了赌兴，借口只赌钱不赌银子，表叔又一个劲地催他别赌了，回船睡觉。三个客人输急了眼，船主人又贪恋赌客给小费，希望继续赌下去，就主动地到别的船上借来了很多钱。三个客人有了钱，赌得更欢了，不一会儿，又都成了任秀的。这时天已亮了，临清码头放早班开船了，任秀和表叔以及同船客人一起把赢的钱运到自己船上，三个客人也散去了。
    邻船主人看看做抵押的二百多两银子，全是上坟的纸锭烧的灰，大惊，找到任秀船上，打算叫任秀赔偿他的损失。一问姓名、住处，才知是任建之的儿子，只好缩起脖，红着脸退回去了。原来这位船主人就是申竹亭。任秀当年去陕西找父亲灵柩时，也听说过；今天，鬼已经给了他报应，也就不再追究他以往的过错了。任秀跟表叔合资到北边做生意，到年底赚了几倍的利。不久，根据常例，被擢为监生，任秀也更会算经济帐了，十年间，成了那一方的首富。
    【晚霞】
    五月五日，吴越有斗龙舟之戏：刳木为龙，绘鳞甲，饰以金碧；上为雕甍朱槛，帆旌皆以锦绣。舟末为龙尾高丈余，以布索引木板下垂。有童坐板上，颠倒滚跌，作诸巧剧。下临江水，险危欲堕。故其购是童也，先以金啖其父母，预调驯之，堕水而死勿悔也。吴门则载美姬，较不同耳。
    镇江有蒋氏童阿端，方七岁。便捷奇巧莫能过，声价益起，十六岁犹用之。至金山下堕水死。蒋媪止此子，哀鸣而已。阿端不自知死，有两人导去，见水中别有天地；回视则流波四绕，屹如壁立。俄入宫殿，见一人兜牟坐。两人曰：“此龙窝君也。”便使拜伏，龙窝君颜色和霁，曰：“阿端伎巧可入柳条部。”遂引至一所，广殿四合。趋上东廊，有诸少年出与为礼，率十三四岁。即有老妪来，众呼解姥。坐令献技。已，乃教以“钱塘飞霆”之舞，“洞庭和风”之乐。但闻鼓钲喤聒，诸院皆响；既而诸院皆息。姥恐阿端不能即娴，独絮絮调拨之；而阿端一过殊已了了。姥喜曰：“得此儿，不让晚霞矣！”
    明日龙窝君按部，诸部毕集。首按“夜叉部”，鬼面鱼服，鸣大钲，围四尺许，鼓可四人合抱之，声如巨霆，叫噪不复可闻。舞起则巨涛汹涌，横流空际，时堕一点大如盆，着地消灭。龙窝君急止之，命进“乳莺部”，皆二八姝丽，笙乐细作，一时清风习习，波声俱静，水渐凝如水晶世界，上下通明。按毕，俱退立西墀下。次按“燕子部”，皆垂髫人。内一女郎，年十四五已来，振袖倾鬟，作“散花舞”；翩翩翔起，衿袖袜履间，皆出五色花朵，随风飏下，飘泊满庭。舞毕，随其部亦下西墀。阿端旁睨，雅爱好之，问之同部，即晚霞也。无何，唤“柳条部”。龙窝君特试阿端。端作前舞，喜怒随腔，俯仰中节。龙窝君嘉其惠悟，赐五文裤褶，鱼须金束发，上嵌夜光珠。阿端拜赐下，亦趋西墀，各守其伍。端于众中遥注晚霞，晚霞亦遥注之。少间，端逡巡出部而北，晚霞亦渐出部而南，相去数武，而法严不敢乱部，相视神驰而已。既按“蛱蝶部”，童男女皆双舞，身长短、年大小、服色黄白，皆取诸同。诸部按毕，鱼贯而出。“柳条”在“燕子部”后，端疾出部前，而晚霞已缓滞在后。回首见端，故遗珊瑚钗，端急内袖中。
    既归，凝思成疾，眠餐顿废。解姥辄进甘旨，日三四省，抚摩殷切，病不少瘥。姥忧之，罔所为计，曰：“吴江王寿期已促，且为奈何！”薄暮一童子来，坐榻上与语，自言：“隶蛱蝶部。”从容问曰：“君病为晚霞否？”端惊问：“何知？”笑曰：“晚霞亦如君耳。”端凄然起坐，便求方计。童问：“尚能步否？”答云：“勉强尚能自力。”童挽出，南启一户，折而西，又辟双扉。见莲花数十亩，皆生平地上，叶大如席，花大如盖，落瓣堆梗下盈尺。童引入其中，曰：“姑坐此。”遂去。少时，一美人拨莲花而入，则晚霞也。相见惊喜，各道相思，略述生平。遂以石压荷盖令侧，雅可幛蔽；又匀铺莲瓣而藉之，忻与狎寝。既订后约，日以夕阳为候，乃别。端归，病亦寻愈。由此两人日以会于莲亩。
    过数日，随龙窝君往寿吴江王。称寿已，诸部悉归，独留晚霞及乳莺部一人在宫中教舞。数月更无音耗，端怅望若失。惟解姥日往来吴江府，端托晚霞为外妹，求携去，冀一见之。留吴江门下数日，宫禁严森，晚霞苦不得出，怏怏而返。积月余，痴想欲绝。一日解姥入，戚然相吊曰：“惜乎！晚霞投江矣！”端大骇，涕下不能自止。因毁冠裂服，藏金珠而出，意欲相从俱死。但见江水若壁，以首力触不得入。念欲复还，惧问冠服，罪将增重。意计穷蹇，汗流浃踵。忽睹壁下有大树一章，乃猱攀而上，渐至端杪，猛力跃堕，幸不沾濡，而竟已浮水上。不意之中，恍睹人世，遂飘然泅去。移时得岸，少坐江滨，顿思老母，遂趁舟而去。
    抵里，四顾居庐，忽如隔世。次且至家，忽闻窗中有女子曰：“汝子来矣。”音声甚似晚霞。俄，与母俱出，果霞。斯时两人喜胜于悲；而媪则悲疑惊喜，万状俱作矣。初，晚霞在吴江，觉腹中震动，龙宫法禁严，恐旦夕身娩，横遭挞楚，又不得一见阿端，但欲求死，遂潜投江水。身泛起，沉浮波中，有客舟拯之，问其居里。晚霞故吴名妓，溺水不得其尸，自念衏院不可复投，遂曰：“镇江蒋氏，吾婿也。”客因代贯扁舟，送诸其家。蒋媪疑其错误，女自言不误，因以其情详告媪。媪以其风格婉妙，颇爱悦之。第虑年太少，必非肯终寡也者。而女孝谨，顾家中贫，便脱珍饰售数万。媪察其志无他，良喜。然无子，恐一旦临蓐，不见信于戚里，以谋女。女曰：“母但得真孙，何必求人知。”媪亦安之。
    会端至，女喜不自已。媪亦疑儿不死；阴发儿冢，骸骨俱存，因以此诘端。端始爽然自悟；然恐晚霞恶其非人，嘱母勿复言。母然之。遂告同里，以为当日所得非儿尸，然终虑其不能生子。未几竟举一男，捉之无异常儿，始悦。久之，女渐觉阿端非人，乃曰：“胡不早言！凡鬼衣龙宫衣，七七魂魄坚凝，生人不殊矣。若得宫中龙角胶，可以续骨节而生肌肤，惜不早购之也。”
    端货其珠，有贾胡出资百万，家由此巨富。值母寿，夫妻歌舞称觞，遂传闻王邸。王欲强夺晚霞。端惧，见王自陈：“夫妇皆鬼。”验之无影而信，遂不之夺。但遣宫人就别院传其技。女以龟溺毁容，而后见之。教三月，终不能尽其技而去。
    【白秋练】
    直隶有慕生，小字蟾宫，商人慕小寰之子。聪惠喜读。年十六，翁以文业迂，使去而学贾，从父至楚。每舟中无事，辄便吟诵。抵武昌，父留居逆旅，守其居积。生乘父出，执卷哦诗，音节铿镪。辄见窗影憧憧，似有人窃听之，而亦未之异也。
    一夕翁赴饮，久不归，生吟益苦。有人徘徊窗外，月映甚悉。怪之，遽出窥觇，则十五六倾城之姝。望见生，急避去。又二三日，载货北旋，暮泊湖滨。父适他出，有媪入曰：“郎君杀吾女矣！”生惊问之，答云：“妾白姓。有息女秋练，颇解文字。言在郡城，得听清吟，于今结念，至绝眠餐。意欲附为婚姻，不得复拒。”生心实爱好，第虑父嗔，因直以情告。媪不实信，务要盟约。生不肯，媪怒曰：“人世姻好，有求委禽而不得者。今老身自媒，反不见纳，耻孰甚焉！请勿想北渡矣！”遂去。少间父归，善其词以告之，隐冀垂纳。而父以涉远，又薄女子之怀春也，笑置之。
    泊舟处水深没棹；夜忽沙碛拥起，舟滞不得动。湖中每岁客舟必有留住守洲者，至次年桃花水溢，他货未至，舟中物当百倍于原直也，以故翁未甚忧怪。独计明岁南来，尚须揭资，于是留子自归。生窃喜，悔不诘媪居里。日既暮，媪与一婢扶女郎至，展衣卧诸榻上，向生曰：“人病至此，莫高枕作无事者！”遂去。生初闻而惊；移灯视女，则病态含娇，秋波自流。略致讯诘，嫣然微笑。生强其一语，曰：“‘为郎憔悴却羞郎’，可为妾咏。”生狂喜，欲近就之，而怜其荏弱。探手于怀，接为戏。女不觉欢然展谑，乃曰：“君为妾三吟王建‘罗衣叶叶’之作，病当愈。”生从其言。甫两过，女揽衣起曰：“妾愈矣！”再读，则娇颤相和。生神志益飞，遂灭烛共寝。女未曙已起，曰：“老母将至矣。”未几媪果至。见女凝妆欢坐，不觉欣慰；邀女去，女俯首不语。媪即自去，曰：“汝乐与郎君戏，亦自任也。”于是生始研问居止。女曰：“妾与君不过倾盖之交，婚嫁尚未可必，何须令知家门。”然两人互相爱悦，要誓良坚。
    女一夜早起挑灯，忽开卷凄然泪莹，生起急问之。女曰：“阿翁行且至。我两人事，妾适以卷卜，展之得李益《江南曲》，词意非祥。”生慰解之，曰：“首句‘嫁得翟塘贾’，即已大吉，何不祥之与有！”女乃少欢，起身作别曰：“暂请分手，天明则千人指视矣。”生把臂哽咽，问：“好事如谐，何处可以相报？”曰：“妾常使人侦探之，谐否无不闻也。”生将下舟送之，女力辞而去。无何慕果至。生渐吐其情，父疑其招妓，怒加诟厉。细审舟中财物，并无亏损，谯呵乃已。一夕翁不在舟，女忽至，相见依依，莫知决策。女曰：“低昂有数，且图目前。姑留君两月，再商行止。”临别，以吟声作为相会之约。由此值翁他出，遂高吟，则女自至。四月行尽，物价失时，诸贾无策，敛资祷湖神之庙。端阳后，雨水大至，舟始通。
    生既归，凝思成疾。慕忧之，巫医并进。生私告母曰：“病非药禳可痊，惟有秋练至耳。”翁初怒之；久之支离益惫，始惧，赁车载子复入楚，泊舟故处。访居人，并无知白媪者。会有媪操柁湖滨，即出自任。翁登其舟，窥见秋练，心窃喜，而审诘邦族，则浮家泛宅而已。因实告子病由，冀女登舟，姑以解其沉痼。媪以婚无成约，弗许。女露半面，殷殷窥听，闻两人言，眦泪欲望。媪视女面，因翁哀请，即亦许之。至夜翁出，女果至，就榻呜泣曰：“昔年妾状今到君耶！此中况味，要不可不使君知。然羸顿如此，急切何能便瘳？妾请为君一吟。”生亦喜。女亦吟王建前作。生曰：“此卿心事，医二人何得效？然闻卿声，神已爽矣。试为我吟‘杨柳千条尽向西’。”女从之。生赞曰：“快哉！卿昔诵诗余，有《采莲子》云：‘菡萏香莲十顷陡。’心尚未忘，烦一曼声度之。”女又从之。甫阕，生跃起曰：“小生何尝病哉！”遂相狎抱，沉疴若失。既而问：“父见媪何词？事得谐否？”女已察知翁意，直对“不谐”。
    既而女去，父来，见生已起，喜甚，但慰勉之。因曰：“女子良佳。然自总角时把柁棹歌，无论微贱，抑亦不贞。”生不语。翁既出，女复来，生述父意。女曰：“妾窥之审矣：天下事，愈急则愈远，愈迎则愈拒。当使意自转，反相求。”生问计，女曰：“凡商贾之志在于利耳。妾有术知物价。适视舟中物，并无少息。为我告翁：居某物利三之；某物十之。归家，妾言验，则妾为佳妇矣。再来时君十八，妾十七，相欢有日，何忧为！”生以所言物价告父。父颇不信，姑以余资半从其教。既归，所自买货，资本大亏；幸少从女言，得厚息，略相准。以是服秋练之神。生益夸张之，谓女自夸，能使己富。翁于是益揭资而南。至湖，数日不见白媪；过数日，始见其泊舟柳下，因委禽焉。媪悉不受，但涓吉送女过舟。翁另赁一舟，为子合卺。
    女乃使翁益南，所应居货，悉籍付之。媪乃邀婿去，家于其舟。翁三月而返。物至楚，价已倍蓰。将归，女求载湖水；既归，每食必加少许，如用醯酱焉。由是每南行，必为致数坛而归。后三四年，举一子。
    一日涕泣思归。翁乃偕子及妇俱入楚。至湖，不知媪之所在。女扣舷呼母，神形丧失。促生沿湖问讯。会有钓鲟鳇者，得白骥。生近视之，巨物也，形全类人，乳阴毕具。奇之，归以告女。女大骇，谓夙有放生愿，嘱生赎放之。生往商钓者，钓者索直昂。女曰：“妾在君家，谋金不下巨万，区区者何遂靳直也！如必不从，妾即投湖水死耳！”生惧，不敢告父，盗金赎放之。既返不见女。搜之不得，更尽始至。问：“何往？”曰：“适至母所。”问：“母何在？”腆然曰：“今不得不实告矣：适所赎，即妾母也。向在洞庭，龙君命司行旅。近宫中欲选嫔妃，妾被浮言者所称道，遂敕妾母，坐相索。妾母实奏之。龙君不听，放母于南滨，饿欲死，故罹前难。今难虽免，而罚未释。君如爱妾，代祷真君可免。如以异类见憎，请以儿掷还君。妾自去，龙宫之奉，未必不百倍君家也。”生大惊，虑真君不可得见。女曰：“明日未刻，真君当至。见有跛道士，急拜之，入水亦从之。真君喜文士，必合怜允。”乃出鱼腹绫一方，曰：“如问所求，即出此，求书一‘免’字。”生如言候之。果有道士蹩躠而至，生伏拜之。道士急走，生从其后。道士以杖投水，跃登其上。生竟从之而登，则非杖也，舟也。又拜之，道士问：“何求？”生出罗求书。道士展视曰：“此白骥翼也，子何遇之？”蟾宫不敢隐，详陈始末。道士笑曰：“此物殊风流，老龙何得荒淫！”遂出笔草书“免”字如符形，返舟令下。则见道士踏杖浮行，顷刻已渺。归舟女喜，但嘱勿泄于父母。
    归后二三年，翁南游，数月不归。湖水俱罄，久待不至。女遂病，日夜喘急，嘱曰：“如妾死，勿瘗，当于卯、午、酉三时，一吟杜甫《梦李白》诗，死当不朽。待水至，倾注盆内，闭门缓妾衣，抱入浸之，宜得活。”喘息数日，奄然遂毙。后半月，慕翁至，生急如其教，浸一时许，渐苏。自是每思南旋。后翁死，生从其意，迁于楚。
    【王者】
    湖南巡抚某公，派遣一名州佐押解六十万两饷银进京。途中，遇到大雨，耽搁到天晚，误了行程，找不到住宿的地方。远远望见有座古庙，州佐便驱赶着役夫，去古庙投宿。住了一晚，天明起来一看，押解的银子已荡然无存。众人都大惊失色，极为奇怪。到处找寻不到，州佐只得返回，禀报了巡抚。巡抚认为他在说谎，要惩办他。等到审讯役夫们时，也都是众口一词。巡抚便责令州佐，仍回古庙去缉查头绪。
    州佐返回古庙，见庙前有个瞎子，相貌非常奇异，标榜说：“能知人心事。”州佐便求他给算算卦。瞎子说：“你必定是为了丢失银子的事。”州佐回答说：“是的。”便告诉瞎子自己因丢失饷银被巡抚重责的情形。瞎子让他找一顶二人抬的小轿，说：“只管跟着我走，到时你就知道了。”州佐听了，便找来顶轿子抬着瞎子，自己和差役们跟着他走。瞎子说：“往东，”众人便都往东走；瞎子又说：“往北，”大家便又往北走。一连走了五天，进入一座深山中，忽见一座城市，街上车水马龙，行人川流不息。进城后，又走了一会儿，瞎子说：“停下，”从轿子上下来，用手往南指了指，说：“往前走，见有个朝西开的大门，你就敲门询问，自然会知道。”说完，拱拱手自己走了。
    州佐按照瞎子说的，又往前走了走，果然见有座大门。走进门内，一个人迎出来。看那人的穿戴衣著，都是古时装束，见了州佐，也不通报自己的姓名。州佐告诉他自己是从哪来的及来的缘由，那人说：“请你暂住几天，我和你去见主事的。”便领着州佐来到一间屋子，让他住下，按时供给饮食。州佐闲得没事，走出屋子蹓跶着闲逛。来到屋后，见有个花园，便进去游览。花园里，高大的古松遮天蔽日；地上细草茵茵，像铺着层绿色的毡被。穿过几处画廊亭阁，迎面见一个高亭，州佐信步登上石阶，走了进去。忽然发现墙上挂着几张人皮，脸上的五官样样不缺，腥气熏鼻。州佐毛骨悚然，急忙退出，回到了自己的屋子。自己想：看来这次得将皮留在这异域他乡了，已没有生还的希望。又想反正是死，听之任之吧。
    第二天，早先的那人，来叫他走，说：“今天就可以见到主事的了。”州佐连声答应。那人骑着一匹高头大马，跑得很快，州佐徒步跑着跟在后面。不一会儿，到了一个辕门，很像是总督衙门。众多的皂隶排列在两边，气象十分威严。那人下马，领着州佐进去。又进了一重门，才看见一个大王戴着珠冠，穿着王服，面南坐着。州佐急忙走上前，跪地拜见。大王问：“你就是湖南巡抚的押解官吗？”州佐答应。大王说：“银子都在这里。这么一点点东西，你们巡抚就慷慨地送给我，也未尝不可。”州佐哭着诉说：“巡抚大人给我的期限已满了，回去后交不出银子，我就要被处死了。大王留下银子，我回去后空口无凭，怎么向巡抚大人交待呢？”大王说：“这也不难，”交给州佐一个大信封：“拿这个回去向巡抚交差，可保你无事！”说完，派了几个力士送州佐回去。州佐大气不敢喘，哪里还敢申辩！只得接下信，退出返回。力士送他走的山川道路，完全不是来时走过的。出山后，送的人才回去了。
    州佐几天后才赶回长沙，去禀报巡抚事情的经过。巡抚听了，越发认为州佐在说谎欺骗自己，愤怒地命左右将他捆起来。州佐忙解开包袱，拿出那封信呈给巡抚。巡抚拆开信还没看完，已是脸色如土。又命放开州佐，只说了句：“银子也是小事，你先出去吧！”于是，巡抚重新急令属下各地，设法补齐原来的银两数，押解进京，这事才算完结。不几天后，巡抚便一病不起，不久就死了。
    在此以前，巡抚有一晚跟他的一个爱妾睡觉。醒来后，发现爱妾成了光头，头发全没了。整个官衙的人无不惊骇，谁也猜不到其中缘由。原来州佐带回来的大信封中，装的就是巡抚爱妾的头发，还附着一封信，内容是：“你从当一个小县令起家，如今做到这么大的官职，贪婪地收受贿赂，赃银不计其数。上次的六十万两银子，我已查收入库，你应该从自己的私囊中补齐原数。这事与押解官无关，不得惩办他。前次特取来你爱妾的头发，以略示警告。如再不遵命令，早晚就取你项上人头！附去你爱妾的头发，以作证明！”巡抚死后，家里人才传开这封奇怪的信。
    后来，巡抚的属下派人寻找深山中那座城市，只见一片崇山峻岭、悬崖峭壁，根本没有进山的路。
    【某甲】
    某甲，和自己仆人的老婆私通，后来，他便杀了仆人，夺了他老婆，生了两男一女。过了十九年，有巨寇攻破城池，将城市抢劫一空。一个少年强盗，持刀进入某甲家。某甲见强盗长得酷似被杀死的仆人，叹息说：“我今天死定了！”献出了全部财物，想赎条命。强盗却始终不屑一顾，也不说话，只是搜出人来便杀，共杀了某甲一家二十七口人，才扬长而去。某甲被砍了一刀，但脑袋没掉下来，强寇们走后，又微微苏醒过来，还能向人们讲述这件事，三天后便死了。唉！因果报应，丝毫不错，真是怕人啊！
    【衢州三怪】
    张握仲曾从军在衢州驻防，说：“衢州夜深人静后，没人敢在街上独自行走。传言钟楼上有鬼，头上长角，相貌狰狞凶恶。听到人的走路声，就从钟楼上飞扑而下。行人惊骇地逃走后，鬼也随着离开。但见鬼的人往往得病而且很多都死了。
    又：城中有个水塘，夜里会从水中悄悄伸出一匹白布，像白练一样横在地上。行人如果捡抬，就会被白布卷入水中。塘中还有鸭子鬼，夜深后，水塘边什么东西也没有，一片死寂。行人如听到鸭子叫。就会得病。”
    【拆楼人】
    平阴人何冏卿，刚到秦中做县令时，一个卖油的犯了轻罪。但言语冲撞，何冏卿一怒之下，将他打死了。后来何到吏部做官，家里十分富有，便建了一座楼。上梁那天，召集亲戚朋友。开宴庆贺。忽见一个卖油的走了进来，何冏卿暗暗惊疑。一会儿，人报小妾生了儿子。何冏卿忧虑地说：“楼还没建成，拆楼的人先来了！”人们以为他在说笑话，不知道他实际上是有所指的。后来，何冏卿的儿子长大后，很不成人，将家产踢腾得一干二净，自己被人雇佣为役夫，每得到几文钱，就买香油吃。
    【大蝎】
    明代时，彭宏将军率军队征伐流寇，进入四川。到一深山中，发现一座大寺院，据说已经一百多年没僧人居住。询问当地人，回答说：“寺里有妖怪，人进去就死。”彭宏恐怕里边埋伏强盗，便率兵披荆斩棘，进入寺院中。到前殿，一只黑雕夺门飞了出去；中殿没有异常情况；又继续往前走，则是佛阁。到阁中四下一看，什么也没有，但凡是进去的人便头疼不止；彭宏自己进去，也是这佯。不一会儿，只见一个像琵琶那样大的蝎子从天花板上蠢蠢爬下，士卒们惊得一哄而散。彭宏便命令放火烧了那座寺院。
    【陈云栖】
    真毓生，是湖北夷陵人，举人的儿子。他文章写得好，长得又俊雅潇洒，少年时就出了名。还是孩子时，有个相面的见了他说：“以后当娶女道士为妻。”真生的父母听了都以为是笑谈。但真生长大后，虽多方提亲，却高不成，低不就，一直找不到合适的。
    真生的母亲臧夫人，娘家是黄冈的。这天，真生因为有事去拜见外祖母。到了黄冈，听人都在传说“黄州‘四云’，少者无伦”。原来，本郡有座吕祖庵，庵中的女道士们都长得很美，所以有这种说法。吕祖庵距臧家村仅十几里路，真生便偷偷跑了去想见识见识。到了吕祖庵，敲敲门，果然有三四个女道士出来迎接，都很整洁漂亮。其中一个最年轻的，真是绝代佳人，无与伦比。真生一见钟情，目不转睛地盯着她。那少女手托香腮，只是看着别处。女道士们都去煮茶、找茶碗去了。真生乘机问少女的姓名，少女回答说：“叫云栖，姓陈。”真生开玩笑说：“太巧了！我正好姓潘。”云栖听了，羞红了脸颊，低下头默默不语，接着起身走了。不一会儿，女道士们煮了茶来，又端上水果，各自介绍了自己的姓名。一个叫白云深，三十多岁；一个叫盛云眠，二十来岁；另一个叫梁云栋，二十四五，却是妹妹。只是陈云栖没来。真生心中怅惘，便问云栖哪去了。白云深说：“这丫头怕生人。”真生便起身告辞。白云深极力挽留，真生不听，走出门去。白云深说：“如想见云栖，明天可再来。”
    真生回去后，非常想念陈云栖。第二天，又去吕祖庵拜访。女道士们都在，惟独不见陈云栖，真生也不好马上便问。女道士们摆下饭菜，留真生吃饭。真生极力推辞，道士们不听。白云深掰开一块饼，又塞给他一双筷子，殷勤地劝着。吃完饭，真生说：“云栖在哪里？”回答说：“她自己会来的。”过了很久，天已晚了，真生想回去。白云深拉住他的胳膊，说：“再待会儿，我去把那丫头捉来见你！”真生便不走了。一会儿，白云深挑着灯笼，摆上酒菜，这时盛云眠也走了。酒过数巡，真生推辞说醉了。白云深说：“喝三杯，云栖就出来了。”真生便喝了三杯。梁云栋也以此要挟，真生又喝了三杯。喝完，倒扣过酒杯，告辞要走。白云深看着梁云栋说：“咱俩的面子小，不能劝客人多喝点。你去拖陈丫头来，就说潘郎等妙常已经很久了！”，梁云栋离去，不一会儿又回来了，说：“云栖不来！”真生想走，但夜已深，便假装醉了，仰面睡下。白、梁二人替他脱光了衣服，轮番凑上去行淫。真生终夜不堪骚扰，天刚亮，便立即走了。此后，一连好几天，不敢再去吕祖庵。但心里仍念念不忘云栖，只好不时在吕祖庵附近探视云栖的行踪。
    一天，天已黑了。真生见白云深跟着一个少年男子走了，非常高兴。他不太怕梁云栋，便急忙去敲门；盛云眠答应着出来开了门，真生一问，梁云栋也出去没回来，便问云栖在不在。盛云眠领着他又进入一个小院，呼唤说：“云栖，来客人了！”只见云栖的房门“砰”地一声关上了。盛云眠笑着说：“关门了！”真生站在窗外，像有话要说，盛云眠便走了。云栖隔着窗对真生说：“她们拿我作钓饵，在钓你上钩呢！你再来，性命难保！我虽然不能守一辈子清规，可也不敢丧尽廉耻。我想得到一个真正像潘郎那样的人侍奉他！”真生发誓要跟她白头到老，云栖说：“我师傅抚养我很不容易，你如果真的爱我，就用二十两银子赎我出去。我等你三年。如指望跟我幽会偷情，绝对办不到！”真生答应了。正想再倾吐心曲，盛云眠又来了。真生只得跟着她出去，告辞回去了。心中惆怅，想再想方设法，亲眼看看云栖，正巧老家来人，告诉他父亲病危。真生连夜奔回。不久，真举人便去世了。臧夫人家教很严，真生不敢让母亲知道自己的心事，只是减扣自己的花销，天天攒钱。有来拉亲的，真生就以给父亲服孝为由推辞。母亲不听，真生婉转地告诉母亲说：“上次在黄冈，外祖母想给我提一个姓陈的姑娘，我很愿意。因为家中遭了这次变故，跟黄冈久不通音讯，很久没再去问这事了。等我再去一趟，如这事不成，再听凭母亲吩咐！”藏夫人答应了。真生便携带着自己的积蓄上了路。
    到了黄冈，真生径直去了吕祖庵。只见院宇颓败，一片荒凉，跟原先大不相同。真生慢慢走进去，见只有一个老尼姑正在做饭，真生便上前询问。老尼姑说：“前年老道士死了，‘四云’早已散了。”真生问：“到哪里去了？”回答说：“云深、云栋跟恶少走了；云栖听说寄住在郡北；云眠不知下落。”真生听了，悲叹不已。便又赶到郡北，碰到庙观就打听，却没有一点云栖的踪迹。真生只得惆怅地返回家，骗母亲说：“舅父说：陈老翁到岳州去了，等他回来，就派仆人来告知。”半年后臧夫人回娘家探亲，问母亲这件事，她母亲却茫然不知。臧夫人大怒，知道儿子在撒谎。臧老太太却怀疑外甥孙子跟他舅父有商量，只是没告诉自己。幸亏真生的舅父出了远门，没法对证。
    臧夫人到莲峰烧香还愿，在山下住宿。睡下后，店主人又来敲门，送进来一个女道士，同宿一屋。女道士自称叫“陈云栖”，听臧夫人说家是夷陵的，云栖就搬过座位，挨着夫人讲诉起自己的坎坷遭遇，言词神情悲伤凄恻。最后又说：“我有个姓潘的表兄，跟夫人是同一个地方的。麻烦夫人托您的子侄们去告诉他，就说我现在暂住在栖鹤观师叔王道成处，天天受苦，度日如年，让他早点来看看我。不然恐怕错过这个机会，以后就难以见面了。”臧夫人询问潘生的名字，云栖却不知道，只是说：“他既然在学宫读书，那些秀才们一定听说过他。”第二天，天还没亮，云栖早早告辞，又再三嘱咐臧夫人不要忘了。
    臧夫人回家，跟儿子提起这事。真生跪在地上说：“实话告诉母亲：那个潘生，就是儿子！”臧夫人问知缘故，大怒地说：“不肖之子！在尼姑观行淫，以女道士为妻，传出去还有什么脸见亲戚朋友！”真生耷拉着脑袋，一句话不敢说。正好真生要到郡城考试，便偷偷地租了船去访王道成。赶到栖鹤观，得知云栖已于半月前出游，一去不回。真生回到家中，郁郁不乐，接着便病了。
    正赶上真生的外祖母去世了。臧夫人回去奔丧。出殡后回家的路上迷了路，来到一个姓京的人家，一打听，还是自己的族妹家。京家请臧夫人进屋。臧夫人见到堂屋内有个少女，约十八九岁，长得秀雅无比，真是从没见过这样漂亮的少女。臧夫人常想找个美丽的儿媳，好安慰儿子，见了这个少女，不禁心动，便打听她的情况。族妹说：“这是王家的女儿，京家的外甥女。双亲都已去世，暂时寄居在这里。”臧夫人问：“婆家是哪里？”族妹回答说：“还没有。”臧夫人握着那少女的手跟她说了几句话，见她神情娇婉，心中更加高兴。便在京家住了一晚，私下把自己的意思告诉了族妹。族妹说：“这事很好。只是这姑娘自视很高；不然，怎会拖到现在还没婆家。容我慢慢和她商量。”臧夫人叫过少女同床而睡，二人又说又笑，十分高兴。少女自愿认臧夫人为母，夫人欢喜，请她同去荆州。少女更加高兴。
    第二天，臧夫人带着少女同船返回。到家后，真生仍然卧病在床。母亲想安慰安慰他，让丫鬟悄悄地去告诉他说：“夫人给公子带了个美人来！”真生不信，趴在窗子上往外瞅了瞅，果然见一个少女，生得比云栖还要美丽十分。心中想道：三年之约已经过去，既然出游一去不返，肯定有了新意中人。现在得到这样一个美人，倒也足慰平生。于是喜笑颜开，病也好像一下子好了。母亲招呼真生和少女见过面，真生便出去了。臧夫人对少女说：“你知道我让你一同来的意思吗？”少女微笑着说：“我已经知道了。但我之所以愿意一同来的本意，母亲却不知道。我小的时候和夷陵人潘生订了亲。后来音讯隔绝，想必他早已另娶。如果真是这样，那我们就做婆媳；不然，我们仍然做母女。”臧夫人说：“既然早有婚约，当然不能勉强。只是前些年我在五祖山时，就有个女道士打听潘生；现在又是潘生，可夷陵的世族大家并没有姓潘的。”少女惊讶地问：“那次在莲峰下住宿的，是母亲吗？打听潘生的那个女道士就是我啊！”臧夫人恍然大悟，笑着说：“如是这样，那么潘生早就在这里了！，少女问：“在哪里？”夫人命丫鬟领着她去问真生。真生大惊，问：“你是云栖？”少女问：“你怎么知道的？”真生讲了实情，说当初冒姓潘是跟她开了个玩笑。少妇知道“潘生”就是真生，害羞地不说话了，忙回去告诉了夫人。夫人问道：“你怎么又姓了王呢？”云栖回答说：“我本姓王。我的师傅很喜欢我，认了我作女儿，我便改姓了师傅的姓。”臧夫人也很高兴，择了吉日为儿子和云栖成了亲。
    原来，云栖和云眠当初都去投奔了王道成。因为王道成住处狭窄，云眠便又去了汉口。云栖娇弱，不能劳作，又害羞再去当道士，王道成很不耐烦。正好碰上亲戚京氏去黄冈，云栖哭着讲了自己的遭遇，京氏便带着她一同回了家，让她换下道士的服装还了俗。因为要给她向大户人家提亲，所以忌讳提起她当过道士。但是有来提亲的，云栖都不愿意。舅父、舅母摸不透她的心思，心里十分厌烦她。由于这次偶然的机会，云栖得以跟臧夫人回到夷陵，最终找到自己的归宿，她如释重负。成亲后，真生和云栖各自述说了自己的遭遇，都欢喜得流下了眼泪。云栖为人孝顺勤谨，臧夫人非常爱怜她。但云栖喜好的是弹琴下棋，不会料理家务，臧夫人很感忧愁。
    一个多月后．臧夫人让真生夫妻俩去京氏家拜访。两人住了几天才往回走。船行江中，见另一只船很快地驶过，船上有个女道士。靠近一看，原来是云眠！云眠惟独和云栖要好。云栖见了她非常高兴，让她到自己船上来，二人相对心酸。云栖问：“你要到哪里去？”盛云眠说：“很久以来，我一直想着你，特地去栖鹤观寻找；听说你又去投奔京氏舅舅了，我所以要去黄冈，想去探望你，竟不知你跟意中人已经团聚！现在看你像仙女一样，只剩我一人到处漂泊，真不知何时算了？”说着，泪流不止。云栖想出一个主意：让云眠换下道士装，假称是自己的姐姐，将她先带回家中陪伴夫人，再慢慢寻找个好丈夫。盛云眠听从了。
    回家后，云栖先去禀报过夫人自己的姐姐来了，盛云眠才进家。只见她举止端庄，有大家风度，言谈笑语，老练世故。臧夫人守寡已很久，很感苦寂，见了盛云眠，非常高兴，惟恐她马上就走了。第二天，云眠早早就起来，替夫人操劳，不把自己看作是客人。母亲更加欢喜，心中便暗想再为儿子娶了盛云眠，以掩饰儿媳的道士身份——她却不知道云眠也是道士。臧夫人尽管有了这心思，但还没敢直接说。一天，臧夫人忽然想起忘了一件事没做，急忙问时。云眠早已给办妥了。夫人便对云栖说：“即使长得像画上的人，但不会治家，又有什么用？新媳妇能像你姐姐这佯，我就不用担忧了。”夫人不知云栖也早就有这个心思了，只是怕母亲嗔怪，没敢说。听了母亲这样说，便笑着回答说：“母亲既然喜爱她，我想效法女英、娥皇二女同侍大舜的故事，怎么样？”母亲没说活，笑了笑。云栖退下，告诉真生说：“老母已经点头了！”于是另准备了一间干净屋子，云栖又去对云眠说：“过去我们在观中同床共宿时，姐姐曾说：‘只要能得到一个亲爱知己的人，我们两人共同服侍他。’你还记得吗？”云眠听了，不觉双眼蒙上了泪光，说：“我所谓的亲爱之人，不指别的：过去我天天劳作，并无一人知道我的甘苦；几天来，我不过稍操劳了一下，就烦老母挂念体恤，这一冷一暖，我怎能不明白！如果不下逐客令撵我走，能让我长伴老母，我便很满足了，并不敢希望能实现过去说过的话。”云栖告诉了母亲，母亲便命姐妹俩焚香发誓，永不后悔。接着就让真生和云眠行了夫妇礼。同床时，云眠告诉真生说：“我是二十三岁的老处女。”真生还不太相信。既而下红沾湿了褥子，真生才大感惊奇。盛云眠说：“我之所以想找个丈夫，并不是耐不得女尼观中的寂寞；实在是因为拿自己的清白身子，像妓女一样应酬客人，令人不能忍受！我借和你这一次欢会，以明确我是属于你的人。今后我只愿代你服侍老母，料理家务。像那闺房之乐，请你跟别的人一块去探讨。”三天后，云眠便抱着被子去找老母，让她回去也不回。云栖便早早地到母亲处占了她的床，云眠迫不得已，只得跟真生去睡。从此，隔两三天，两人就更换一次。
    臧夫人本来很会下棋，自从守了寡，便没心思再下了。盛云眠来了后，一切家务都料理得井井有条。夫人白天没事，常常和云栖下棋；晚上就挑灯品茶，听两个儿媳妇弹弹琴，到半夜才散。常常对人说：“孩子的父亲活着时，我都没现在这么快活！”盛云眠掌管帐簿和钱财，每次记完帐，都要报告老母。老母怀疑地说：“你们姐妹俩都说自小就成了孤儿，那么记帐、弹琴都是跟准学的？”云眠实说了自己的道士身分，母亲也笑着说：“起初我不想给儿子娶个女道士，现在竟娶了两个！”忽然想起儿子小时算的卦，才相信命中注定，运数难逃。
    后来，真生又去考了次试，仍没考中。夫人说：“我们家虽不富裕，也有薄田三百亩。多亏云眠经营料理，生活越来越好过。儿只管在我膝下，领着两个媳妇跟我共乐，不愿意你去求什么富贵！”真生听从了。后来，云眠生了一个儿子，一个女儿；云栖生了三男一女。母亲八十多岁时才去世，这时孙子都成了秀才，其中长孙是云眠生的，已经考中了举人。
    【司札吏】
    某游击官，妻妾很多。最忌别人提他的小名。不光名字，还有别的好多忌讳。“年”讳作“岁”，“生”喊作“硬”，“马”叫作“大驴”，还忌讳“败”字，叫做“胜”，“安”叫做“放”。虽然在公文书信来往中，不怎么避忌，但家里的人如犯了忌，他便要发怒。一天，司札吏禀报公事时，误犯了忌讳，游击官大发雷霆，飞过石砚来，将他砸死了。三天后，游击官喝醉了酒卧在床上，忽见司札吏拿着一个名帖走进来，便问：“什么事？”司札吏禀报说：“‘马子安’来拜。”游击官忽然醒悟是鬼，急忙跃起，拔刀砍去。司札吏微微一笑，将名帖掷到案几上，忽然不见了人影。游击官取过名帖来看看，见上面写着“岁家眷硬大驴子放胜”几个字。（这是避游击官讳所写的拜帖。应写作“年家眷生马子安拜”。科举时代，同年登甲者，互称“年家”；旧时，两家姻亲，对幼辈门称“眷生”。胜：山东土俗称驴马的阳物为“胜”）。残暴荒谬的武夫，竟遭鬼揶揄嘲讽，太可笑了。
    牛首山有一个僧人，自己起名叫“铁汉”，又名“铁屎”。有诗四十首，见过他的诗的人无不笑得前仰后合，秀才王司直将他的诗刊行，题名作“牛山四十屁”，署名“混帐行子、老实泼皮放”。不必看他的诗，光看这书名就足以让人开颜而笑了。
    【蛐蜒】
    学使朱矞三家门槛下，有条蚰蜒，长好几尺。每遇到刮风下雨天气，蚰蜒就会钻出来，盘旋在地上，很像是一团白绢。据说：蚰蜒形状像蜈蚣，白天看不见，晚上才出来。闻到腥味就聚到一起。有的人说：蜈蚣没有眼睛，性贪。
    【司训】
    有个掌管学校的教官，耳朵聋，但和一个狐狸很友好。狐狸对着他耳朵说话，就能听见。每当拜见上司时，他便让狐狸跟随，因此，人们都不知道他耳朵背。过了五六年，狐狸辞别他离去，临走前嘱咐说：“你现在的样子就像一个木偶。木偶不舞弄它，脸上的五官便都没有用。与其将来因为耳聋获罪，不如自求清高，现在就辞职回家。”但教官留恋官禄，不听狐狸的劝告。此后，他答对上司的提问时，常常驴唇不对马嘴。学使要赶他走，教官哀求大官们给讲情，才留了下来。
    一天，这个教官在考场中任事。学使点完名，退下和教官们闲坐。教官们乘机纷纷从靴子里摸出要走后门的考生名籍，呈给学使，请求录取。过了会儿，学使笑着问他：“贵学怎么没有要呈进的？”教官茫然不懂。靠近他坐的人忙用胳膊肘捅捅他，把手伸到靴子里示意。教官正好在为亲戚代卖房事中用的淫具，总是藏在靴子里，到处求卖。看到学使笑着问他，怀疑是索要这种东西，站起来鞠个躬说：“有个价值八钱的最好，只是卑职不敢呈进。”满座人听了都暗笑起来。学使生气地将他赶了出去，于是被免官。
    朱子青写的《耳录》一书中记载：东莱有一个老贡生，脑袋迟钝。在沂水县官学中任司训，性情颠狂痴呆。每当同行们聚会时，老贡生总是默默地坐着，不发一语。坐一会儿，不知不觉地五官都动起来；又哭又笑，旁若无人。如听到别人的笑声，就会立即止住。平时十分贪吝，积攒了一百多两银子，埋在书房里，连老婆孩子都不让知道。一天，老贡生独自坐着，忽然手脚自已动起来；一会儿，自言自语道：“一辈子做恶结怨，挨饿受冻，好不容易积蓄下的银子，都埋在书房里，如果有人知道了，怎么办呢？”像这样一连说了好几次，连官学中的一个仆役正在旁边，他也没察觉。第二天，老贡生外出，仆役进去，将银子全部挖了出来盗走了。又过了两三天，老贡生不放心，挖开藏银子的洞看看，已空空如也，他顿脚捶胸，悔恨地直想死去。
    可见，教职中的人可算是千姿百态了。
    【黑鬼】
    胶州的李总镇，曾买过两个黑鬼。黑鬼黑得跟漆一样，脚上的皮又粗又厚，把刀子竖起来摆成条路，黑鬼能在上面来回行走，丝毫不受伤。李总镇给黑鬼配了个妓女，生下的儿子却是白的。总镇的同僚和仆人跟黑鬼开玩笑，说儿子不是他的种。黑鬼也怀疑，便杀死了儿子，发现骨头是黑的，才感到后悔。总镇常常命两个黑鬼对舞，舞姿倒还值得一看。
    【织成】
    洞庭湖中，常常有水神借船游湖。有时，一只空船系在那里，缆绳会忽然自己解开，随水飘然行驶起来。这时，只听到空中歌吹并作，乐声渺渺。船家蹲伏在船的一角，闭着眼凝神谛听，不敢抬头看上一眼，听任空船自由行驶。游完，船会仍然回到原来的地方泊住。
    有一个姓柳的书生，科考落第后返回家乡，喝醉了酒卧在船上。忽然空中传来笙乐声，船家急忙摇晃柳生，要他躲避。柳生却醉得醒不过来，船家只好自己躲到船舱里。不一会儿，有人过来揪柳生，柳生醉得一塌糊涂，揪起来一放手，又瘫在船板上照旧大睡，那人便不再管他。片刻，乐声大作。柳生迷迷糊糊地醒了过来，闻到一种浓浓的兰麝香气；斜眼偷看，只见满满一船美丽女子，心里知道是神人，又闭上眼睛，假装睡着。又一会儿，听到传叫“织成”，便有个侍女走过来，正好站在柳生脸旁。柳生看侍女的脚，绿袜紫鞋，小脚又细又瘦，像手指一样，心里很喜欢，偷偷地用牙齿咬住了她的袜子，恰好侍女要走动，一下子被绊倒在船上。上座坐着的一个人奇怪地询问，侍女禀报了缘故。那人大怒，命武士将柳生拉去杀了。接着一个武士过来，将柳生按住捆绑起来，拖着便走。柳生见上座朝南坐着一人，头戴像王冠一样的东西，便边走边说：“听说洞庭君姓柳，我也姓柳；过去洞庭君考举人落第，现在我也落第；洞庭君遇到仙女而成了神，现在我醉中调戏一个侍女却要被处死，为什么幸运和不幸之间相差竟如此悬殊呢？”那个像王者的人听了，便命将柳生带回来，问道：“你是落第的秀才吗？”柳生答应。大王便给他笔和纸，命他以“风鬟雾鬓”为题作一篇赋。柳生本是襄阳名士，但得到题目后却构思了很长时间，久久没有下笔。大王讥讽地说：“名士怎么会这样？”柳生放下笔，辩解道：“过去左思作《三都赋》，十年才完成。可见文章可贵的是精妙，不是写得快。”大王笑着点了点头。又过了两个时辰，柳生才脱稿。大王阅览毕，十分高兴，称赞道：“真不愧是名士！”于是命坐赐宴，片刻之间，珍馐美味，纷纷摆了上来。柳生和大王正答对间，一个官员捧着个本子过来禀报：“溺死人的名册已经造好。”大王问：“多少人？”回答说：“共该溺死一百二十八人。”又问：“差谁去办了？”回答道；“派毛、南二尉去了。”柳生起身告辞。大王赐黄金十斤，又赠一根水晶界尺，说：“湖中将有场小劫难，拿这个可以保身。”忽见人马仪仗。纷纷列在水面上，大王下船登车，便看不见了。又过了很久，湖面上终于寂静下来。
    船家等神人都消失以后，才从船舱里爬出来，驾船往北行驶。正遇逆风，船行得十分吃力。忽然有个铁锚浮出水面，船家惊骇地喊道：“毛将军出来了！”各船上的商人立刻全都伏在船里。又不长时间，湖中出现一根木头，直立在水中，忽上忽下，摇动不已。船家更加恐惧，大喊：“南将军又出来了！”话音刚落，狂风大起。湖中万丈波涛，遮天蔽日，四周的船只全部倾覆。柳生见状，急忙高举起水晶界尺，正襟危坐在船上。说也奇怪，滔天的波浪压到柳生的船前便一下子没了。由此柳生的船得以保全。
    柳生回来后，常向人们谈起这件奇异的事。说船上那个侍女，虽没看见她的容貌，但只裙子下那双小脚，便是人间所没有的。后来，柳生有事到武昌，有个姓崔的老太太卖女儿，却又千金不售，家里藏着一根水晶界尺，声称有能配上这根界尺的人，便将女儿嫁给他。柳生很奇怪，便怀揣着自己的那根界尺前去看个究竟。老太太一见柳生，高兴地迎接，忙叫女儿出来拜见。她女儿有十五六岁的样子，生得娇媚温柔，风流俊雅，无与伦比。略一施礼，便返身退入帐内。柳生神魂颠倒，急忙说：“我也藏着件东西，不知能否与老太太的相匹配。”于是双方各取界尺来对照比较，样式、长短分毫不差。老太太大喜，便问柳生住在哪里，请柳生赶快回去租辆车来，界尺留下作为信物。柳生不肯，老太太笑着说：“你也太小心了！老身我怎会为了根界尺抽身逃走呢？”柳生迫不得已，只好将界尺留下，出来租辆车子，急忙返回去，老太太却已经无影无踪了。柳生大惊，问遍了住在附近的人，没有一个知道去向的。太阳已经西斜，柳生懊恼不堪，垂头丧气地往回走。走到半路上，正好一辆车子经过，忽然一人掀起车帘问道：“柳郎为什么来得这样迟？”抬头一看，正是崔老太太。柳生惊喜万分，问道：“要到哪里去？”老太太笑着说：“你一定在怀疑我是骗子。你走了以后，我突然想起你也是客居在外，要操办这些事也有困难，正好有一辆便车，便想将女儿送到你船上。”柳生便请回车一块走，老太太不肯，自己走了。柳生惶恐不安，不敢十分相信，急忙奔到船上，少女和一个丫鬟果然已经先在了，看见柳生，含笑迎接。柳生见少女绿袜紫鞋，与原来船中那个侍女没一点差别，心里很感惊异，犹豫地凝目注视。少女笑着说：“看你虎视眈眈的样子，原来没见过？”柳生听说，索性俯下身子偷偷察看，见袜子上的齿痕宛然还在，大惊说：“你是织成？”少女捂着嘴浅笑不止。柳生拜揖道：“你如真是神人，请早明白告诉我，以消除我的烦恼迷惑。”少女说：“实话告诉你吧：上次你在船中碰到的就是洞庭君。他仰慕你的才华，想把我赠给你。因为我是王妃很喜欢的侍女，所以须回去和王妃商量。我现在回来，就是奉了王妃之命的。”柳生大喜，洗手焚香，望洞庭湖中朝拜。于是，便带着织成回来了。
    后来，柳生又到武昌去，织成要求同去，就便回去探亲。到了洞庭湖中，织成从头上拔下一根头钗，掷到水中。忽然从湖中冒出一只小船，织成轻轻地一跃而上，如小鸟飞上树梢，转瞬便无影无踪了。柳生紧盯着织成消失的地方，盼着她快回来。远远望见一艘楼船驶过来，来到近前，船上的一扇窗子打开，一只彩色的鸟飞掠过来，落地则是织成。接着又有人从窗子里递下许多金器明珠之类的珍贵东西，都是王妃所赐。从此后，织成每年都要回到湖中一两次去探亲，柳生也因此非常富有，金银珠宝，每拿出一件，富贵大家也不认识。
    相传唐代柳毅曾为龙女传书，洞庭龙君把他招为女婿，后来，又传位给他。柳毅相貌文雅，龙君恐怕他不能威服水怪，便给他一副鬼脸面具，白天戴上，晚上摘下，时间一长，柳毅也就渐渐习惯了。一次，晚上忘了摘下来，面具便长在了脸上。照照镜子，十分自惭。所以，此后人们在湖上行船，只要用手指指某件东西，柳毅就怀疑是在指自己的脸；人们用手遮遮额头，也以为是在窥视自己，便往往必风作浪，将船只打翻。因此，凡初次在洞庭湖乘船的人，船家都要先告诉这些忌讳，或者摆上供品祭祀一番，才能安全渡湖。一次，许真君偶然来到洞庭湖，为风浪所阻，不能渡过，大怒，将柳毅逮捕，送到人间的郡狱中。郡狱狱吏点检犯人时，老是多一个人，不解何故。一晚，柳毅托梦给郡知府。哀求拯救。知府觉得人神隔绝，恐无能为力，便加以推辞。柳毅说：“许真君于某天某时来此地，只要代为恳求，一定管用。”不久，许真君果然降临。知府便替柳毅求情，才得以获释。从此，湖上行船才稍平安些了。
    【竹青】
    鱼客，是湖南人，但不知他是哪府、哪县。他家中贫穷，科举落榜回来的路上，盘缠用光了。鱼客不好意思去讨饭，饿极了，就暂时到吴王庙中歇息，跪拜神像祈求保佑。
    鱼客拜祷完出来躺在廊下，忽然有一个人带他去见吴王。那人跪下报告说：“黑衣队还缺一名士兵，可以让这个人补缺。”吴王说：“可以。”就给了鱼客一身黑衣服。鱼客穿上后，变成了乌鸦，振动着翅膀飞出去。见乌鸦们都聚集在一起，鱼客就跟着它们一块飞走了。它们三三两两分落在各条船的帆和桅杆上，船上的旅客，争着把肉抛向空中，乌鸦们都飞起来在空中接着吃。鱼客也学着这样做，一会儿就吃饱了。他飞到树梢上，觉得很得意。过了两三天，吴王可怜他没有配偶，许配他一只雌乌鸦．叫作“竹青”，它们相处得很恩爱。鱼客每次去接食物吃，总是不够机警。竹青常劝他不要去，他不听。一天，有队清兵经过，用弹子射中了鱼客的胸膛。幸亏竹青衔着它飞走了，才没被捉去。乌鸦们被激怒了，鼓动起双翅扇起波涛，浪滔汹涌，船全被掀翻了。竹青带了食物来喂鱼客，但鱼客伤得很重，到了晚上就死了。鱼客忽然像从梦中醒来，见自己仍然躺在庙中。起初，居住在这里的人看见鱼客死了，不知他是谁，摸摸他的身体还没有冷，就让人不时来照看他。这时，人们向鱼客询问了缘故，凑了些钱送他回家。
    三年后，鱼客又经过这个地方，到庙中参拜了吴王，摆设了食物，唤乌鸦们下来一齐吃；并说：“竹青如果在的话，请留下来别走。”吃完以后，乌鸦们都飞走了。后来，鱼客中举回来，又来参拜吴王庙，献上猪、羊供拜。供完以后，就准备了丰盛的食物宴请乌鸦们，又祝愿竹青留下。这天晚上，鱼客在湖村住宿，点上蜡烛正坐着，忽然桌子前面像有只飞鸟飘落。鱼客一看，原来是个二十来岁的美人。这女子微笑着说：“别来无恙吧？”鱼客惊奇地问她是谁，女子说：“你不认识竹青了吗？”鱼客很高兴，问她从哪里来。竹青说：“我如今是汉江神女，很少回故乡。在这之前，乌鸦使者两次跟我说起你邀请的情谊，所以特地来与你相会。”鱼客更加兴奋感动，二人就像久别的夫妻，非常爱恋。鱼客要竹青一同到南方去，竹青想叫鱼客一块到西边去，最后也没定下去哪里。第二天，鱼客刚刚睡醒，见竹青已起来了。他睁开眼，只见高堂中巨大的蜡烛发出一片光亮，竟然不是在船上！他吃惊地起身问：“这是什么地方？”竹青笑着说：“这是汉阳啊。我家就是你家，何必一定要到南方去呢！”天色渐渐亮了，丫鬟婆子们纷纷过来侍候，酒菜也已端进来。就在大床上放一矮桌，夫妇两人对饮。鱼客问：“我的仆人在哪里？”竹青回答说：“在船上。”鱼客担心船主不能久等，竹青说：“不要紧，我会替你酬报他的！”于是二人日夜吃喝谈笑，鱼客高兴地忘了回家。
    船主从梦中醒来，忽见是在汉阳，十分惊奇。仆人寻访鱼客，没有一点音信。船主想去别的地方，缆绳又解不开，两人只好一同守在船上。过了两个多月，鱼客忽然想起回家，对竹青说：“我在这里，不能与亲戚来往。况且你与我名义上是夫妻，可是连我家都没去过，怎么行呢？”竹青说：“不要说我不能去；就是去，你家里有妻子，又怎么安置我呢？不如让我住在这里，作为你的另外一个家！”鱼客恨路途太远，不能常来常往。竹青便拿出一件黑衣服来，说：“你原来穿过的旧衣服还在。如果想我时，穿上这件衣服就来了。到了这里，我再为你把衣服脱下。”于是，竹青摆下了美味佳肴，给鱼客饯别。鱼客喝得大醉，不禁睡着了。醒来后身子已经在船上，一看，船停在洞庭湖原先停泊的地方，船主和仆人都在。他们相互一看，十分震惊，都问鱼客到哪里去了。鱼客也觉得很惊奇，怅然若失。他见枕边有一个包袱，打开一看，里面是竹青赠的新衣服和鞋袜，那件黑衣也折叠在里面。又有一个绣制的口袋系在腰上，伸手一摸，里面装满了银子。于是他们开船南行，到了岸，鱼客付给船主一大笔钱，自己就回家了。
    回家几个月后，鱼客苦苦思念汉水，就偷偷拿出黑衣穿上，两肋立刻长出翅膀，迅速飞向空中。过了两个时辰，已经到了汉水。鱼客盘旋飞翔着往下看，见孤屿中有一片楼舍，就飞下来落在地上。有个婢女已经看到他，呼喊说：“官人来了！”不一会儿，竹青出来，命仆人们给鱼客脱了黑衣，鱼客觉得身上的羽毛立即随之脱落下来。竹青握着他的手进了房中，说：“你来得正好，我马上就要分娩了。”鱼客开玩笑地问她说：“是胎生还是卵生？”竹青说：“我如今成了神了，皮肤和骨头已经硬了，与过去不同了。”过了几天，竹青果然生产了。孩子被厚厚的胎衣包裹着，像一个大卵。破开一看，是个男孩。鱼客非常高兴，取名叫“汉产”。三天后，汉水的神女们都来祝贺，送来了衣服食物和珍宝作为贺礼。神女们个个都非常美丽，岁数在三十以下，都走近床前，用拇指按按小孩的鼻子，说是“增寿”。神女们走后，鱼客问：“刚才来的都是谁啊？”竹青说：“她们也是汉水的神女。走在后面那个穿藕白色衣服的，就是传说中郑交甫路过汉皋台下遇见的那个解佩相赠的仙女。”过了几个月，竹青用船送鱼客回家。船上没有帆和桨，飘然自行。到了陆地上，已经有人牵着马在路旁等候，鱼客就回家了。从此，两人不断来往。
    过了几年后，汉产长得更加秀美，鱼客十分疼爱他。鱼客的妻子和氏不能生育，常常想见一见汉产。鱼客就把事告诉了竹青。竹青准备了行装，送儿子跟随父亲回去，约定三个月就回来。和氏喜爱汉产，胜过自己亲生的孩子。过了十个多月，还舍不得让他回去。一天，汉产忽然暴病而死。和氏哭得死去活来。鱼客就去汉水告诉竹青。一进门，见汉产光着脚躺在床上，高兴地问竹青。竹青说：“你长时间背约，我想儿子，所以就把他招来了。”鱼客就说这是因为和氏太喜爱孩子的缘故。竹青说：“等我再生个孩子，就让汉产回去。”又过了一年多，竹青生了对双胞胎，一男一女，男孩取名“汉生”，女孩取名“玉佩”。鱼客就带着汉产回了家。然而鱼客一年总要到汉水三四次。后来觉得路远不方便。鱼客就把家迁移到汉阳。汉产十二岁时，进了郡学学习。竹青认为人间没有美貌的女子，就把汉产叫走了，给他娶了妻子后，才让他回来。汉产的妻子名叫“卮娘”，也是神女生的。后来和氏死了，汉生和妹妹都来举哀送葬，安葬完了，汉生就留在这里。鱼客带着玉佩走了，从此再没回来。
    【段氏】
    段瑞环，是大名县的富翁，四十多岁了还没有儿子。妻子连氏，为人非常妒忌，段瑞环想买妾又不敢，便和一个奴婢私通。连氏察觉后，将奴婢痛打一顿，卖给了河间县一个姓栾的人家。
    后来，段瑞环渐渐衰老，侄子们天天登门借钱借物，一句话不中意，就个个脸色难看，话也带气。段瑞环觉得不能听任他们贪得无厌，便想过继一个侄子作儿子，其他侄子们却都阻挠。连氏再凶悍，此时也无可奈何，愤怒地说：“老头子年纪才六十多岁，怎见得就不能再生儿子！”连买了两个妾，听凭丈夫所为，也不过问。过了一年多，两个妾居然都怀上了身孕，全家人欢喜万分。连氏心胸舒畅，腰杆也硬了起来，侄子们再登门强借东西，就恶声恶气地拒绝。不长时间，一个妾生了个女儿；另一个妾生了个儿子。生下不久却死了，夫妻二人大失所望。又过了一年多，段瑞环中风，一病不起。侄子们更加放肆起来，牛、马、财物只管往自家拿，连氏又哭又骂，他们却反唇相讥。连氏无计可施，只有整天哭叫罢了。段瑞环的病经过这番折腾，更加厉害，不久就死了。还没送葬，侄子们便在灵柩前商议起瓜分段瑞环的家产来。连氏痛心无比，但又无法阻止。只求给留下一所肥沃的田庄，以养活老小。侄子们不肯，连氏怒骂道：“你们寸土都不给我留下，要让我一家老少都饿死吗？”愤恨地大哭着，捶胸顿足。
    忽然有个客人来吊丧，径直走到灵前，号泣尽哀，哭完，便跪到居丧的地方。众人都很惊疑，忙问是谁，来客说：“死者是我父亲！”众人大惊。客人从容地讲述了其中原委。原来，连氏卖给栾家的那个奴婢，过了五六个月，就生个儿子，取名叫怀。栾氏把栾怀跟其他儿子一样看待，抚养成人，十八岁时考中了秀才。后来栾氏去世，儿子们分家，却没有栾怀的份。栾怀询问母亲，才知道自己是段家的血脉，就说：“既然跟栾家是两姓，各人有各人的祖庙，何必在这里争人家那百亩田？”便骑马来到段家，段瑞环却已经死了。来客说得有根有据确凿无疑。连氏正在恼怒，听说后大喜，径直出来高声说道：“我现在又有儿子了！你们各人强拿去的牛马财物，可好好给我送回来，不然，咱就打官司！”侄子们面面相觑，脸上失色，一个个借故溜了。栾怀便更名为段怀，将家眷接了来，一块为父亲居丧。
    段氏子侄们对段怀的来到，很感不平，一块密谋要赶走他。段怀知道后，忿怒地说：“栾家不认我姓栾，段家又不承认我姓段，要让我到哪里去！”忿忿地要向官府告状。亲戚邻居为他们排解，段家子侄才打消了念头。但连氏因牛马等物都没要回来，不肯罢休。段怀劝她算了，连氏不听，说：“我不是为了几匹牛马，心中这口气出不来。你父亲被他们气死，我所以忍气吞声，全因为没有儿子。现在有儿子了，我还怕什么！以前的事你不了解，等我自己去和他们打官司。”段怀再三劝阻，连氏不听，写下状子，径直到县衙去告了。县令便拘拿了段氏子侄们，审理起这件案子。连氏在大堂上陈述时，理直气壮，言词哀伤，滔滔不绝，县令也被感动了，将段家子侄们重打一顿，追回财物，还给了连氏。
    连氏回家后，将那些没有参与瓜分自己家产的侄子们叫了来，把追回的财产全分给了他们。连氏七十多岁，将要去世时，把女儿、孙媳叫到跟前，说：“你们记着：如果三十岁还不生育，就要典当家产，给丈夫娶妾。没有儿子的滋味不好受啊！”
    济南人蒋稼的妻子毛氏，不会生育，但十分嫉妒。嫂子屡次劝她给丈夫纳妾，毛氏不听，说：“宁绝了后，也不让那送眼流眉的小狐狸精在我跟前气人！”快到四十岁时，毛氏开始经常忧虑没有子嗣，想过继哥哥家的儿子，兄嫂都答应下，但却故意拖着。孩子每到叔家，蒋稼夫妇都给他好吃的，再问：“愿意来我们家吗？”孩子就说愿意。哥哥得知以后，暗地里嘱咐儿子说：“倘若她再问你，就说不愿意。问你为什么，就说‘等你死了后，不愁你们家的田产不归我所有’。”
    一天，蒋稼去远方做买卖，孩子又来了。毛氏再问他，孩子就把父亲教的话学了一遍。毛氏大怒，说：“我一家老少还活着，就天天算计我家的田产吗？打错主意了！”将孩子赶了出去，立即叫来媒婆，为丈夫买妾。正好有个卖奴婢的，但价钱昂贵，毛氏拿出全部的钱也不够，眼看买不成了。蒋稼的哥哥恐怕一拖毛氏要反悔，便将媒婆叫了去，给她银子，让她假称是自己借的，再转借给毛氏帮她办成这件好事。毛氏大喜，将奴婢买回了家。等到蒋稼回来，毛氏告诉他哥哥家孩子的话，蒋稼大怒，跟哥哥断绝了来往。
    过了一年多，妾便生了个儿子，蒋稼夫妻二人十分喜欢。毛氏说：“媒婆也不知从谁那里借的钱，一年多了也不来要，这恩情不能忘。现在儿子都有了，应该偿还他母亲的身价了。”蒋稼便带上钱去拜访媒婆。媒婆笑着说：“你应该感谢你哥哥。我一贫如洗，怎敢借债呢？”便详细告诉了当初买妾的经过。蒋稼醒悟，十分感动。回家来告诉了毛氏，夫妻二人感激涕零，备下酒宴，邀请哥嫂来家，二人跪着迎接，拿出银子还给哥哥，哥哥不要，尽情欢喜后走了。后来，蒋稼连续生了三个儿子。
    【狐女】
    伊袞，是九江人。一天夜晚，他正在独坐，有个女子忽然进来。伊袞心知是狐狸，但爱怜她相貌美丽，便留住她一块睡了，也不告诉别人，父母都不知道。时间一长，伊袞变得骨瘦如柴，憔悴不堪。父母细细究问，才得知实情，非常忧虑。便让人晚上和伊袞做伴，又画咒贴符驱赶狐狸，还是阻止不了。但伊的父亲和儿子一块睡时，狐狸就不来；换个人，又来了。伊袞奇怪地询问狐，狐女回答说：“一般符咒，怎能奈何得了我？但我们狐女也讲伦理，对着父亲怎能行淫哟！”伊翁听说，此后就和儿子作伴睡觉，狐狸才走了。
    后来，赶上贼寇作乱，全村人尽都逃窜。伊袞一家走散了，他自己跑进了昆仑山中，四下一看，一片荒凉。天黑后，伊袞心里更加害怕。忽然远远看见一个女子走来。等走近一看，正是那个狐女。离乱之中，两人意外相逢，都感欣慰。狐女说：“太阳已经落山了。你先在这里等等，我找一个好地方，暂时建座房子，以躲避虎狼。”说完往北走了几步，蹲在树丛中，不知干些什么。一会儿过来，拉着伊袞又往南走；约十几步，又拽着他返回来。忽然见上千棵大树，围绕着一座高大的亭子，四周有墙壁，是铜的，柱子是铁的，亭顶蒙着像金箔样的东西。近前一看，墙壁只跟肩一样高，四周围也没有门窗，墙上密密麻麻地排满了坑窝。狐女踏着这些坑翻墙进入亭内，伊袞也跟着进去。在里面一看，怀疑这座金屋不是人力造的，便问来历。狐女笑着说：“你只管住着，明天便把它赠给你。金子、铁各有千万两，够你吃半辈子的了！”说完便要告辞。伊袞苦苦挽留，孤女才留下来，说：“自己是被人厌烦抛弃了的，已决意永不再来往，现在又让我毁誓了。”第二天醒来，狐女已不知什么时候走了。天明后，伊翻墙出来，再回头看看睡觉的地方，金屋一下子消失了。只有四枚针插在一个顶针指环上，上面扣着个胭脂盒子。那千棵大树，不过是老荆棘丛而已。
    【张氏妇】
    凡是过大队士兵的时候，灾难比盗贼还厉害。因为盗贼人们还可以治他；兵，人们可不敢得罪。兵不同于盗贼的一点，只是不敢随便杀人而已。
    甲寅年，三藩造反。去南方平叛的军队，在兖州府歇马休养，抢掠财物，奸污妇女。正赶上连阴天，田里积水成湖，老百姓没处跑，便跳墙躲到高粮地里。兵知道了，光着身子骑马进水找妇女奸污，很少有幸免的。只有张氏妇不怕，硬是不离家。家里有间不大的房，夜里同丈夫把那里挖出一个深坑，坑底竖上尖尖的竹矛，坑口盖上秫秸箔，箔上再铺上席，像睡觉的地铺。张氏妇从容地在灶房做饭。来了兵，就出门给点吃的。这时，有两个蒙占兵蛮横地要奸污她，她说：“这号事哪能当着人干？你两个人，难道叫一个看着吗？”其中一个微笑着，咕哝着，招呼她出去。她和那兵进了那间屋，指指席叫他先上去。结果箔被压断，兵就陷进了坑里。她又另找出箔和席盖上，故意站在门边引诱。一会儿，另一个兵进来了，听见有人嚎叫，不知是哪里。妇人笑着向他招手说：“这儿这儿！”这个兵踏上席也掉进去了。妇人就往坑里扔柴禾，又扔进火点着，火大起来，连屋子都烧了，妇人还人喊救火。火灭以后，尸体的焦臭味弥漫开来，人们问是什么味儿，他说：“我那两口猪怕叫兵给抢了去，藏在地窖里烧死了。”
    此后，张氏妇又拿上针线活儿，找离村几里路连棵树也没有的大路旁边，在烈日下坐着。村子离城远，来的兵差不多都是骑着马，一会儿过好几拨。兵士们怪腔怪调地笑，虽然听不大懂，但妇人知道是调戏自己的下流话。但因为紧靠大路，没有遮身的东西，常常是调笑两句就过去了。这样，几天没事。
    这一天，来了一个兵。这兵极无耻，大毒日头下就要强奸她。她笑笑，也不拒绝，只是偷偷地用针刺他的马。马连嘶带跳，兵就把马缰拴在自己腿上，然后去抱住妇人。妇人忽然拿绱鞋的锥子狠刺马脖子，马痛得狂奔起来。缰绳又一下子解不开，拖着兵跑了几十里，才被别的兵拦住。这位兵的头和身子不知哪去了，缰绳上的一条腿还很完整。
    【于子游】
    一个住在海边的人说：一天，大海中忽然冒出一座高山，人们十分惊骇。有个秀才正寄住在一条渔船上，买酒来一个人独酌。夜深后，一个少年来到船上，一副文士打扮。自称是“于子游”，谈吐文雅诙谐。秀才很高兴，请他坐下，二人便对喝起来。喝到半夜，少年起身告辞。秀才问道：“你家住哪里？黑夜茫茫，也太苦了自己了！”少年回答说：“我不是本地人。因为临近清明节，随大王去扫墓，家眷先走了，大王暂留此处歇息。明天辰时就要动身。我要先回去，打点行装。”秀才也不知大王是什么人，便送他到船头，少年一下子跳入海中，划着水远去了，秀才才醒悟是鱼妖。第二天，只见大海中的高山浮动起来，一会儿便消失了。人们才知道那座山是条大鱼，也就是所说的“大王”。
    人们传说清明节前，海里有大鱼携儿带女去扫墓，难道真有这回事吗？
    康熙初年，莱郡海滨，被海潮冲出一条大鱼，号叫了好几天，声音像牛叫。鱼死后，挑着担子去割鱼肉的人，一路络绎不绝。鱼足有一亩地大，鱼翅、尾巴完好无损，惟独没有眼珠子。眼眶像井一样深，里面积满了水。割肉的人误掉到里面，就被淹死了。有人说：“海龙王贬大鱼，总是先挖出眼珠子。因为眼珠是夜明珠。”
    【男妾】
    一个官绅在扬州买妾，连相看了好几家，都不满意。有个寄住此地的老太太卖女儿，才十四五岁，相貌身材都十分标致，又能歌善舞，官绅一眼看中，用重金买了去。到夜晚睡觉时，摸摸少女的身上，皮肤光滑细腻，心中大喜；又往下一摸，大吃一惊——原来是个男子！官绅极为惊骇，细细究问。原来那老婆婆先买了男童后，再精心修饰成女子，设下骗局，出售骗钱。黎明，官绅派家人去寻找那老婆婆，早已不知去向了，心中十分懊丧。是留下“她”还是让“她”走，踌躇不决。正好浙中有个朋友来拜访。官绅告诉他这件事后，这个朋友便要看看那假女子。一见之下，很是中意，便用原价赎走了。
    【汪可受】
    湖广黄梅县人汪可受，能记得前生三世的事。第一世是秀才，在一座寺庙里读书。寺僧有匹母马，生了头小骡驹，秀才见了很喜欢，从寺僧手里强夺了去。死后，阎王稽查生死簿，愤怒他贪婪暴虐，罚他托生为骡子，赔给寺僧。骡子生下后，寺僧十分爱护，想求死又没有机会。稍大点，骡子常想跳到山涧里自尽，又怕辜负了寺僧的豢养之恩，到阴间里处罚会更重，只得安心活着。
    几年过后，骡子孽满，自己死了。托生到一个农人家里，刚出生就会说话，父母以为是妖怪，弄死了他，才又投生到汪秀才家。汪秀才年近五十，意外得子十分喜欢。汪可受一生下就很聪明，但想起前生是因为说话过早被弄死的，便不再说话；直到三四岁，人们还都以为他是哑巴。
    一天，他父亲正在写文章，有客人来访，便放下笔出去会客。汪可受进去看见父亲的文章，不觉手瘁，提笔续完。父亲回来后见了，问：“什么人来过？”家人说；“没人来。”父亲十分惊疑。第二天，故意写了个题目放到桌子上，便出去了；一会儿又返回，蹑手蹑脚地进来，见儿子正伏案握笔，纸上已写了好几行。汪可受忽抬头看见父亲，吓得叫出了声，跪在地上哀求饶命。父亲很高兴，握住他的手说：“我们家就你一个儿子，既然会写文章，这是全家的荣耀啊，为什么要隐瞒呢？”从此后，更加教他读书。汪可受少年考中进士，后来官至大同巡抚。
    【牛犊】
    湖北有一个农民，赶集归来，在路上略事休息。有个相面的自后面过来，停住与农人交谈，忽然端详端详农人说：“你气色不吉利，三天内当破财，受官府刑罚。”农人说：“我官粮已经交完，平生不懂得和人家争斗，刑罚从何而来？”相面的说：“我也不知道。但从你气色上看是这样，不能不谨慎啊！”农人不太相信，拱拱手，二人分别。第二天，农人在田野里放牧牛犊，有一匹驿马经过。牛犊望见，误以为是老虎，直奔过去，用脑袋猛顶，竟将马顶死。赶驿马的忙报了官，官府倒没怎么惩罚农人，只命他赔匹马。
    原来，水牛见虎必斗，所以牛贩露天住宿时，往往用牛自卫；远远望见有马匹经过，就急忙将牛驱赶开躲避，就是恐怕牛误顶了马。
    【王大】
    李信，是个赌徒。一天，他正躺着休息，忽然看见已经故去的赌友王大、冯九进来，邀请他去赌博。李信此时也忘记了二人是鬼，高高兴兴地跟他们走了。出了家门，王大要再去邀请同村的周子明。冯九领着李信先走一步，来到村东庙中。不一会儿，周子明果然跟着王大来了。冯九便拿出纸牌，四人约定赌钱。李信说：“来得太匆忙，没带本钱来，辜负了诸位的邀请，怎么办？”周子明也说没带钱。王大道：“燕子谷的黄八是放利贷的，我们一块去跟他借贷，肯定能借给你们。”于是四人又一块去借钱。飘飘忽忽地走着，瞬间便到了一个大村中。只见高门大户，连绵不断。王大指着一个大门说：“这就是黄公子家。”正要进去，一个老仆从门内出来，王大便告诉他来意。老仆回去禀报，一会儿又出来说奉公子命请王大、李信二人相见。进去一看，黄公子大约十八九岁，言谈和气，满面笑容，拿出一串钱给李信说：“我知道你一向忠厚诚实，可以借给你钱。周子明这人我信不过。”王大委婉地替周子明讲情，黄公子才同意借，但必须由李信署名担保。李信不肯，王大在一边怂恿劝说，李信无可奈何，勉强同意，黄公子才又拿出一串钱给了他。出来后，李信把钱交给周子明，又将黄公子的话说了一遍，意思是激他日后一定偿还。
    四人出了燕子谷，迎面看见一个妇人走过来。原来是同村中赵家媳妇。这个妇人一向凶悍，平时好争善骂。冯九说：“这里没人，我们捉弄捉弄这个悍妇。”于是和王大逮住妇人，拉入谷中。妇人惊惧地大哭大叫，冯九抓起把土塞进她嘴中。周子明赞同地说：“这种悍妇，就应当在她阴户中打个橛子！”冯九便剥下她的裤子，用根长条石强捅了进去。妇人就像死了一样，不出声了。四人见状，赶紧散了。又一块聚到庙中，开始赌博。从中午一直赌到晚上，李信大胜，冯九、周子明却输了个净光。李信把赢的钱加利息后全部给了王大，让他代还给黄公子。王大又匀给冯九、周子明一些，赌博才继续进行。刚赌了不长时间，听见庙外人声嘈杂，一片呐喊，一个人飞跑进来，喊道：“城隍老爷亲自捉拿赌徒，已到了门外了！”四人脸上失色。李信见机不好，扔下钱，翻墙逃走了。剩下三人顾钱，都被拿住，捆了起来。从庙里出来，果然见一个神仙骑在马上，马后拴着一串赌徒，足有二十多人。天还没亮，已走到一座城池，开了城门进去，来到官衙中，城隍面南坐下，将犯人叫上大堂，手中拿本花名册，一一点名毕，命将所有赌徒的中指用斧子剁下来；又命将赌徒的两眼分别涂成红色和黑色，游街三圈。游完街，押送的差役向赌徒们索贿，答应替他们抹去眼上的颜色。众人都争着送钱，惟独周子明不肯，说没钱。差役要把他送回家去取，周子明也不肯。差役指着他骂道：“你真是粒炒不爆的铁豆子！”拱拱手走了。周子明一人出城回家，路上用唾沫沾湿袖子，边走边擦眼睛。走到河边往水里一照，颜色依然还在；又捧水猛洗，却怎么也洗不掉，只得悔恨地回家。
    在此以前，赵家媳妇有事回娘家，天黑后还没返回。丈夫去接，走到谷口，见老婆横躺在路边。看样子，知道是遇上了鬼。忙把嘴里的泥巴抠出来，背回家中。妇人渐渐醒了过来，丈夫才知道阴中还有东西，便将那根长条石慢慢转着拔出来。妇人述说了路上的遭遇，赵氏大怒，急忙去县衙，状告李信和周子明。衙役来到李、周二人家中逮人。见李信刚睡觉醒来，周子明却还在昏睡，像死了一样，不可能是他们干的。县令一听以诬告罪将赵氏夫妻重打一顿，夫妻二人无法申辩。
    第二天，周子明醒过来，两眼眶子忽然一个成了红色，一个成了黑色；又大叫手指痛，仔细一看，中指的骨头已经断了，只有皮连着，几天后，半截手指便掉了下来。眼睛上的颜色，深入皮肉之中，看见的人无不掩口而笑。一天，又见王大来索债，周子明只是大声说没钱，王大忿恨地走了。家里人询问后，才知道缘故，都劝他神鬼无情，还是还钱为好。周子明执意不肯，说：“现在当官的，都袒护赖债不还的。阴间和阳间应该没什么两样，更何况还是赌债呢？”第二天，有两个鬼役来，说黄公子已向城隍投了诉状，告了周子明赖债不还，要拘拿他去审讯；李信在家中也见有鬼役来到，捉去作证——于是周、李二人突然死了。到村外会面，见王大、冯九都在。李信对周子明说：“你还是红黑眼，怎敢去见官呢？”周子明仍是说没钱行贿。李信知道他一向贪吝，便说：“你既然想赖，我只好请见黄公子，替你还钱了！”又一块到黄公子家，李信先说明了缘故，黄公子不同意，说：“欠债的是谁，却让你还钱？”李信便出来告诉周子明，跟他商量自已出钱，让他拿去还债。周子明恼羞成怒，连黄公子也攻击起来。鬼役便将公子家仆一块拘拿。不长时间，来到官衙，进去看见城隍，城隍怒斥周子明说：“无赖贼！眼上的颜色还在，又赖债吗？”周子明招供说：“是黄公子放的利债，引诱我去赌博，才被老爷处罚。”城隍便叫公子家的老仆上来，发怒说：“你家主人开场聚赌，还敢讨债吗？”老仆分辩说：“借钱时公子不知道他们是去赌博。公子家住燕子谷，他们的赌场在观音庙，两地相距十几里路。公子也从无开设赌场之事。”城隍听说，看着周子明道：“借人钱赖帐不还，还给人捏造罪名，你可算是人当中最不是东西的了！”喝命痛打。周子明忙又诉说黄公子放的贷利钱太重，城隍问道：“你还了多少了？”老仆说：“一文钱也没还。”城隍怒道：“本钱都还没还，谈什么利息！”命重打三十，立即押回家取钱还债。鬼役索贿，将他押回家中，不让立即复活，却将他绑在厕所里，托梦给他的家人。家人忙烧了二十串纸钱，火一灭，化成二两金子，两千钱。周子明用金子还赌债，用钱贿赂鬼役，才被释放回家。醒过来后，屁股上被打伤的地方都鼓了起来，脓血淋漓，几个月时间才好了。
    后来，赵家媳妇不敢再骂大街；而周子明尽管少了个手指，又是红黑眼，却照赌如故。由此可知赌徒们真不是人啊！
    【乐仲】
    乐仲，是西安人，还没出生时父亲就去世了，是遗腹子。母亲信佛，一辈子不吃荤酒。乐仲长大后，能吃好喝，嘴上虽不敢说，心里却讥笑母亲太愚，常常拿甘甜肥美的东西劝母亲享用，总遭母亲呵斥、拒绝。后来，母亲一病不起，弥留之际，忽然苦苦想肉吃。乐仲急切间找不到，便从自己左腿上割下块肉献给了母亲。母亲吃了后，病稍好了点，却又后悔破了戒，竞不吃不喝，绝食而死。乐仲痛不欲生，心想母亲是吃了自己的肉才悔恨死的，不禁气愤地用刀猛刺自己的右腿，以至于露出了骨头。家里的人急忙将他救下。又敷药包扎起来，所幸不长时间便好了。心里惦念着母亲一辈子守节受苦，又哀痛母亲太愚，一气之下，烧了母亲生前供奉的佛象，立起母亲的牌位，早晚祭祀。常常是酒醉后，便对着牌位痛哭上一场。
    后来，乐仲长到二十岁，结婚娶妻，此时还是个童男。婚后三天，便对人说：“男女共居一室，真是天下最污秽的事情！我实在没感到有什么快乐的！”将妻子休回了娘家。岳父顾文渊，央求亲戚讲情，跑了三四趟，乐仲执意不允。延迟了半年，顾文渊只得让女儿改嫁。乐仲打了二十年光棍，行为更加狂荡不羁。不管是奴仆皂隶，还是戏子乐工，他都愿和他们一块喝酒。亲戚邻居上门求借，他毫不吝惜。有个人说嫁女儿还缺口铁锅，他便从自家灶上揭下锅奉送，自己此后只得借邻居家的锅做饭。那些无赖之徒摸准了他的性情，经常来骗他的东西。有个赌徒，赌博没有本钱，便跑去对着他挤下几滴眼泪，说家里没钱交税，官府催逼又紧，没办法打算将儿子卖了。乐仲听说，果然倾囊出资，将“税金”如数送给了他。等到官役催税到了自己家门，便只好典卖家产筹办了。因此，乐仲日益穷困下来。先前，乐仲还很富裕的时候，同族子弟们都争着侍奉他；凡是家里有的，任他们取拿，乐仲毫不计较。等到家境困苦败落，子侄们便再也不登门了。乐仲性情旷达，也没放在心上。有次，赶上母亲忌日，乐仲正好病了，不能上坟，打算让一个侄子代他去祭奠，那些人却都找借口拒绝，没一个愿去的。乐仲无可奈何，只得在室内祭了一番，对着母亲的牌位痛哭了一场。没有子嗣的忧伤，萦绕心头，使得病势越发沉重。正在昏迷中，觉得有人在抚摸自已，微微睁眼一看，竟是母亲！乐仲惊诧地问：“母亲怎么来了？”母亲回答说：“没人给我上坟，所以来家里享祭，顺便看看你的病。”乐仲又问：“母亲一直住在哪里？”回答是“南海”。等母亲抚摸完，乐仲只觉遍体凉爽，舒畅无比，睁眼一看，室内已渺无人影，病却好了。
    乐仲痊愈后，立志要去朝拜南海。正好邻村有结香社去南海的，乐仲便卖了十亩地，带着钱去恳求加入香社。香社的人嫌他不洁净，都加以拒绝。乐仲只得尾随着他们上路了。一路上他酒肉韭蒜照吃不误，大家更加厌恶他，乘他醉酒大睡时，众人不告而别，乐仲落了个踽踽独行。走到福建，碰上个朋友邀请他喝酒，有个叫琼华的名妓也在座。乐仲谈起要去南海，琼华愿意一块前去，乐仲大喜，整治行装，和她一块继续南下。二人虽然吃住在一起，却从未有染。到了南海，香社里的人见他竟然带了个妓女来，越发讥笑他，鄙夷地不屑和他们一块朝拜。乐仲和琼华明白众人的意思，听任他们先拜完，自己才拜。众人拜时，海里没有一点显示，十分恼恨。等二人拜时，刚跪到地上，忽然遍海莲花座，座上垂着串串璎珞。琼华看见上面坐着的都是菩萨，乐仲看到的却是每个佛座上都坐着母亲，急忙大喊大叫着跳到海中，向母亲奔去。众人只见万朵莲花，突然都变成了绚丽彩霞，像彩锦一样铺满了整个海面。不一会儿，云静波平，一切都消失了，乐仲仍然还在海岸上，自己也不知是怎么从海里出来的，衣服鞋子没一点沾湿的地方。乐仲望海大哭，声震岛屿。琼华扶着他百般劝解，自己也不禁流下了眼泪。
    二人朝拜完毕，驾船北返。路上有个豪门大户将琼华叫了去。乐仲自己住在旅店里，见有个小孩，大约八九岁，在店铺中行乞，看样子又不像是个乞丐。乐仲上前细细询问，得知是被继母赶出家门的流浪儿，心里十分可怜。小孩依傍着他，苦苦哀求拯救，乐仲便带着他返回家中。询问小孩的姓氏，回答说：“叫阿辛，姓雍，母亲姓顾。曾听母亲说，嫁给姓雍的六个月，便生下了我，我本姓乐。”乐仲大惊，怀疑自己平生只和原来的妻子顾氏同居过一次，不可能有儿子，因此又问孩子的老家在哪里，小孩回答道：“不知道。但母亲去世时，留给我一封书信，嘱咐不要丢了。”乐仲急忙索信，一看，原来是自己写给顾家的休妻文书。大惊道：“真是我的儿子！”又问明孩子出生的年月时间都相符，心中顿感十分欣慰。只是从此后家计日渐艰难，过了两年，田地便卖净了。再也不能雇奴仆。
    一天，父子二人正在做饭，忽然有个美丽的女人走进家门，一看，原来是琼华。乐仲惊问：“你怎么来了？”琼华笑着说：“我们已经做了假夫妻，又问什么？先前没有跟你来，是因为家里还有个老太太。现在她已死去，自己考虑着不跟了人，没法保护自己；跟了人又没法守身，两全齐美的办法，只能是跟你，所以不远千里赶了来。”说完，放下行装，代阿辛做饭。乐仲十分高兴。到了夜晚，父子仍像往常一样一块睡觉，另打扫一间屋子让琼华住下，阿辛也认了她为母亲，琼华待他如亲生儿子一般。亲戚朋友听说后，都按照婚仪礼节馈赠给乐仲和琼华食物，二人都高兴地收下。有客人来家，琼华总是治办下丰盛的酒宴招待，乐仲也从不问酒菜是哪来的。渐渐地，琼华拿出金、珠之类。赎回原来的家产，又广置牲畜、奴仆，日子一天天富裕热闹起来。乐仲常对琼华说：“我酒醉时，你要避开，不要让我看见。”琼华笑着答应。一天，乐仲大醉，急切地呼唤着琼华，琼华盛装迎出。乐仲斜着醉眼看了很久，忽然高兴地手舞足蹈，说：“我明白了！”顿时清醒过来，只觉世界一片光明，所住的茅屋全变成琼楼玉宇，过了会儿才恢复原样。从此后，乐仲再不外出喝酒，只是天天面对着琼华喝．琼华吃素，也用茶水陪着。
    一次，乐仲微醉，让琼华按摩大腿，见腿上疤痕，变成了两朵红荷花，隐隐突出肉际，琼华非常惊奇。乐仲笑着说：“当这两朵荷花盛开的时候，你我二十年的假夫妻就该分手了！”琼华深信不疑。为阿辛完婚后，琼华逐渐把家务事托付给儿媳管理，自己和乐仲另住一座院子。儿子、媳妇三天拜见一次，家中没有疑难大事不告诉二人，只用着两个奴婢，一个管温酒，一个管煮茶而已。有天，琼华到儿子处，儿媳禀报请示了很多家务事，又一块去见父亲。进入屋门，见父亲赤着脚坐在坐榻上，听见声音，睁开眼微笑着说：“你们都来了，很好！”说完便合上了眼。琼华大惊，问：“你要干什么？”看看他的腿上，只见莲花大开；再用手试试嘴边，已经气绝了。琼华急忙将荷花捻合住，祷告说：“我不远千里跟了你，太不容易了。又为你教子训妇，也有点功劳。就差个两三年，为什么不稍等等呢？”过了会儿，乐仲忽然又睁开了眼，笑道：“你有你自己的事，何必拉扯着别人作伴呢？没办法，姑且为了你先留下来吧！”琼华听说才放开手，见莲花又合上了。于是二人言笑如初。
    又过了三年多，琼华已年近四旬，还像是二十来岁的人。一天，忽然对乐仲说：“人死了后，被别人捉头抬脚，太不雅观，也不洁净。”便找来木匠做两口棺材。阿辛惊骇地询问缘故，琼华答道：“这不是你能知道的事。”棺材做成，琼华沐浴梳妆，将儿子、媳妇叫到跟前，说：“我要死了！”阿辛大哭着说：“这些年多亏母亲料理生计，全家人才不至挨饿受冻。母亲还没享几天清福，怎么竟撇下儿子要去呢？”琼华道：“父亲种福，儿子享受。咱们家的奴仆牛马，都是那些骗债的偿还你父亲的，我没有功劳。我本是散花天女，偶然思凡，被贬谪到人间三十年，现在期限已满了。”说完，自己进入棺内躺下，再叫时，双眼已经闭上了。阿辛大哭着去告诉父亲，只见父亲不知什么时候也死了，依然穿戴整齐！阿辛悲恸欲绝，将父亲收敛到另一口棺中，和母亲并排停放在堂屋里。连续几天没有发丧，期望着父亲能活过来。此时，只见一片光明从父亲双腿上发出来，照彻了整个屋子；琼华的棺内则是香雾喷溢，连邻居家都闻到了。棺材合盖后，香气和光明才渐渐消失。
    葬了二人后，乐家子弟们觊觎乐仲的家产，阴谋要赶走阿辛。告了官府，打起官司，说阿辛不是乐家的人。官府也分辨不清，打算将乐仲的家产分一半给乐氏子弟们。阿辛不服，又把官司打到郡里，仍然久久不能判决。起初，顾文渊将女儿改嫁给了姓雍的，过了一年多，雍某流落到福建，音讯也就断绝了。顾文渊老了没有儿子，十分想念女儿，便到女婿家探望，才得知女儿已死，外甥被赶出了家门，不知流落到了什么地方。顾文渊大怒，写下状子，告了官府。雍某害怕，用财物贿赂顾文渊，顾文渊不要，非要找回外甥不可。雍某到处搜寻，还是没有下落。一天，顾文渊偶然走在路上，看见一辆彩车过来，便躲让到一边。车中一个美女喊道：“你不是顾老翁吗？”顾文渊忙答应，女子说：“你外甥已成为我的儿子，现在乐家，别再打官司了，外甥正有灾难，你要赶紧前去！”顾文渊刚要仔细问问，彩车已经跑远了。顾文渊便接受了雍某的财物，急忙赶到西安。此时，乐家的官司正打得热闹，顾文渊自投到官府，说出了女儿被休回娘家的日子和改嫁的日子，以及生儿子的确切时间，十分确凿清楚。于是真相大白，乐氏子弟们都被痛打一顿，赶出大堂，案子终于了结。回家后，顾文渊讲述起看到美人的那天，正是琼华去世的那天。阿辛便让顾文渊搬到自己家，又给他房子和奴仆。直到六十多岁，顾文渊还又生下一子，阿辛也一直十分优待这个小阿舅。
    【香玉】
    崂山下清宫里，有一株两丈高的耐冬树，树干粗壮得几个人合抱才能围过来；还有一株牡丹，也有一丈多高，花开时节，绚丽夺目，宛如一团锦绣。胶州黄生爱上这个道观的清幽雅静，便借住一个房间作了书斋。
    一天，黄生正在书斋中读书，偶然抬头向窗外一望，远远看见一个白衣女郎的身影在花丛中若隐若现。黄生想，道士修炼之地哪来的女子呢？便急走出书斋看个究竟，女郎却早已无踪无影了。但此后又有几次看见女郎出来，黄生便预先藏在树丛里，等候女郎再来。不一会儿，女郎果然来了，身旁还有一个红衣女郎陪伴着。黄生望去，两个妙龄女郎，红白相映，光彩照人，真是艳丽双绝。女郎愈走愈近，突然，红衣女郎停住脚步，一边后退一边小声说：“这里有生人！”黄生不肯错过机会，猛扑过去，两个女郎吓得扭头便跑，裙衫长袖飘舞起来，传来一阵浓郁的香气。黄生追过短墙，女郎们倩影又消失了。黄生爱慕极了，便提笔在树上写了一首绝句：无限相思苦，含情对短窗。恐归沙吒利，何处觅无双？
    他边想边走进书斋，白衣女郎忽然笑盈盈地走了进来。黄生又惊又喜，起身相迎。女郎笑着说：“瞧你刚才气势汹汹像个强盗，怪吓人的；没承想原来是个风流儒雅的诗人呢，那就不妨会见会见了。”黄生问起她的身世，女郎说：“我叫香玉，本是妓院中人，被道士幽闭在这山中，实在并非心甘情愿的。”黄生忙问：“道士叫什么名字？我一定替您洗雪耻辱。”香玉说：“不必了。他也没敢逼我。我趁此机会跟您这位风流文士常来幽会，倒也不错呢。”黄生又问那位红衣女郎是谁，香玉说：“她叫绛雪，是我的义姊。”两人愈谈愈亲密，当夜香玉便留宿在黄生的书斋里。第二天醒来，已是红日临窗。香玉急忙起身，说：“这真是贪玩忘天晓了！”一边穿衣，一边高兴地对黄生说：“我也凑了一首诗，算是对昨天您的大作的酬和吧，请勿见笑：良夜更易尽，朝暾已上窗。愿如梁上燕，栖处自成双。”
    黄生一听，喜出望外，握住香玉的手说：“您原来秀外慧中，漂亮而又聪明，真叫人爱死！离了你一天，真如千里之别。您务必抽空就来，不必等到晚上啊！”香玉答应着。从此二人每夜必会。黄生还常求香玉邀绛雪来，绛雪却总是不来，黄生颇觉遗憾。香玉只好安慰他：“绛姐的性情落落寡合，不像我这么痴情。你得容我慢慢劝他，不要性急呀!”
    一天晚上，香玉突然闯进书斋，满面凄惨地对黄生说：“你连‘陇’都守不住，还望‘蜀’呢。咱俩永别的日子到了！”黄生大惊：“这是怎么说？你要到哪里去？”香玉用衣袖擦着泪，泣不成声地说：“这是天意，很难给你说清的。反正当初的诗句今日应验了。‘佳人已属沙吒利，义士今无古押衙’，可以说是为我而吟的了。”黄生一再追问究竟是怎么回事，香玉就是不肯明言，只是呜呜咽咽，哭个不止。这一夜两人通宵未眠，天刚透亮香玉就走了。黄生感到十分奇怪，惴惴不安。第二天，一个姓蓝的即墨县人到下清宫来游览，见到那株白牡丹，十分喜爱，便把它挖走了。黄生这才恍然大悟，原来香玉是牡丹花妖，于是感到怅惘，而又十分惋惜。
    过了一些天，黄生听说那位姓蓝的把牡丹花移植到家中，牡丹花却一天天枯萎了。黄生痛恨极了，写了哭花诗五十首，天天跑到白牡丹原来的坑穴边上痛哭凭吊。一天，凭吊完毕，正在返回书斋，远远望见红衣女郎绛雪也在牡丹穴边凭吊。黄生便慢慢走过去，绛雪也不躲避；黄生近前拉住她的衣袖，两人相对流泪。站了一会儿，黄生邀绛雪到书斋一叙，绛雪便跟着来了。绛雪长叹一声，说：“从小要好的姐妹，竟然一旦断绝了。听到你的哭声，我更悲痛。你的眼泪流到九泉之下，也许她会为你的诚心感动而复生呢。可是死者精魂开始消散，短时间内怎么能跟我们一块儿谈笑啊？”黄生也叹息说：“都怪小生命薄，妨碍了情人，当然更无福气消受双美了。从前我多次托香玉转达我的热忱，为什么您不来见我呢？”绛雪回答说：“我以为年轻书生，十有八九是薄情儿，不知你原来是个至性至情的人。不过你我相交，只在友情而不在淫乐。如果一天到晚总是卿卿我我，那我是办不到的。”说罢就要告辞，黄生赶紧上前拦住，说：“香玉长别已使我废寝忘食。全靠您陪我一会儿，我才得到一些安慰，您怎么能如此绝情呢？”绛雪无奈，只好留宿一夜，走后还是多日不见回来。黄生独自面对窗外凄冷的雨丝，苦苦思念着香玉，夜里辗转反侧，眼泪洒满了枕席。凄苦难奈之际，便披衣起床，挑亮灯烛，按照前首诗的韵脚又写起来：山院黄昏雨，垂帘坐小窗。相思人不见，中夜泪双双。
    写成之后，正在低吟，忽听窗外有人说：“有作诗者便应有和诗者呀！”一听就知道是绛雪，黄生急忙开门迎接。绛雪看看书案上的诗，顺手提笔在后面续了一首：连袂人何处？孤灯照晚窗。空山人一个，对影自成双。
    黄生读了和诗，又流下泪来，也更埋怨与绛雪相见的次数太少了。绛雪劝解说：“我不能像香玉妹子那么热情，只不过多少安慰一点儿您的寂寞罢了。”黄生想同她亲热，绛雪不同意，说：“聚首的欢乐，何必这样呢？”从此，每当黄生孤独难奈时，绛雪便来一次，来了也不过是与黄生饮酒作诗，有时不过夜便走了。黄生也只好由她，因此常常对她解嘲说：“香玉是我的爱妻，绛雪您是我的良友啊。”黄生总想问绛雪：“您是院中第几株？希望早告诉我，我要把您移植到我老家去，免得像香玉似的又被恶人抢去，让我遗恨一辈子。”绛雪说：“花木像人一样，故土难离，告诉你也无益。你跟爱人还不能白头偕老，何况朋友呢？”黄生不听，拉着她的臂膀来到院中，每到一株牡丹花下，就问：“这是您吧？”绛雪掩口笑笑，不作声。
    不久，腊月将尽，黄生回胶州老家过年。到了二月间的一个晚上，忽然梦见绛雪来了，愁容满面对他说：“我要遭大难了！您赶紧来，还能见上一面，晚了就来不及了！”黄生惊醒后，诧异万分，急忙命仆人备马，星夜赶到崂山下清宫，看见道士要盖房屋，地基上有株耐冬树妨碍动工，工匠们正要刨树呢。黄生急忙上前阻止。到了夜间，绛雪到书斋来表示谢意。黄生笑了说：“谁叫你从前不告诉实情来着！就该遭这场灾难！现在我算知道你的底细了。如若你再不来，我一定点一把艾草烤你。”绛雪叹息一声说：“就因为知道您要这样，所以我以前才不敢实说呢。”两人对坐一会儿，黄生又想念起香玉，对绛雪说：“目下面对良友，就更思念艳妻了。这一回家，很久没去凭吊香玉了。您能陪我去哭她一场吗？”于是二人一同走到牡丹穴边，流泪悼念了好长时间。大约一更过后，先是绛雪收泪劝慰，黄生才止住悲痛。
    又过了几天的一个晚上，黄生正在书斋中寂然独坐，绛雪忽然笑着快步走进来，说：“报告您个好消息：花神为您的至情所感动，要让香玉再次降生到这下清宫中来啦！”黄生一下站起来，又惊又喜地问：“什么时候？”绛雪说：“那可不知道。大约总不会太久吧！”第二天清早，绛雪临走时，黄生拉住绛雪嘱咐说：“我这一回可是为你才回下清宫来的，你可别老让人孤零零煎熬啊！”绛雪笑笑，答应着走了。
    过了两天，绛雪并没有来。黄生便跑到耐冬树下，拥抱着树，摇动着，抚摩着，低声呼唤绛雪的名字。但是没有回声。黄生便跑回书斋，抓起一把艾草，在灯下捆扎起来，准备去烤灼耐冬，逼绛雪出来。正捆扎间，绛雪突然闯进来，夺过艾草一扔，生气地说：“你要恶作剧，给人烙个疮吗？我要跟你绝交了！”黄生笑了，上前拥抱住她。两人刚坐下，香玉忽然笑盈盈，悄没声息地进来了。黄生抬头一见，登时热泪盈眶，急起身拉住她的手。香玉一手拉着黄生，一手拉着绛雪，三人相对悲泣一阵。就坐之后——真奇怪，黄生觉得自己的手掌空空的，好像并没有握着什么一样，便惊奇地问香玉，香玉流泪回答说：“过去我是花中的神，所以凝实，有形体；现在成了花中的鬼，所以虚若无物了。今天我们虽然能够会面，你不必以为是真的，只当作梦中相会吧。”倒是绛雪在一旁说：“妹子来得太好了，我快要被你家男人纠缠死了！”说罢告辞而去。香玉和黄生继续谈笑叙情，黄生觉得她像从前一样亲切可爱，可是亲近偎倚之间，总像影子一般虚幻缥渺，因此闷闷不乐，香玉也深感遗憾，就告诉他：“你用白蔹碎末掺些硫磺再兑上水，每天往我原先的穴坑里浇一杯，明年今日便可报答你的恩情了。”说罢，也告辞而去。
    第二天，黄生到白牡丹穴边一看，果然冒出牡丹嫩芽来了。黄生便按照香玉的嘱咐，天天浇水、培土，还在四周修起一圈雕栏护着它。香玉晚间来时，对黄生十分感激。黄生打算干脆把牡丹移栽到老家去，香玉劝阻说：“不，我现在体质太嫩弱，经不起折腾损伤了。况且，万物生长，各有定所。我本来是不该生长在你胶州老家的，违背了反而促短寿命。只要咱俩相亲相爱，合好的日子自然会到来的。”黄生又埋怨绛雪不来，香玉说：“你一定要她来，我有妙法。”说着便领黄生举着蜡烛来到耐冬树下，她先捡起一根细草，张开手沿树身自下而上量到四尺六寸，按捺住这个部位，让黄生双手一齐给树挠痒，很快就见绛雪从树后绕出来，笑骂着说：“死妮子真坏，刚回来就助纣为虐吗？”说着三人手挽手来到书斋。香玉赶忙道歉：“姐姐切莫见怪，求姐姐暂且陪伴一下黄郎，一年后就决不敢麻烦打扰了！”从此绛雪也常来陪伴黄生。
    黄生眼看着牡丹嫩芽一天天长大起来，茁壮而又旺盛，到暮春时已长到二尺多高了。他回老家时，便给道士一些钱，请他一定天天浇灌护理。第二年四月，黄生回到下清宫。牡丹恰好有一朵含苞欲放呢。黄生站在花旁，流连忘返，注视着，只见它微微摇动，开张，一会儿开得圆盘一样大，一个三四指高的小小玉美人儿端坐在花蕊中央，转瞬间飘然而下，落地就像人一般高，亭亭玉立，流光素雅，竟是香玉，笑容可掬地说：“我忍着风吹雨淋等待您来，您怎么来得这么晚哪！”两人来到书斋里，绛雪也闻讯赶来，开玩笑说：“天天代人作妇，现在好了，我可退而为友了。”三人饮酒叙谈，言笑尽欢，直到半夜，绛雪才告辞。黄生、香玉夫妻二人又恩爱美满，一如当初了。
    后来，黄生的妻子去世，黄生便长住在下清宫里，不再同家。这时，牡丹已很高大，树干像人的胳膊一样粗壮。黄生常指着白牡丹说：“将来我要把灵魂寄留在这里，就在你的左边！”香玉、绛雪接茬儿笑他，说：“可别到时忘了你的诺言！”
    过了十多年，黄生忽然病危，他的儿子从老家赶来探望，不禁哭泣起来。黄生自己倒很坦然，笑着说：“这是我的生期，又不是死期，你哭什么呢！”又转向道士说：“将来牡丹花下有一个红芽冒出来，一长五片嫩叶，那就是我。”说罢便不再作声。他儿子用车把他拉回家去，他便溘然长逝了。第二年，牡丹花下果然冒出一根又肥又旺的红嫩芽，果然是五片小叶。道士觉得神奇灵验，更加注意浇水护理。仅仅三年．这株牡丹就长到几尺高，主干有两只手合围那么粗，格外茂盛，只是不开花。老道士死后，弟子不知道爱惜，竟把它砍掉了。不久，白牡丹也枯死，耐冬树也死了。
    【三仙】
    有个书生去金陵赶考，经过宿迁县时，遇到三个秀才，言谈超逸旷达。书生便买来酒，请他们聚谈。三个各自介绍自己的姓名，一个叫介秋衡，一个叫常丰林，另一个叫麻西池。四人开怀痛饮，十分快乐。一直喝到天黑，介秋衡说：“我们还没尽东道主之谊，先叨扰客人一顿丰盛的酒宴，实在于理不当。我们住的地方距此不远，请客人前去住宿。”常麻二人也站起身，拉着书生，叫上仆人一块前去。
    到了县城北山，忽然看见一座院落，门口绕着一道清溪。进入家门，见房屋甚是整洁。三秀才喊小童掌上灯，又叫人安排下书生的随从。麻西池说：“过去都是以文会友。现在考期临近，不能虚度了今夜。我有个主意，咱们拟四道题目，用抓阉的办法，每人抓一个，文章完成后方可喝酒。”大家都同意，分别拟个题目。写下放到案几上，每人抓一个后就在案几上构思写作。二更没完，四人都已脱稿，互相传换着品评。书生读了三秀才写的文章，佩服至极，草草抄下藏到怀里。这时，主人拿出好酒，用大杯劝客。书生不觉大醉。主人便领他到另一座院子里住下。书生醉得来不及脱鞋，穿着衣服倒头便睡下了。
    第二天，书生一觉醒来，红日高照，四下一看并没有房屋，自己和仆人睡在山谷里，心中大惊。见旁边有个深洞，水从洞里缓缓流出，惊讶得不知怎么办好。看看怀里，三篇文章都在。下山询问当地人，才知道那洞叫“三仙洞”。洞中有蟹、蛇和蛤蟆三种仙物，最灵验，经常出洞游逛，人们往往会碰到他们。书生进了考场，三个题目都是三仙写的文章，书生因此高中了解元。
    【鬼隶】
    济南历城县的两个衙役，奉县令韩承宣之命，去别的郡办事，年底才返回。路上碰到两个人，衣着打扮也像是公差，便一块同行。交谈中，二人自称是郡里的捕快。衙役说：“济南城的捕快，我们认识十之八九，你们两位却从没见过。”二人说：“实话告诉你们：我们是城隍庙的鬼隶，要去泰山向东岳大帝投送公文。”衙役便问：“有什么公事？”回答说：“济南将有大劫，报送的公文就是应死人的姓名和数目。”衙役惊骇地询问死人的数目，鬼隶说：“我们也不太清楚，大约将近一百万人。”衙役又问时间，回答是“大年初一”。二衙役惊得面面相觑，计算着赶到济南时正是除夕。回去恐怕遭难，拖延返回又怕受县令责罚，鬼隶说：“违了期限是小罪，把命丢了却是大祸，应该赶快躲到别的地方，先不要回去。”衙役听从了鬼隶的劝告。
    不长时间，清兵大举南下，屠戮了济南城，杀了一百万人，死尸堆积如山。二衙役因逃避得以幸免。
    【王十】
    高苑人王十，在博兴县贩盐，夜里被两个人抓获。王十以为是当地大盐商的巡逻士卒，抛了盐想逃走，脚却怎么也迈不动，于是被捆住。王十衷恳不已，二人说：“我们不是盐铺中的人，是阴间鬼卒。”王十大，更加惧怕，乞求让自己先回家，同妻儿告别。鬼卒不让，说：“这次捉你去不是让你死。不过是暂时使唤使唤罢了。”王十便问：“什么事？”鬼卒答道：“阴司中新阎王上任，见‘奈河’已淤平，‘十八狱’中的茅坑都满了，叫捉人世间的小偷、贩私盐的和铸私钱的这三种人去淘河，捉乐户去刷厕所。”王十只得跟着鬼卒走了。
    进入一座城市，来到一个官衙中，见阎王端坐在上面，正在稽查生死簿。鬼卒禀报说：“捉了一个贩私盐的，叫王十。”阎王往下一看，发怒说：“贩私盐的是指那些上漏国税、下坑百姓的大盐商，像世上贪官奸商所说的贩私盐的，都是天下的好老百姓。穷人竭尽微少的资本，去挣点赖以糊口的利钱，怎么算‘私’呢？”罚两个鬼卒再去买四斗盐，连同王十原来的那些，一起代送到王十家中。又留住王十，给一根蒺藜骨朵，让他和鬼卒一起监督河工。
    鬼卒领着王十来到“奈河”，只见淘河的人夫，都用布子遮体，川流不息像蚂蚁一样多。又见河水又浑又红，臭不可闻。淘河的人都赤裸着身子，手持竹筐和铁锹，在河水里出没，打捞朽骨烂尸，满满地装在筐子里，再背上岸边。水深的地方，就沉下水去打捞。动作稍慢点，鬼卒们就用蒺藜骨朵痛打脊背或大腿。一块监工的鬼卒给王十一颗像豆粒大小的香丸，让他含在嘴里，才领着他走到河边。王十发现高苑的那个大盐商也杂在人夫中，就特别“照顾”他，进河时打背，上岸就敲腿，吓得那个盐商常常机在水里不敢出来，王十才作罢。
    过了三昼夜，人夫死了一半，河才淘完。以前的那个鬼卒仍然送王十回去。一到家，王十豁然醒来。起初，王十贩盐一直没有返回，天亮后，王十的妻子打开门，见两袋盐放在院子里，却不见王十。让人到处寻找，发现王十已死在路上。抬回家中，还微微有气，众人都不解是什么缘故。等到醒了过来，王十才说明了缘由。高苑的那个盐商在前天也死了，到此时也苏醒过来，被蒺藜骨朵打过的地方，都成了大疮，全身腐烂化脓。臭得让人不敢靠近。王十故意去拜访他，盐商看见他，还把脑袋缩到被子里，像在“奈河”中一样。过了一年，盐商才好了。从此后，再不经商了。
    【大男】
    成都书生奚成列，娶了一妻一妾。妾姓何，小名叫昭容。原配妻子很早就去世了，又续娶了一个姓申的，特别嫉妒凶悍，经常虐待何氏，连同奚成列也受连累，整天吵闹不休，搅得一家人没法过日子，奚成列一怒之下，离家出走了。
    奚成列走后，何氏生了个儿子，取名叫大男。丈失一去不返，申氏更加排斥何氏，让她分家另住，计算着日子供给口粮。大男渐渐长大，粮不够吃，何氏只得靠纺线织布挣钱来贴补家用。一次，大男路过私塾，见学童们吟诵文章，琅琅上口，非常羡慕，也想读书。母亲觉得孩子还太小，姑且先送到私塾中长些见识。大男十分聪慧，读会的文章超过其他学童一倍。塾师很惊奇，情愿不要酬金教他读书，何氏便让儿子正式拜师，入了私塾，自己略微给塾师一点学费。过了两三年，大男就精通了全部经书。
    一天，大男从私塾回来，对母亲说：“私塾里有五六个同学，都跟父亲要钱买饼吃，惟独我为什么没有父亲呢？”母亲说：“等你长大了。再告诉你。”大男着急地说：“我才七八岁，什么时候能长大呀？”母亲哄他说：“你上私塾路过关帝庙时，就进去叩拜，让关老爷保佑你快快长大。”大男信以为真。此后每经过关帝庙必定进去叩拜。母亲知道后，便问：“你都祝愿些什么呀？”大男笑着说：“只祝愿关老爷明年便让我像十六七岁那样大！”母亲笑儿子太纯真。但说也奇怪，从此后大男的身量和学问都长进迅速，到十岁，看上去已像是十三四岁的样子了。下笔能成文章，连塾师也改不动一个字。一天，他又对母亲说：“过去你说等我长大了，就告诉父亲的去向，现在可以说了吧？”母亲摇头说：“还不行，还不行！”又过了一年多，大男俨然是成年人了，益加询问父亲的下落，何氏迫不得已，便将往事一一告诉了儿子。大男悲痛不已，想要去寻找父亲。母亲说：“儿还太年幼，你父亲是死是活还不知道，匆忙之中哪里就找得到呢？”大男一语不发，自己走了。到了中午也没回家，何氏急忙去私垫询问塾师，说是早饭后就没来。何氏大惊，出钱雇了人，到处搜寻，却杳无踪影。
    大男从家里出走后，毫无目标地沿路奔跑，自己也不知要到哪里去。路上恰巧碰到一个人，要到夔州去，自称姓钱，大男便一路讨着饭，跟着他前往。钱某嫌他走得慢，替他租了匹驴骑着，不久便花光了全部盘缠。到了夔州，二人吃饭时，钱某暗在饭中下了迷药。大男吃了后，昏迷过去，不醒人事。钱某将他驮到一座寺庙中，假称是自己的儿子，路上得了病，又花光了路费，情愿卖给僧人挣点盘缠。寺僧们见大男长相不俗，都争着买。钱某拿到钱后，扬长而去了。寺僧给大男灌了些水，才把他稍微弄醒了过来。庙里的长老听说这件事后，就去探望大男，很惊奇他的长相，详细询问后，才得知事情的经过。十分可怜他，赠给路费，让大男走了。
    有个泸州的秀才，姓蒋，考试落第归来，途中碰见大男，问知缘故，非常赞许他对父亲的孝敬，便带着他一块同行。到泸州，让大男住在自已家里，一个多月里，多方打听访查。有人说福建有个商人姓奚，大男便辞别蒋秀才，要去福建。蒋秀才赠给他衣服鞋帽，同村的人也凑钱资助他，大男便又上路了。路上碰到两个布商，也要去福建，邀请大男一块走。走了几程路，布商窥探到大男钱袋里有银子，便将他引到一处无人的地方，捆住手脚，将钱袋子抢走了。正好有个福建永福县的陈姓老翁，经过这里，发现了大男，替他解开绳索，用车子运到家中。陈老翁极为富有，各地的商人，大都出自他的门下，老翁嘱托南来北往的商人代为寻访奚成列。又留住大男，让他陪伴自己的儿子读书。从此后，大男就住在陈老翁家，再不外出流浪了，但此地离成都太远，跟老家越发难通音讯了。
    何昭容失去儿子后，一个人生活了三四年。申氏日益减少给她的费用，想以此逼她改嫁。何氏却矢志不嫁。申氏便将她强卖给一个重庆商人。商人将何氏劫到家中，到了夜晚，何氏用刀自伤。商人不敢再逼，等她伤好后，又将她转卖给一个盐亭地方的商人。到盐亭县后，何氏仍然宁死不从，又用刀自刺心窝，至于从伤口里看见了内脏。商人非常恐惧，只得替她敷药疗伤。伤好后，何氏请求商人让自己出家做尼姑。商人说：“我有个同行，天生不能行房事，一直想找个女人理理家务。这跟做尼姑也没两样，还可以让我稍挽回些本钱。”何氏答应了。商人便用车子将她送了去。进入大门，商人的同行迎出门来，何氏一看，竟是奚成列！原来，奚成列从家里出走后，早已弃文从商。盐亭商人因为他没有妻室，所以想将何氏赠给他。二人相见，悲喜交集，各自述说分别后的经历和苦难。奚成列才知道还有个儿子一直在寻找自己，没有回家。便嘱托客商同行们，代为访查大男。何氏从此后由奚成列的妾变成嫡妻了。只是何氏以前倍尝艰辛，染上多种疾病，再不能劳作，便劝奚成列纳妾。奚成列有了前番的教训，不愿再娶。何氏便说：“你放心。我如想和别人争床第之欢，几年来，早已跟了别人生儿育女了，还能和你有今天吗？况且，以前别人强加给我的苦难，至今心有余痛；我又怎能再把苦难强加给别人呢？”奚成列于是嘱咐一个同行，为自己买个三十多岁的老妾。过了半年多，同行果然买了老妾回来。进入家门，奚成列一看，买来的老妾竟是原来的嫡妻申氏！申氏也认出了奚成列，两人都惊骇不已。
    原来，申氏自丈夫出走，又卖了何氏后，独居了一年多。哥哥申苞让她改嫁，申氏顺从了哥哥。但田产却被奚家的子侄们占住，不允许申氏出售。申氏只得卖了自己的东西，换了数百两银子带到哥哥家。有个保宁地方的商人，听说申氏嫁妆丰厚，就用重金引诱申苞，将申氏娶了去。没想到商人已经年老无用，不能再有床第之欢。申氏怨恨哥哥，从此不安于家，又是上吊，又是投井，将商人闹得无法忍受。商人一怒之下，将她的财物搜掠一空，要卖了她给人作妾。没想到人家都嫌申氏太老，没有要的。后来，商人要到夔州去，便带着申氏一起前往，正好碰上奚成列的同行要买老妾，二人一谈即妥，商人便将申氏卖了后自己走了。申氏见了奚成列，又惭愧，又惧怕，一语不发。奚成列询问同行，才知道了事情的经过。便对申氏说：“假设你在保宁嫁的是壮年男子，我们就再也没有相见之日了，这也是天数啊！但我今天买的是妾，不是娶妻，你可先拜见昭容，行嫡庶之礼！”申氏认为这是自己的耻辱，不愿行礼。奚成列骂道：“过去你作正房，是怎样的来？”何氏忙劝免了，奚成列不让，抄起棍棒，逼着申氏行礼。申氏迫不得已，只得向何氏行了拜见礼。但此后却始终不屑于奉承何氏，自已在别的屋子里劳作。何氏全部宽容下来，也不忍心去检查她是勤是懒。奚成列每次和何氏饮酒谈天，往往让申氏在一边支使，何氏总是让丫鬟代替，不让她在前面侍奉。
    一次，正值陈嗣宗做了盐亭县的县令。奚成列和同村一人发生了小争执，那人便到县衙告他“逼妻作妾”。陈县令不准诉状，将那人赶出了大堂。奚成列很高兴，晚上正在私下和何氏颂扬县令的恩德，忽然有小童叫着敲门，进来说：“县令陈公来了！”奚成列十分惊骇，急忙寻找衣服鞋子，县令已到了卧室门口。奚成列越发惊疑，不知怎么办才好。何氏仔细看了看县令，急忙出门，说：“这是我的儿子大男！”说着便大哭起来。陈县令也伏在地上悲痛哽咽。原来，大男改随了陈老翁的姓，起名嗣宗，已经做了官了。
    起初，陈嗣宗自京都科考返回，绕路赶到老家，才知道两个母亲都已改嫁，内心极度哀痛。同族的人得知昔日的大男已经显贵，便将他家的田产房舍全部退回。陈嗣宗留下仆人经营，希望有朝一日父亲能回来，自己则返回了福建陈老翁家。不久，陈嗣宗被任命为盐亭县令。但他一心要再去寻找双亲，想辞官不做，陈老翁苦苦劝阻，才作罢。正好来了个算卦的，陈嗣宗便让他给算算。算卦的算了算说：“小者居大，少者为长，求雄得雌，求一得两。去做官大吉大利。”陈嗣宗听说，便去盐亭上了任。因为找不到父母，立誓居宫不吃荤腥。这天，有个村人告状，看到状子中写着奚成列的名字，陈嗣宗暗自惊疑，秘派心腹人细细访查，果然是父亲！便乘深夜微服私访，竟意外地连母亲也一块找到了，心中更加相信算卦的算得神。临走时，嘱咐不要宣扬，拿出二百两银子，让父亲治办行装，返回成都。
    奚成列赶回老家，只见房屋全新，家里仆役、马匹众多，已经成了高门大户了。申氏见大男已经富贵，也就越发收敛了些。她哥哥申苞认为不合理，又打官司，为妹妹争嫡妻的位子。官府查知实情，大怒，说：“你贪图钱财，让你妹妹改嫁，已经换了两个丈夫，还有什么脸争过去嫡妻的位子！”将申苞狠狠地鞭打了一顿。从此后，何氏、申氏的名分益加明确了下来。申氏把何氏当作妹妹看待，何氏也乐意把她当作姐姐，衣服饮食，从不独占。申氏起初还怕她会报复，到现在更加愧悔。奚成列也原谅了申氏过去的过错，让内外家人都称她“太母”，只是不能像嫡妻那样封“诰命”罢了。
    【外国人】
    己巳年秋天，岭南从外洋漂来一艘大船，上面有十一个人，都穿着用鸟羽毛做成的衣服，华丽多彩，自己说：“我们是吕宋国人。在海上航行时，遭遇大风，船被打翻，死了好几十人。只剩下我们十一个，抱着巨木，随波漂流到一个大岛上，才幸免于难。在岛上待了五年，每天捉虫逮鸟吃，夜晚就藏在山洞里，编织羽毛当衣服穿。一天，忽然又飘来一只船，船橹和船帆都没了。可能也是被大风打翻的船，我们便爬上这只船想返回去，风却把我们送到了澳门。”巡抚便上疏奏闻皇帝，送他们返回祖国。
    【韦公子】
    韦公子，是咸阳官宦人家的子弟，为人放荡好色。家中凡有点姿色的奴婢、仆妇无不被他奸污过。他曾携带数千黄金发誓要找遍天下名妓。凡是繁华热闹有妓女的地方，他都要去看看。那些不怎么出众的妓女，他睡上两晚就离开了；而特别中意的名妓，则往往要逗留上好几个月。
    韦公子的叔父韦公，也是名宦。年老辞官回家，痛恨韦公子的德行，请了个有名的塾师，逼迫他和弟兄们一块闭门读书。韦公子本性难移，夜晚等塾师睡熟后，跳墙逃走，去嫖妓女，天明才返回，习以为常。一夜，跳墙时摔折了胳膊，塾师才知道这事，便告诉了韦公。韦公大怒，将韦公子臭揍一顿，直打得他爬不起来才用药治伤。伤好后，给他订下戒约：读的书能比其他弟兄多一倍，文章也写得好，就不禁止他外出游荡；否则，再私自外出，仍如前次一样痛打。但韦公子最聪慧，读书经常超过塾师规定进度，仅几年，考中了举人，便想破戒。韦公却约束得更紧，公子到京都去，韦公给随行的老仆一个日记簿，让他记下公子每天的一言一行。因此，连续数年，韦公子一直不敢干出格的事。后来又考中进士，韦公对他的约束才稍微放松了一点。此后韦公子每去嫖妓时，还惟恐叔父知道，一进入妓女居住的偏僻小巷，便假称姓魏。
    一天，韦公子路过西安，见到一个戏子，名叫罗惠卿，十六七岁，生得非常秀丽，犹如漂亮的女子。韦公子很喜欢，晚上留住他鬼混，赠送了许多财物。听说罗惠卿新娶的媳妇很有韵昧，私下暗示他带了来。罗惠卿面无难色，痛快答应，夜晚果然带了妻子前来，三人同床而睡。韦公子十分眷恋罗惠卿，一直留了好几天，商量着要带他回家，便询问他的家口。罗答道：“母亲早已去世，父亲还在。我原不姓罗，母亲年轻时是咸阳韦家的奴婢，后被卖到罗家，四个月就生了我。倘若能跟公子回去，也可察访韦家的情况。”韦公子大惊，忙问他母亲的姓，回答说“姓吕”。韦公子惊骇万分，出了一身冷汗。原来他母亲正是被韦公子私通后才卖给罗家的婢女。韦公子哑然无言，挨到天明，送给他许多财物，劝他改行，自己假称还要到别的地方去，回来时再叫着他同行，脱身走了。
    后来，韦公子做了苏州县令。有个乐妓叫沈韦娘，生得娴椎美丽，韦县令十分喜爱，留住她奸宿，调戏她道：“你小名莫非是取自‘春风一曲杜韦娘’吗？沈韦娘回答说：“不是。我母亲十七岁时是苏州名妓，有一咸阳来的公子，和您同姓，在我母亲处逗留了三个月，两人订下了婚誓。公子离去后，八个月我母亲生下了我。因此取名叫韦，实际是我的姓。公子临别时，曾赠一枝金鸳鸯，现在还在。没想到公子一去再无音讯，我母亲愤恨忧郁而死。我三岁时，被一个姓沈的老太太抚养成人，所以改姓了她的姓。”韦县令闻言，既恼羞，又惭愧，无地自容。沉默了一会儿，顿生一条毒计。忽然从床上起来，点上灯，招呼韦娘一块喝酒，却暗在杯中下了剧毒。韦娘酒才下咽，即倒地呻吟，众人急忙看时，已气绝身亡。韦县令叫来戏子乐工们，把韦娘的尸体交给他们，又重重赏赐财物。但韦娘平生交好的都是些有钱有势的人家，听说韦娘暴死，都鸣不平，收买戏子们，激他们向韦县令的上司告状。韦县令惊慌失措，只得倾囊行贿，到底还是被以浮躁为由罢了官。返回老家时，才三十八岁。
    从此后，韦公子闭门思过，很后悔以前的丑行。但妻妾们，却都没有子女，想过继叔父的孙子为嗣。韦公因为他家满门无品行，恐怕自己的子孙也染上恶习，虽然同意过继，但须等他老了以后。韦公子听说，大怒，想收留罗惠卿作儿子，家里人都说不可，才作罢，又过了几年，韦公子忽然大病，常常拍打着自己的心口说：“淫婢嫖妓的，不是人啊！”他叔父听说后叹息道：“这大概是要死了！”便将自己次子的儿子送到他家，让孙子早晚问安。过了一月多，韦公子果然一命呜呼了。
    【石清虚】
    邢云飞是河北顺天府人，喜欢玩赏石头，见到形态特别优美的玩石，自己从不惜代价收买。一次，偶然到河中打鱼，水中有一块东西把网挂住了。他潜伏到水底把它捞上来，一看，是块尺把长的方石头，四面玲珑剔透，峰峦叠起，秀美异常。邢云飞非常高兴，如同得到了无价的珍宝。带到家中，用紫檀木雕了一个底座，把石头安在上边。陈设在桌子上。每当天将下雨的时候，石头的每一个细孔中，都有云烟生出，远处观望，如同在上面塞了白色的棉絮。
    一个有权势的土豪，来到邢云飞家中，要求观看一下石头；他一见到石头，就把石头递到健仆手中，策马扬鞭而去。邢云飞无可奈何，只有顿足悲愤罢了。那仆人扛着石头走到河边，将石头放在桥上休息，忽然失手，石头掉到河中。土豪愤怒地用鞭子抽打仆人，马上出钱雇佣善长水性的人，到水中打捞。但是，他们想尽一切办法，到处搜寻，始终没有见到。最后，只好贴了一个愿出重金悬赏打捞石头的约书，就走了。自此以后，到水中打捞石头的人，每天都把河挤满了，最终仍然没有一个人得到。后来，邢云飞来到石头掉落的地方，望着滔滔的河水呜咽悲泣。只见河水清澈见底，而石头仍然还在水中。邢云飞大喜，脱去衣服跃入水中，抱着石头从河底浮出，把它带回家，再不敢将石头摆放在客厅中，就另打扫一间清洁的屋子，把石头陈设在那里。
    一天，忽然来了一位老头敲门，要求看一看石头，邢云飞假托说石头已经丢失了。老头笑着说：“客厅里陈设着的不是吗？”邢云飞便把他请到客厅里，以证实确是丢失了。等到老头子与邢云飞走到客厅里，那块石头果然陈设在客厅的几案上。邢云飞惊愕地说不上话来。老头子用手抚摸着石头说：“这是我家的旧物，丢失了已经很久了，今天才知道它原来在这里。我既然找到了，那就请你归还我吧！”邢云飞很窘迫，便与老头子争论谁是石头的真正主人。老头子笑道：“既然是你家的东西，有什么验证？”邢云飞回答不上来。老头笑说：“我本来就识得，此石前后共有九十二个孔窍。那个大孔中有五个字，是：‘清虚天石供’”邢云飞细细审视，果然如同老头说的，孔窍中刻有小字，细如粟粒。只有仔细看，才能辨认清楚；又数它的孔窍，也像老头子说的那样。邢云飞没有话说，只是执意不给。老头笑着说：“谁家的东西，凭你来作主啊。”拱拱手便走了。邢云飞把他送出门去；回到屋里一看，石头不见了，大吃一惊。心疑是老头干的，急忙去追赶老头。而老头在慢慢地走着，还未走远。跑上前去拉着他的袖子苦苦哀求。老头说：“奇怪啊！那么一块大石头，能用手握着藏到袖子里吗？”邢云飞知道老头子是神人，强拉着他回来，跪在他面前请求还给他。老头就问：“这块石头，究竟是你家的，还是我家的？”邢云飞说：“确实是属先生你的，但我求先生割爱啊！”老头说：“既然是这样，那么石头本来就在这里。”邢云飞进到内室，则石头仍然放在那里。老头说：“天下的宝物，应该给与那些真正爱惜的人。这块石头能自己选择主人，老汉我也高兴啊。然而这块石头急于自我显露，他出世过早，而恶劫的运气还未消除。我确实是想把它带走，等三年后再奉赠你。但是，既然你一定想留下，应当减少你三年的寿数，这样这块石头才能自始至终与你相伴，你愿意吗？”邢云飞说：“愿意。”老头于是用手指捏石头的孔窍，石窍像泥一样软，随手闭塞。老头捏闭三窍，说：“石头上的孔窍数，也就是你的寿数。”老头子欲去，邢云飞苦苦地挽留他，但老头坚决辞别；邢云飞问他姓字，他也不说，就去了。
    时间过了一年，邢云飞因为有事出门去，夜间有小偷到他的房问，别的什么东西也没丢失，惟独把那块石头偷了去。邢云飞回来，见石头丢失，悲痛伤心得要死。他到处访察、购求，但没有一点踪影和头绪。又过了几年，偶然到报国寺去，见到有卖石头的，走近一看，就是自己丢失的那块石头，邢云飞准备认走自己的石头。但卖石头的很不服，因而扛着石头告到官府。官府问：“你有什么证据啊？”卖石头的能说清楚石头上的孔窍数。邢又问卖石头的其它特征，却茫茫然说不出来了。邢云飞寻于是说明这石头窍中的五个字及三个孔窍被捏闭的指痕。邢云飞的情理，得到伸张。当官的于是想以棍杖责打卖石头的人，卖石头的人解释说，这是他用二十两银子在集市上买来的，这才把他放了。邢云飞得到石头后，用锦帛把石头包裹起来，藏在木柜子中，偶尔观赏，必先烧香以后才拿出来。
    有一位尚书，想花百两银子的价格购买邢云飞的石头。但邢云飞回答：“就是万两黄金也不卖。”尚书很生气，就借故其它的事，陷害邢云飞，把他关在监狱里。为了把邢云飞救出来，家里人便典卖田产。尚书于是托人传话给邢云飞的儿子，儿子又把情况告诉了邢云飞，邢云飞宁愿以死殉石，也决不给这个尚书。邢云飞的妻子于是与他的儿子偷偷商量，把石头献给了这个尚书。邢云飞出狱以后才知道这件事，他骂妻子打儿子，屡次想自杀，都被家人觉察而未死成。一天，夜间，邢云飞梦见一伟丈夫来，自称是：“石清虚。”告诉邢说：“不要难过。我只不过与君分别年余。明年八月二十日清晨，可到崇文门，用两贯钱就可赎回来。”邢云飞得到这个梦示后，很高兴，特别记住这个日子。再说那块石头到尚书家以后，再也没有孔窍出烟雾的灵异，时间一久，尚书也就不以此石为珍贵。第二年，这位尚书以获罪而被削职，接着就死了。邢云飞按期到崇文门，尚书家中人把石头偷出来，正在寻找买主，邢云飞见了用两贯钱买了回来。
    后来，邢云飞八十九岁了，就自己准备好送葬的寿材、寿衣，又嘱咐自己的儿子，必定用这块石头殉葬。不久，邢云飞果然死了，他儿子就遵照他生前遗嘱，把石头给埋到坟里。大概过了半年时间，小偷把坟墓挖开，把石头盗走了。邢云飞的儿子知道了，但也无法去搜查寻找。过了二三天．邢云飞的儿子携带着仆人走在路上，忽然见到两个人，跌跌撞撞，满头大汗，对着天空自已认罪说：“邢先生，不要相逼，我二人把石头拿去，不过卖了四两银子罢了。”邢云飞的儿子便捉住两个偷石者，送到官府，一审讯就伏罪了。问石头哪里去了，说已经卖给一位姓宫的了。把石头取回来，长官玩弄着爱不释手，竟想得到这块石头，命令把石头寄存在官库中。差役把石头举起，忽然石头掉在地上，碎成几十片，众人无不失色。长官于是就用重刑处死了两个偷盗石头的贼。邢云飞的儿子将石头的碎片拾起，回去后，仍然埋到邢云飞的坟里。
    【曾友于】
    曾老翁，是昆阳的世家大族。老翁刚死去还没入敛时，两眼中忽然泪出如汁，老翁的六个儿子都不解是什么缘故。次子曾悌，字友于，是县中名士，见此情景，认为不吉利，告戒弟兄们各自谨慎，不要让父亲死了后还感到痛心。但弟兄们却有一半讥笑他迂腐。
    原来，老翁原配妻子生了长子曾成，长到七八岁时，母子二人都被强盗掳去。续娶后，生了三个儿子：曾孝、曾忠、曾信，妾又生了三个儿子：曾悌、曾仁、曾义。曾孝因为曾悌等三人都是庶出，十分鄙视，不和他们来往，拉拢曾忠、曾信，结成帮派。有时和客人喝酒，曾悌等经过堂下，也傲不为礼。曾仁、曾义都很气愤，和曾友于商量，也跟他们为仇，曾友于不听，百般宽慰。曾仁、曾义年龄还小，哥哥既不同意，也就罢了。
    曾孝有个女儿，嫁给了本县一姓周的人家，后来病死了。曾孝便叫上曾友于，要去周家问罪。友于不愿去，曾孝很生气，命曾忠、曾信纠集本族中的无赖子弟，去捉了周妻，横加毒打，抛粮摔碗，盆盆罐罐砸了个一干二净。周家告了官府，县令大怒，将曾孝等拘拿了去，下在狱中，要申报郡府，革去功名。友于为弟兄们担心，自己去见县令投案。对友于的品行，县令一向器重，看在他的面上，诸兄弟们才没受多少苦。友于又到周家，代表弟兄们负荆请罪，周家也看重友于，官司才算了结。但曾孝回家后，并不感激友于。不长时间，友于的母亲张夫人去世。曾孝等三弟兄也不穿丧服，照旧欢宴喝酒。曾仁、曾义气愤不过，友于说：“这是他们无礼，对我们有什么损害？”等入葬时，曾孝等又守住父亲的墓门，不让张夫人合葬。友于没办法，只得将母亲暂时葬在墓道中。又过了不长时间，曾孝的妻子亡故。友于招呼曾仁、曾义过去赴葬，二人说：“老一辈的丧礼他都不讲,还讲什么小一辈的丧礼！”友于再三劝告，二人不听。友于只得自已前去，到选葬时，哭得十分伤心。此时，却隔墙听见曾仁、曾义又是敲鼓，又是奏乐，曾孝大怒，纠合诸弟兄去殴打二人，友于操起根棍子跑在前面。曾仁先觉到不好，立即逃走了。曾义刚要跳墙，被友于从后面一棍打下来。曾孝等人上前拳棍交加，往死里殴打。友于见状，忙用身子护住弟弟。曾孝大怒，责骂友于。友于说：“责打曾义，是因为他太无礼，但他罪不至死。我不偏袒弟弟的过错，也不帮助哥哥的凶暴。你如还没出气，就打我吧！”曾孝掉过棍来就打友于，曾忠、曾信也跟着，打骂声、痛叫声震惊了邻居。大家忙都跑过来劝解，曾孝才悻悻地走了。友于挨了打，毫不怨恨，扶着拐杖到哥哥曾孝家请罪。曾孝却将他赶了出去，不让居丧。曾义也被打得遍体鳞伤，水米不进。曾仁悲愤不已，写下诉状，告了曾孝等不为庶母出丧。县令接状发签，捉拿了曾孝、曾忠、曾信，让友于陈述事情经过。友于因为脸被打伤，无法去县衙，呈文禀报县令，哀求息事宁人。县令便销了此案，不再过问。曾义不久伤也好了。从此后，双方仇怨日深。曾仁、曾义都年小体弱，常遭毒打，抱怨友于说；“人家都有弟兄，就我们没有！”友于生气地说：“这话是我应该说的，你们说什么？”又苦劝两个弟弟忍耐，二人始终不听。友于便锁好门窗，携带妻子儿女借住到别的地方，离家五十多里路，希望从此后耳根清静，再不管闲事了。友于在家时，虽然并不帮着弟弟们，但曾孝等也有顾忌。友于走后，曾孝等稍不如意，就跑到曾仁、曾义的家门口高声辱骂，连去世的母亲也跟着受辱。二人估量着敌不过，只有关门锁户，一心想找个机会杀了他们，拚个你死我活。每出门，怀里都揣着利刃。
    一天，被强盗掳去的长兄曾成，忽然带着家眷逃了回来。曾孝等三兄弟因为分家已久，一块商量了三天，竟无处安置他。曾仁、曾义暗喜，将长兄叫到自己家中养着，又去告诉了友于。友于十分高兴，忙回家来，三弟兄共同匀出田产、房屋，让长兄住下。曾孝等却认为友于三人是买好送人情，又愤怒地跑上门来叫骂。曾成长期沦落在贼寇中，养成了勇武刚猛的脾气，此时不禁大怒，骂道：“我回家来，你们没有一个人肯倒出间屋子，幸亏三个弟弟念手足之情。现在你们上门叫骂，是想赶我走吗？”冲出家门，用石头将曾孝打翻居地。曾仁、曾义见机，各持棍棒、一涌而上，捉住曾忠、曾信痛打一顿。曾成又到县衙告状，县令命人询问友于，友于只得去拜见县令，低头无语，只是流泪。县令征求他的意见，友于说：“求大人给个公断！”县令便判曾孝等都拿出财产，曾老翁的家业由七人平均分配。从此后，曾仁、曾义与曾成更加互相爱护尊敬，谈及葬母一事，三人都伤心地落了泪。曾成怨恨地说：“如此不仁义，真是禽兽！”便想开坟，将庶母与父亲合葬。曾仁跑了去告诉友于，友于匆忙回家，劝阻长兄。曾成不听，订下日子，开墓改葬。到了那天，曾成在墓前摆上祭品，又一刀砍去了墓边一棵树的树皮，对六个弟弟说：“谁不披麻戴孝，就如同此树！”大家唯唯听命。一家人痛哭着重新为张夫人发丧，一切按礼仪进行毕。此后，弟兄们相安无事。但曾成性子暴烈，动不动就打骂弟弟们，对曾孝尤其严苛。惟有看重友于，即使是盛怒之下，只要友于来到，一句话就烟消云散。曾孝行事，曾成总是看不顺眼。曾孝因此无一天不去友于家，暗地里对着友于咒骂长兄。友于委婉地劝解，还是不听。友于受不了他的骚扰，只得又将家迁到三泊，离家越发远了，也就渐渐地很少通音讯了。弟兄们虽都害怕曾成，时间长了也就习惯了。
    又过了三年，曾孝已是四十六岁的人了。生了五个儿子，长子继业、三子继德，是嫡妻生的；次子继功、四子继绩是妾生的；一个奴婢还生了个儿子，叫继祖，都已长大成人。也效仿父亲过去的做法，分别结成帮派，整天争斗不休，连曾孝也制止不了。曾继祖没有亲兄弟，年龄又最小，兄长们谁都对他又打又骂。继祖的岳父家距三泊不远，一次，去拜见岳父时，绕道看望叔父友于。进入家门，见叔家两个哥哥一个弟弟，正在弦歌诵读，那种和睦亲近的样子，令继祖感慨万千，便住在叔家，一连几天不说回去。叔父催促，就哀求叔父同意自己住在这里。友于说：“你住在这里，你父母都不知道，所以让你快回去。我岂是吝惜那一碗饭吗？”继祖只得返回。过了几个月，继祖带着妻子去给岳母拜寿，告诉父亲说：“我这次去就不回来了。”父亲询问缘故，继祖流露了要借住到叔父家的意思。父亲担心和他家夙有嫌隙，恐难以久住。继祖说：“父亲太过虑了，我二叔可是圣贤之人！”于是携妻去了三泊。友于为他打扫了房子，让他住下，当儿子一般看待，让他和长子继善一块读书。继祖最聪慧，寄居叔家一年多，就考进云南郡学。此后，更是与继善关门苦读，十分勤奋，友于非常喜爱他。
    自从继祖去了三泊后，家中弟兄们更加不睦。一天，为了点小事，继业又辱骂庶母。继功大怒，将继业一刀刺死。官府拘捕了继功，严刑拷打，不几天便死在狱中。继业的妻子冯氏还整天以骂带哭，继功妻刘氏听见，恼怒无比，骂道：“你家男人死了，我家男人就活着吗？”持刀进入继业家，将冯氏又杀死了，自己投井而亡。冯氏的父亲冯大立，痛愤女儿惨死，率领自家子弟，衣服里暗藏兵器，去捉拿住曾孝的妻子，剥下衣服，在路上痛打。曾成大怒说：“我家死人如麻，冯家怎敢又如此？”吼叫着冲出家门，曾家子弟随后，将冯家打了个落花流水。曾成首先抓住冯大立，割下了两个耳朵，冯大立的儿子见状急救，被继绩用铁棍一下横扫，打断了双腿。冯家人都被打伤，一哄而散。只剩下冯大立的儿子躺在路边呻吟，曾成用胳膊夹着他，扔到冯家村外，自己回来了。又让继绩去县里自首，冯家的状子正好也到了县里，于是曾家子弟尽被拘拿，只有曾忠逃走了。跑到三泊，在友于家门外徘徊不敢进。正好友于领着儿子继善和侄子继祖科考归来，看见曾忠十分吃惊，问到：“弟弟怎么来了？”曾忠还没说话，已经涕泪交流，长跪在路边。友于忙拉住手，把他拽进家内，询问后才得知家里发生的变故，大惊说：“这可怎么办！一家人都凶横暴戾，我早预料到大祸不远了！否则我怎会躲到这里？但我离家已久，与县令久不通声气，现在就是一路跪着去哀求，也只会受辱罢了。只希望冯家父子重伤不死，我们爷三个侥幸有考中举人的，这场大祸倒还能消解。”于是，留住曾忠，白天一块吃，晚上一起睡，曾忠很是感激，又十分惭愧。住了十几天，见他们叔侄亲如父子，兄弟如同胞手足，不禁凄然落泪，说：“现在才知道自己从前不是人啊！”友于很高兴他能悔悟过来，两人相对不禁心酸悲伤。不长时间，人报友于父子同榜考中举人，继祖也中了副榜，全家大喜。也不去赴“鹿鸣宴”，先赶回老家省视祖坟。明代末年，科甲最重，冯家听说友于高中，也自收敛了些。友于又托亲友送给冯家许多财物、粮食，让他们买药治伤，官司才算了结了。曾家全家人都哭泣着感激友于，恳求他搬回老家来。友于和弟兄们焚香立誓，以让他们都改过自新，然后将自己家迁了回来。继祖仍想跟着叔父，不愿回自己家。曾孝对友于说：“我没有德行，不该有光宗耀祖的儿子。弟又善于教诲，就让他做你的儿子吧。等他有了长进，再请赐还给我。”友于答应了。
    又过了三年，继祖果然中了举人。友于便让他搬到父亲家住，夫妻二人痛哭着离去。不几天，继祖有个儿子才三岁，又逃到友于家，藏在继善屋里，不肯回去。捉了回去就逃回来，曾孝只得叫继祖分家另过，和友于作邻居。继祖把自己家开了个门，通向叔父家，一早一晚跟往常一样问安。此时，曾成已经老了，家里的事都由友于作主。从此后，全家和睦，兄弟友爱，孝敬父母，家风一天天好起来了。
    嘉平公子】
    嘉平县某公子，生得容貌俊秀，风流潇洒，才十七八岁年纪。一次，他到郡里去考秀才，偶然路过一家姓许的鸨母开的妓院，见门内有个年轻的美貌女子，便禁不住呆呆地凝视着她。那女子微微一笑，点了点头，公子便凑上前去跟她搭话。女子问：“你住在哪里？”公子告诉她住宿的地方。又问：“住处有别的人吗？”公子回答说：“没有。”“我晚上去拜访你，不要让人知道。”
    公子回到住所，到了晚上，将童仆都支走了。那女子果然来到，自己介绍说：“我小名叫温姬，”又说：“我爱慕你俊美风流，所以背着鸨母来了。我愿意和你订下终身！”公子也十分高兴。从此后，女子两三夜就来一次。一天晚上，女子冒着大雨来了，进门后脱下湿衣服，扔到衣架上；又脱下脚上的靴子，让公子替她擦去泥巴，自己上床去钻到被窝里。公子看那双小靴子，是用绣有五色花纹的新锦做的，全被泥水涂脏了，感到很可惜。女子说：“我不是故意让你干这种下贱的活，我是要你知道我对你的一片痴情。”听到窗外雨声不止，女子信口吟了句诗道：“凄风冷雨满江城，”让公子续下句。公子推辞说不懂诗，女子说：“公子这样一表人才，怎么会不懂诗呢？真扫我的兴！”便劝他好好学习。公子答应了。
    两人来往得越来越频繁，仆人们都知道了。公子的姐夫宋某，也是世家子弟，听说后，暗地里恳求公子让自己见见温姬。公子便告诉了女子，女子坚决不同意。宋某便藏到仆人房里，等到女子进来时，趴在窗子上往外偷看，看见女子的模样，神魂颠倒，不能自持，急忙推门出来，女子已起身，翻过墙去走了。宋某非常想念，于是备下厚礼去见许鸨母，指名要会温姬。鸨母说：“是有个温姬，但已死多年了。”宋某愕然，回来后告诉了公子，公子才知道那女子是鬼。到了夜晚，公子告诉女子宋某的话，女子承认说：“是的。但你想得到美人，我想得到美丈夫，我们两人各遂所愿就足够了，管它是人是鬼干吗？”公子认为很对。
    公子考完试，便返回家来，温姬也跟着。别的人都看不见她，只有公子能看得见。到家后，便让女子在书房住下。公子一个人睡在书房里。也不回卧室，父母都很奇怪。温姬回去探亲，公子才偷偷地告诉了母亲。母亲大惊，告诫公子跟她断绝关系，公子不听。父母十分担忧，想尽了办法也驱赶不走那女子。
    一天，公子有事要交待仆人，写了张简帖，放到桌子上。帖子上有许多错别字：花椒的“椒”字错成了“菽”，生姜的“姜”写成了“江”，“可恨”写成了“可浪”。温姬见到了这张帖子，翻过来在后面写到：“何事‘可浪’？花菽生江。有婿如此，不如为娼！”于是告诉公子说：“我当初以为你是世家文人，所以不怕羞耻，自己找上门来。没想到你虚有其表！我只凭外貌取人，怎不被天下人耻笑呢！”说完，一下子就不见了。公子听了温姬的话，虽然很惭愧、悔恨，还是看不懂她的话题，仍然把帖子交给了仆人。结果，传出去后成了笑话！

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更新时间：2024/11/24 02:11:02