卷·十二
    【二班】
    殷元礼，是云南人，善长用针灸治病。在一次战乱中，他逃到深山里。这时，天快黑了，离村庄又很远，他怕遭遇虎狼，远远看见前面路上有两个人，就快步赶了上去。
    到了跟前，那两人问他从哪里来，殷元礼便讲了自己的姓氏籍贯，那两人拱手尊敬地说；“原来是良医殷先生啊，久仰先生大名！”殷元礼反问他们的姓氏，那两人自称姓班，一个叫班爪，一个叫班牙。他们又对殷元礼说：“先生，我们也是避难的。幸好有间石屋可以暂住，敢求先生屈尊前去；我们对先生还另有所求。”殷元礼高兴地跟他们走了。一会儿来到一个地方，靠近岩谷处有间石室。那两人点着木柴代替蜡烛，殷元礼这才看清他们的面容：相貌凶恶，身躯威猛，好像不是善良的人。又一想没别的地方可去，也只好听天由命了。这时他听到床上有呻吟声，仔细一看，是一个老妇人直挺挺地躺着，好像有什么痛苦。殷元礼问：“得了什么病？”班牙说：“就因为这个原因，敬请先生来。”于是拿着根火把照着床，请殷元礼到近前看看。殷元礼见老妇人鼻下口角有两个瘤子，碗那么大，并且说痛得很厉害，妨碍饮食。殷元礼说：“容易治。”就拿出艾团，为老妇人灸了几十壮，说：“过一夜就好了。”二班很高兴，烤鹿肉给客人吃；并没有酒和别的饭食，只有鹿肉。班爪说：“太仓促，不知道客人来，希望不要怪罪招待不周。”殷元礼吃饱后，就枕着石块睡下了。二班虽然很诚朴，但粗鲁莽撞，让人害怕。殷元礼翻来复去不敢睡熟，天不亮，就招呼老妇人，问她的病情。老妇人刚醒，自己一摸，瘤子已经破了，只留下两个疮口。殷元礼催促二班起来，用火照着，给老妇人敷上药末，说：“好了！”然后拱手告别，二班又拿出一条熟鹿腿送给他。
    三年以后，殷元礼一次有事进山，路上遇到两只狼挡道，不能过去。这时太阳快要落山了，又来了一大群狼，殷元礼前后受敌。他被一条狼扑翻在地，好几只狼争抢着来咬他，衣服全被撕碎了。殷元礼想，这回是死定了。这时忽然窜过来两只老虎，群狼一见，四散逃跑。老虎大怒，一声怒吼，群狼害怕地都趴在地上，一动不敢动。老虎扑过去把它们全杀死，才走了。殷元礼侥幸逃生，狼狈地继续赶路，正在担心无处投宿，迎面走来一个老妇人。老妇人看到他的样子，连忙说：“殷先生吃苦了！”殷元礼悲伤地诉说了刚才的情景，问她如何认识自己。老妇人说：“我就是石屋中那个让你灸瘤子的病老太婆啊！”殷元礼才恍然大悟，便请求在她家借宿，老妇人领着他去了。
    走进一所院落，里面已点起了灯火。老妇人说：“老身已等先生很久了。”接着拿出衣裤，让殷元礼换下破衣服；又摆上酒菜，热情招待。老妇人也用陶碗自斟自饮，她既健谈，又能饮酒，不像是一般女人。殷元礼问：“前些日子那两个男子，是老人家的什么人？怎么没看见他们？”老妇人说：“我那两个儿子去迎接先生，还没有回来，一定是迷路了。”殷元礼感激他们的情义，开怀痛饮，不觉大醉，酣睡在座位上。醒过来时，天已经亮了。四面一看，并没有房舍，他自己一个人正坐在岩石上。这时听到岩下发出牛吼一般的喘息声，走近一看，是只老虎正睡着没醒。老虎的嘴间有两块瘢痕，都大得像拳头。殷元礼害怕极了，恐怕老虎醒来，偷偷地逃跑了。这时才醒悟到救自己命的那两只老虎，就是二班。
    【车夫】
    有一个车夫，推着辆沉重的车子正在爬坡。当到最吃力的时候，一条狼窜来咬住了他的屁股。车夫想放下车子，又担心翻车毁了货物，把自已也压在下面，只好忍住疼继续推车。等上了坡，狼已经从车夫屁股上啃下片肉逃走了。乘车夫无能为力的时候，偷尝他一片肉，这条狼也算是狡猾可笑了。
    【乩仙】
    章丘的米步云，擅长扶乩算卦，每同人聚会。便召乩仙互相唱和。一天，有个朋友见天上微有云彩，忽得一联，请乩仙对下联。这一联是：“羊脂白玉天，”乩仙批字：“下联问城南老董。”大家怀疑乩仙对不上，所以乱说一气。
    后来有事到城南去，发现一处地方，土红得像丹砂一样，很感奇怪。正好看见有个放猎的老翁在一边，便问他是什么土，老翁说：“这是猪血红泥地。”忽然想起乩仙的批词，十分惊骇；又问老翁的姓，老翁说：“我是老董。”能联对倒不奇，奇的是预先知道城南老董，这也太神了！
    【苗生】
    龚生，是四川泯州的书生。到西安去参加科举考试，在旅社中休息，买了一些酒菜自斟自饮。一位身材高大的男子进来，坐下来和他攀谈。龚生举起杯劝他共饮，客人也不推辞，自称姓苗，谈笑粗俗豪放。龚生因他不甚文雅，以傲慢的态度冷遇他，酒喝完了，也不再去买。苗生于是说：“与穷读书人喝酒，真叫人闷死！”便起身到酒店买酒，提着一个很大的酒坛子进来。龚生推辞说不能再喝了，苗生捉住他的胳膊，劝他干杯；龚的胳膊被捉得疼痛欲折，迫不得已，干了数杯。苗生以盛汤的大碗自饮，笑着说：“我不善于劝别人喝酒，去留随你的便吧。”龚生马上收拾行李起程。大约走了几里路，马病了，躺在路上，龚生在路旁坐着。他正在为行李繁重所累，无计可施的时候，苗生赶到。问清楚了原因，把马背上的行李卸下来，交给仆人，自己用肩托着马肚子，把马扛起来，急速地走了二十多里，才到旅店。他把马放下，让马就槽吃草。过了一段时间，龚生和他的仆人才到达旅店。龚生感到很惊讶，认为他是神人，优厚地款待他。打酒买饭，让苗生一同吃。苗生说：“我的饭量很大，不是你能管饱的，共同饱饮一顿也就可以了。”喝完一坛子酒，苗生起身告别说：“您给马治病，还需要些日子，我不能等待了，我先走了。”于是就离开了。
    后来，龚生参加考试完毕，与三四位朋友，共邀登华山游玩，大家在地上摆上酒菜作筵。正在欢宴时，苗生忽然到来。左手拿着一只大酒怀，右手提着个猪肘子，向地上一扔说：“听说诸位登临，我特意来与大家助兴。”大家起来，以礼相待，邀苗生一快坐下。酒喝得很痛快，都很高兴。大家想以联句为戏，苗生争辩说：“这样无拘束地喝酒，很高兴，何必去苦苦构思使自己苦恼。”大家不听，立下金谷酒令，对不上的罚酒三大杯。苗生说：“联句不佳者，当以军法论处。”大家笑着说：“罪不至于到这种程度吧！”苗生说：“若不被杀头，我这武夫也能凑几句。”坐在首席的靳生说：“绝巘凭临眼界空。”苗生便信口续道：“唾壶击缺剑光红。”下座的沉吟好久，也没续上，苗生拿起酒壶就自己斟酒。过了一会，以次序向下联下去，渐渐地越联越俗。
    苗生大声喊道：“这就够了。如果你们还想让我活下去，就不要再联下去了。”大家不听。苗生再也不能忍耐了，就学龙吟声，一声长啸，震得群山轰鸣；又后仰前合地学狮子舞。诗兴被打乱了，大家才停止了联句，又举杯酌酒畅饮。酒喝得半醉时，众人又各自得意地朗诵起在考场上所作的文章，不断地相互赞扬，相互吹捧。苗生委实不想听这酸腐的腔调，就拉着龚生的手豁拳。二人各已胜负数次，但那些诵文章、吹捧的还没个完。苗生严厉地说：“你们的文章，我已经听得熟悉了。像这样的文章，只能在床头读给自己的老婆听，大庭广众之中，喋喋不休，叫人听了厌烦。”众人听了感到惭愧，更讨厌苗生的粗鲁莽撞，于是，就提高了声音大声朗读起来。苗生愤怒了，趴在地下大吼，立刻变成一只老虎，扑上去把众客人吃掉，然后咆哮一声，跳过山梁就跑了。所幸存者，只有龚生和靳生两人。靳生是这次乡试的第一名。
    过了三年，靳生再从华阴经过的时候，忽然在路上见到嵇生，他也是当年在华山上被虎咬死的一位。靳生大为吃惊，欲策马扬鞭疾驰。嵇生捉住马笼头，使马走不得。靳生下马，问他想做什么？嵇生说：“我现今已成了苗生的伥鬼，干活很苦，必须再扑杀一位读书的人，才能把我替换出来。三天后，必有一个穿儒服戴儒冠的书生被虎咬死，但地点必须是在苍龙岭下，那才是我的替身。请君在那一天，多邀几位书生到那里，也就是替老朋友帮点忙啦。”靳生不敢申辩，答应下就分手了。靳生回到寓所，思考了一夜，但总也想不出个办法来。最后决定，豁上了背弃与嵇生的约定，听凭这伥鬼的处置吧。就在这时，恰巧自己的表亲戚蒋生来探望他，他就把自已遇到鬼怪的事讲述了一遍。蒋是出名的劣等生员，同县的秀才尤生考在他的前面，心中很妒忌。听到靳生所讲的事，暗地里即有谋害尤生的念头。马上写了一封信，邀请尤生共同到苍龙岭游览，自己穿上一身平民的衣服，尤生见了也不知有什么用意。来到苍龙岭的半山腰，便摆下酒菜，恭恭敬敬地请尤生饮酒。这天，恰巧知府也上了苍龙岭，知府是蒋生父亲的好朋友，听说蒋生在岭下，就派人去叫他。蒋生不敢着平民衣服去见知府，便与尤生把衣服帽子换过来。衣服还没有换完，老虎猛然扑来，把蒋生叼着就走了。
    【蝎客】
    有一个贩蝎子的南方商人，每年都到临朐县收购很多蝎子。当地人拿着木钳子进入山中，掀开石块，寻找洞穴，到处搜捉蝎子出售。
    一年，商人又来了，住在客店中。忽然感到心跳，毛骨悚然，急忙告诉店主人说：“我杀生太多，现在蝎子鬼发怒，要来杀我了！请快救救我！”店主人环顾室中，见有口大瓮，便让商人蹲伏着，拿瓮将他扣了起来。一会儿，有个人奔了进来，黄色头发，相貌狰狞丑恶。问店主人：“那南方商人哪里去了？”主人回答：“出去了。”那人到室内四下里看了看，又像闻什么东西一样抽动了好几次鼻子，便出门走了。店主人松了口气，说：“侥幸没事了！”忙打开瓮看看，那商人却已经化成血水了！
    【杜小雷】
    杜小雷，是益都县西山人，母亲双目失明。杜小雷十分孝敬老母，家里虽然贫穷，但母亲从不缺可口味美的东西。
    一天，杜小雷要外出，买了肉给妻子，要她给母亲做水饺吃。妻子最忤逆不道，切肉时，将屎克螂杂在肉里。母亲吃水饺时，觉得味道恶臭，不能下咽，便藏起水饺来，等儿子回家。杜小雷回来后，问母亲：“水饺好吃吗？”母亲摇摇头，拿出水饺来给儿子。杜小雷掰开水饺一看，见馅里有屎克螂，大怒，想责打妻子，又怕母亲听见，便上床想办法。妻子问他，也不说话。妻子心中有愧，在床下徘徊，不敢上床。过了很久，听到很粗的喘气声。杜小雷躺在床上叱骂道：“还不睡觉，想挨揍吗？”床下却没有一点动静。起来点亮蜡烛察看，见一头猪在床下；仔细看看，猪的两脚还是人脚，才知道妻子变成了猪。
    县令听说了这件事，命将猪拴了去，在城四门游街，以告诫众人。谭薇臣亲眼见过这事。
    【毛大福】
    太行人毛大福，是专治疮伤的医生。一天，他行医归来，路上碰到一匹狼，嘴上叼着个小包裹，见到毛大福，便将小包吐在地上，蹲在路边。毛大福拾起来一看，见里面包着几件金首饰。正感到惊异，狼又跃上前欢跳着，用嘴巴轻轻拉了拉毛大福的衣角就走开了；毛大福刚要离开，狼又回来拽住了衣服，像是要他跟它走。毛觉察到狼没有恶意，便跟着它去了。不一会儿，来到一个洞穴，见一匹狼正生病躺在地上。仔细一看，狼头顶上长了个大疮，已腐烂生蛆。毛大福立即明白了狼的意思，便为病狼仔细剔净蛆虫，又敷上药，才往回走来。此时，天已经晚了，狼远远地跟着送他。走了三四里路，又碰上几匹狼，咆哮着要围攻毛大福。毛非常恐惧，正在危急的时候，后面跟着的狼急忙跑来，到狼群中似乎说了些什么，群狼便都散去了，毛大福才得以安全返回。
    在此以前，毛大福所在的县里有个叫宁泰的银商，被人杀死在路上，凶手一直没有抓获。正好毛大福出售从狼那儿得来的金首饰，被宁家的人认出是宁泰之物，将他扭送到了县衙。毛大福诉说了首饰的由来，县官不信，将他严刑拷打。毛大福冤枉至极，无法申辩，只得恳求县官让他去问问那匹狼。县官便派两个衙役，押着毛大福，进入山中，径直去那个洞穴找狼。狼却没回来，等到天黑也不见踪影，三人只得返回。走到半路，迎面碰上两匹狼，其中一匹头上的疮疤还在，毛大福一下子认了出来，便向它作揖说：“上次承蒙您赠我礼物，现在我因为那些礼物蒙冤受屈，您若不为我申辩昭雪，同去后我就被打死了！”狼见毛大福被绑着，愤怒地冲向衙役，衙役忙拔出刀抵挡。狼见状，便用嘴巴拱着地，长声嗥叫起来。刚叫了两三声，只见从山中窜出了上百匹狼，转着圈将衙役团团包围起来。衙役受困，大为窘迫。有疮疤的狼一跃上前，去咬捆着毛大幅的绳索。衙役明白了狼的用意，无可奈何地松开了毛大福，狼群才一起离去了。
    回来后，衙役讲述了经过，县官深感惊异，但也没有立即释放毛夫福。过了几天，县官出巡，见一匹狼叼着只破鞋，放在道上。县官走了过去，狼又叼起鞋跑到前头，重新放到地上。县官很奇怪，命收起鞋子，狼才走了。返回后，县官命人秘密访查鞋子的失主。有人说某村有个打柴的，在山中被两匹狼穷追不舍，将他的鞋子叼跑了。县官将打柴的拘拿了来认鞋子，果然是他的。于是怀疑杀银商宁泰的凶手定是此人，一审问，果然不错。原来这个打柴的杀死了宁泰，抢劫了巨金，还没来得及搜出宁泰藏在衣服里的金首饰，便逃走了。结果首饰被狼叼了去，才发生了这件奇事。
    从前，有个接生婆出门归来，碰到一匹狼等在路上，拉住她的衣服，像要她跟着走。接生婆跟着狼走到一处地方，见一匹母狼正难产。接生婆为它用力按摩，直到小狼生下，狼才放她返回。第二天，狼叼来鹿肉放到接生婆家的院子里以示报答。可见这类事是自古以来就多有发生的。
    【雹神】
    太史唐济武，到日照去为一姓安的人送葬。路经雹神“李左车祠”，便进去游览眺望。祠前有个水池，池水清澈见底，里面有几条红鱼正安详地游动；其中一条斜尾巴的游上水面吃食，见人也不害怕。唐济武便拾起块小石子，要打它玩，一个道士急忙阻止。唐济武洵问缘故，道士说：“池里的鱼都是龙类，打它会招致风雹。”唐济武讥笑道士太穿凿附会，不听他的话，还是打了鱼。
    从祠里出来后，唐济武继续坐车往东赶去。不一会儿，一块黑压压的云彩，像盖子一样，罩在唐济武头顶上，随他一块前行，棉子大小的冰雹簌簌地落下来。又走了一里多路，天才放晴。唐济武的弟弟唐凉武走在后面，追上哥哥询问，唐济武竟不知下过冰雹；又问走在前面的人，都说不知。唐济武笑着说：“这难道是广武君在作怪吗！”心中还没感到有多奇怪。
    日照安家村外有座关圣祠，一个小商贩正在祠门外放下担子休息，忽然抛了两个篓子，直奔入祠中，拔下架子上的大刀挥舞起来，口里说道：“我是李左车，明天将陪同淄川的唐济武前来帮助安家送葬，先敬告主人一声。”说完，便清醒过来，并不知道自己说了些什么，也不认识唐济武是什么人。安家闻知，十分恐惧，村里离关圣祠四十多里路，急忙恭敬地备下祭品，到祠里哀恳祈祷，只求雹神怜悯，千万别屈驾前来。
    唐济武赶到后，奇怪安家如此敬奉李左车，询问主人，主人说：“雹神一向最灵，常借活人的口说话，没一次不灵验的。如不虔减祷告阻止他来，那明天这里就要有大风雹了。”
    李八缸】
    太学生李月生，是李升宇老翁的第二个儿子。李老翁非常富有，金子多得用缸贮藏，乡里人称他是“李八缸”。李老翁到了晚年，一病不起，便叫过两个儿子，给他们分金子。哥哥得十分之八，弟弟得十分之二。李月生不满，埋怨老父亲太偏向哥哥。老翁说：“我不是偏向谁，也不是喜欢谁不喜欢谁。家里还窖藏着金子，必须等到人不多的时候才能给你，你不要着急。”
    过了几天，老翁病势沉重，李月生担心父亲一旦去世，就不知道藏金的下落了，瞅没人的时候，在床头偷偷询问老翁。老翁说：“人一生的祸福苦乐，都是命中注定的。你现在正享受着妻子贤惠的福气，不应当再多给你金子，免得再增加你的罪过。”原来。李月生的妻子姓车，为人十分贤惠，真有桓少君、孟光的美德，所以李老翁这样说。李月生苦苦哀求，老翁发怒说：“你还有二十年的磨难没受，即使现在给你千两黄金，也马上就完了。不到你山穷水尽的时候，别指望得到金子！”李月生性格忠厚孝敬，听老父亲这样说，便不敢再问。不常时间，老翁病危，接着就去世了。所幸哥哥贤良，营葬之事，也不和弟弟计较。
    李月生为人一片天真，不吝惜财物，又十分好客，能喝酒。每天都要催妻子做三四次饭，治办酒席，招待客人，却不懂得治家理业。同村中那些无赖地痞，见他懦弱，经常欺凌他，因此家业逐渐衰落下来。幸亏生活困难时，哥哥多少接济一点，倒还不至于十分贫困。不久，哥哥年老病故，李月生失去了依靠，经常绝粮断顿。春天借贷，秋天偿还，地里种的粮食，刚上场就分完了，只好卖地为生，家业越发不可收拾。又过了几年，妻子和大儿子相继死去。李月生悲哀无聊，便又买了个贩羊人的老婆为妻，指望有了她生活能稍好点。新妻子姓徐，性子刚烈，每天都欺负他，以至于李月生都不敢和亲戚朋友有婚丧嫁娶一类的来往。一夜，梦见父亲对他说：“你现在的境况，算是山穷水尽了。过去曾答应给你金子，现在可以了。”李月生便问：“金子在哪里？”老翁说：“明天给你。”醒过来后，感到奇怪，还觉得可能是自己穷极了发生的幻想。
    第二天，李月生挖土修墙，忽然挖出了巨金。至此才醒悟老翁过去说的“人不多的时候”是指全家人死亡近半的时候。
    【老龙舡户】
    朱徽荫初任广东巡抚时，客商游人很多告无头冤状的。千里行人，忽然死不见尸；几人同行，也全都神秘地失了踪，像这样的案子积下了很多，没法究查。起初告状的时候，官府还行文追辑；状子一多，又没头绪，官府竟再不过问。
    朱公到任后，一一翻阅旧案，见状子中称人已死的就不下一百多份；那些远离家乡，无人寻找的死者更不知有多少。朱公十分惊异哀伤，苦苦思索，废寝忘食，又走访遍了同僚和部属，还是没有一丝线索。于是，朱公便沐浴熏香，给城隍发去檄文，请求神灵帮助。既而睡下后，恍惚中见一个官员，穿着公服走进来，朱公便问：“你是什么官？”来人回答说：“城隍神刘某。”朱公又问：“有什么要说的吗？”城隍答道：“鬓边垂雪，天际生云，水中漂木，壁上安门。”说完就退下了。朱公豁然醒来，梦中的话还记得清清楚楚，但不解是什么意思。辗转反侧，思索了一晚，忽然大悟道：“鬓边垂雪是‘老’。生云是‘龙’，水上木当是‘舡’，壁上门是‘户’，合起来岂不是‘老龙舡户’吗？”原来本省东北地区，有两条河叫“小岭”和“蓝关”，都自老龙津发源，一直流到南海，岭外巨商大都从老龙津乘船进入广东。朱公便派遣武官，密授机谋，捉拿老龙津驾船的船户，陆续抓住了五十余人，全都不经上刑便招供了罪行。
    原来，这些贼寇以舟渡为名，将客商骗上船去，或者下迷药，或者烧闷香，将客商弄得昏迷不醒，再剖腹放入石头，将尸体沉到水底。图财害命，极为狠毒惨酷。为冤死者昭雪后，远近欢腾，人们都编成民谣颂扬朱公的英明。
    【青城妇】
    费县高梦说做成都太守时，发生了一件奇案。有个从西边来的商人，客居在成都，娶了青城山的一个寡妇。不久，商人有事回老家去，过了一年多才返回来，夫妻刚一团聚，商人突然死了。同行们觉得事情蹊跷，告了官府。官府也怀疑寡妇与人私通，谋害亲夫，将她严刑拷打，苦苦逼讯，寡妇却始终不承认。押解到郡府后，也因为缺乏实证，只好将寡妇下在狱中，案子拖了很久没有解决。
    后来，高梦说的官衙中有人生病，请来一个老医生诊治。交谈中，高梦说提起这件奇案，老医生突然问道：“那寡妇是尖嘴吗？”高梦说一楞，反问：“有什么说法吗？”老医生起初不肯说，再三询问，才道：“本地青城山周围有几个村落，村中妇女多被蛇交配过，生下的女儿都是尖尖的嘴巴，阴户中长着像蛇舌一样的东西。和男子淫荡时，蛇舌有时会伸出来，一插入男子阴管，男子便会立即脱阳死去。”高梦说听说，大感惊骇，但还不太相信。老医生又说：“这地方有巫婆，能用药使寡妇产生淫意，蛇舌自然会出来。是与不是，到时一看便知。”高梦说便按照老医生讲的，找来一个巫婆如法炮制，果然有蛇舌样的东西伸出来，才案情大白。高梦说便拟公文呈告上司，上司又重新检验过，才免了寡妇的罪，将她释放回家。
    【鸮鸟】
    长山县有个姓杨的县令，为官极其贪婪。康熙乙亥年间，朝廷往西部边疆用兵，购买民间的骡马运送军粮。杨县令以此为借口，大肆搜刮，将地方上老百姓的牲畜抢了个干净。
    周村是商人云集的地方，每逢集日，车水马龙。杨县令率领手下走卒，明火执仗，在集上抢夺了不下数百头牲畜，各地商人，无处控告。当时山东各县县令都因有公务全在省城里。正好益都县的董县令、莱芜县的范县令和新城县的孙县令在旅店里会聚到一起。有两个山西商人在门外大声喊冤。原来，两位商人有四头健壮的骡子，被杨县令抢了，出门在外，又远离家乡，丢失了财产，没法回家，恳求各位老爷给讲讲情。三县令觉得他们可怜，答应下来，于是便一块去拜访杨县令。杨县令置酒款待。酒席上，三人说明来意，请杨县令还给商人骡子，杨县令不听。三人苦劝，杨县令忙举杯劝酒，不让他们说下去，说：“我有一个酒令，不能对的罚酒。这个酒令必须是说一个天上的东西，一个地下的东西，还要说个古人。左问手拿什么东西，右问嘴里说什么话，随问随答。”自己先行令，说：“天上有个月轮，地下有个昆仑，有个古人叫刘伯伦。左问手拿什么东西，回答是‘手持酒杯’，右问嘴里说什么话，说是‘酒杯之外的事不要提’。”范县令接着说：“天上有广寒宫，地下有乾清官，有个古人叫姜太公。手持钓鱼杆，嘴里说是‘愿者上钩’。”第三个是孙县令，也说道：“天上有条天河，地下有条黄河，有个古人名叫萧何，手拿一本《大清律》，嘴里说是‘赃官赃吏’。”杨县令一听，脸上不自在，沉吟了一会儿。说：“我又有了一个：天上有座灵山，地下有座泰山，有个古人叫寒山。手里拿把扫帚，说是‘各人自扫门前雪’。”三人互相看看，脸上都有惭色。
    忽然，一个少年从门外昂然进来，衣着华丽整洁，对四人举手行礼。大家一块请他坐下，拿大杯让他喝酒。少年笑着说：“酒先别喝。听见各位大人正行酒令。我也凑上一个。”大家便请他说，少年说道：“天上有玉帝，地下有皇帝，有个古人是洪武朱皇帝，他手持三尺剑，说是‘赃官应该剥皮’。”大家大笑。杨县令愤怒地骂道：“哪里来的狂徒竟敢如此！”命羞役抓起来。少年一跃，跳到桌子上，变成了一只鸮鸟，冲帘飞出，落到院子中的树梢上，回顾室中。口里作人笑声。主人忙拿东西打它，鸮鸟笑着飞走了。
    【古瓶】
    淄川县城北村中，有口水井干了。村中有甲乙两人缒着绳子下到井中淘井。挖了一尺深，发现一具骷髅，不小心，将头打破了，嘴里含着块黄金，两人十分喜欢，将金子收到腰包里。继续往下挖，又挖出六七具骷髅。两人贪心不足，希望还有金子，便把这些骷髅头全都打碎，却再也没有。只发现旁边有两个瓷瓶、一件铜器。铜器有一抱大小，几十斤重，两侧有双环，不知是干什么用的，锈迹斑斑。瓷瓶也很古老，不是近时的式样。甲乙两人出井后，突然死了。一会儿，乙又苏醒过来，开口说道：“我是汉代人，遭逢王莽之乱，全家人投井而死，正好有点黄金，因此含在口中，并不是含敛之物，每个人都有。为什么把头颅全都打碎了？实在可恨！”大家听了，赶忙焚香烧纸祷告，并许愿重新殡葬，乙才好了。甲却再也没有活过来。
    颜镇孙生听说了这件奇异的事，将铜器买了去。孝廉袁宣四得到一个瓷瓶。这个瓷瓶能预报阴晴天气。只要见瓷瓶上开始有一点湿润的地方，最初像米粒大小。越来越大，不长时间天便会下雨；湿润的地方逐渐消退，就云开天晴。另一个瓷瓶被张秀才家得到。这个瓷瓶能显示日期。每月初一，瓶上便起一个黑点，与日俱增，到了十五，黑点便布满了整个瓶身；过了十五，黑点又逐渐减少，到了月底最后一天，黑点全部消失，恢复为原来的样子。因为埋在地下久了，瓶口处粘上了一个小石粒，怎么刷也剔不下来，便用东西敲打，结果石粒下来了，把瓶口也打了个小缺口，也算是一件遗憾的事。据说将花泡在瓶中，花开花落，结的果实和树上结的没有两样。
    韩元少先生还是生员时，一天在家，突然来了个官差，禀报说主人想延请他作塾师，但竟没主人的名帖；问他主人家的家族门第，回答也是含含糊糊。先生见官差带来的聘礼十分优厚，便答应下，约定了来接的日子，官差才走了。
    到了那天，果然有车子来接先生。出门后，一路曲折绵延前行，走的路都是以前从没走过的。忽见前面有楼台殿阁，先生下了车进去，见像是藩王的官邸。到了学馆，有仆人纷纷摆上了丰盛的酒菜，劝客人自饮，却没主人陪同，先生十分不解。撤宴后，过来一个十五六岁的公子拜见先生，生得秀雅不俗，施完礼，又去了别的屋子，请教学业时才来到老师的住所。公子绝顶聪明，上课只要先生讲讲大意，便自己明白了。先生因不知公子的家世，心中十分疑惑。学馆里有两个童仆供先生使唤，先生私下问他们，都不回答。问主人在哪里，回答说主人太忙。先生又要求他们领着偷偷去见见主人，二人都不愿去。恳求了好几次，才勉强同意，领着先生来到一座大殿，听见里面传出审讯拷打声。先生忙从门缝里往里一瞅，见一个大王高坐在殿上，两阶下剑树刀山，都是传说中阎王殿的景象。先生惊骇万分，转身要走开，里面已经知道外头有人。阎王停下公事，将众鬼喝退，厉声呼叫小童。童仆脸上一下子变了色，恐惧地说：“我为了先生，惹祸上身了。”战战兢兢地急忙跑了进去，阎王发怒说：“你怎敢领人到这里来偷看？”用巨鞭重打小童。打完，叫先生进去，说：“我所以不见你，是因为阴阳两世路途隔绝。现在你既然已经知道了，不好再在这里。”便赠给酬金。让先生回家，说：“你将来能中状元，只是还有些磨难没受完罢了。”命一个青衣仆人牵着驴送先生回去。先生怀疑自己已经死了，仆人说；“怎么可能呢！先生吃的用的都来自人世，不是阴间的东西。”
    回来后，先生又坎坷数年，后来连中会元、状元，阎王的话都应验了。
    【薛蔚娘】
    丰玉桂是山东聊城的一位书生，家里很贫穷，没有谋生的职业。明代万历年问，有一年发生了大灾荒，丰玉桂孑然一身到南边去逃荒。等到回家的时候，到了沂州就病了。他极力撑持着有病的身体走了几里路，来到了城南的一片乱葬岗子，越发疲累无力了，因此只好倚着一座坟墓躺下来休息。
    忽然，他好像做梦似地来到了一个村庄里。有一位老翁从一家大门中出来，邀请他进去。这老翁家只有两间简陋的房屋，屋里有一位女子，年龄有十六七岁，面貌神态俊秀文雅。老翁叫她煮柏枝汤，用陶器盛了招待客人；又询问起丰生的籍贯、年龄，问完了，就说：“我姓李名洪都，祖籍山西平阳，流落居住在这里已经三十二年了。请你记住这里的门户，我家的子孙如来寻访，就麻烦你指给他们。老夫不敢忘你的恩德。我的干女儿慰娘，也不算丑，可以许配给你，等我的三儿子到来的时候，就叫他给你们主持婚事。”丰生大喜，拜谢说：“我今年二十二岁了，还没有婚配，承蒙你把女儿许给我为妻，固然很好；但什么地方能找到您的家人告诉他们呢？”老翁说：“你只要到北边的村子里去，等一个多月，自然就有人来，只求你不要怕麻烦啊。”丰生恐怕老翁说话没有信用，就要求说：“实话告诉您：我本来就穷得家徒四壁，恐怕日后不能像您所期望的那样。如果半路把我抛弃了，那是人所难以忍受的事。即使您没有许配婚姻的情义，我也不会不遵守答应您的诺言，您不如直接了当地说要我为您办点事好了。”李翁笑着说：“你要叫老夫信誓旦旦地向你发誓吗？我早就知道你家贫。这次订立婚约并非专门为了你。慰娘孤独无靠，依托在我这儿已经很久了。我不忍心听任她流离失所，所以把她许配给你。你何必疑心呢？”于是就拉着他的胳膊把他送出门去，拱了拱手关上门回去了。
    丰玉桂一觉醒来，原来仍在坟墓边躺着，看看太阳，已经将近正午了。他慢慢地站起来，一步一步地走到村中。村里的人见了他都吃了一惊，认为他已经死在道旁一天多了。于是丰生顿时明白了李翁就是坟墓中的人，他把这事隐瞒起来没说，只求借间屋子住下。村里的人恐怕他再死了，没有人敢留下他。这村里有一位秀才和丰生同姓。听说了这件事，就跑去询问丰生的家世，原来丰秀才还是丰生的远房叔叔。丰秀才高兴地把丰生领到自己家中，给他吃喝治病。过了几天丰生就痊愈了。丰生讲述了梦中所遇见的情景，他叔父也很惊异，于是就让丰生住下等待着，静观事情的发展。住了不久，果然有位官人来到村中，访问他父亲坟墓的地点。自称是山西平阳县的进士叫李叔向。从前他父亲与同乡某甲一起出外经商，他父亲死在沂州，某甲就把他葬在一处乱葬岗中。回到家乡后，某甲也死了。那时李翁的三个儿子年龄都还小，长子叫伯仁，考中了进士，在淮南当县令，多次派人寻找父亲的坟墓，始终没有知道的人。次子叫仲道，考中了举人。叔向最小，也考中了进士，于是就自己出来寻求父亲的遗骨，来到沂州，到处寻访。这天来到了这个村子里，村里人都不知道，丰生就把他引到墓地，指给他看。李叔向不敢相信，丰生对他具体述说了自己所遇到的情景。叔向感到很惊奇，仔细看了看，两座坟墓紧紧靠在一起。有人告诉他说：三年前有一个做官的人，把他的小妾葬在这里。李叔向恐怕错挖了别人家的坟墓，丰生就把自己躺过的地方指给他看。李叔向便吩咐抬一口棺材放在坟旁，才开始挖掘。坟墓掘开，见到一具女尸，衣服装饰都腐朽了，而面色像活人一样。李叔向知道是挖错了，非常骇怕，不知道该怎么办。不料棺材中的女子顿时坐了起来，向门外看了看说：“三哥来了吗？”李叔向吃了一惊，走过去问她，原来她就是薛慰娘。李叔向脱下自己的外衣给她盖好，派人抬着她回到旅店。又急忙命人发掘旁边的坟墓，希望父亲也能复活。挖开以后，尸体皮肉尚存，用手一摸已僵硬干燥了。叔向悲哀不止，把尸体装殓入棺木中，作了七天法事超度亡灵。慰娘也穿一身孝服，像女儿一样祭奠。
    一天，慰娘忽然对叔向说：“从前阿爹有黄金两锭，曾经分给我一锭作嫁妆。我因为孤弱一人，没有收藏的地方，便用丝线拴在腰里，而没带来，三哥你得到了没有？”李叔向不知道此事，就叫丰生返回去在墓穴中寻找，果然找到了一锭，和慰娘说的一样。叔向仍把那锭有丝线作为标志的黄金赠给慰娘。闲暇的时候，叔向就详细询问了她的家世。原来慰娘的父亲薛寅侯没有儿子，只有慰娘一个女儿，十分疼爱她。慰娘有一天从金陵舅父家回来，带着一个老婆子去雇船，驾船的是南京的一个专门保媒的人。当时有一个做官的人，任期满了要到北京去，托这个保媒的人给找一个美貌的侍妾。媒人跑了几家，没有一个中意的。为了这事驾着小船到广陵去物色，忽然遇上了薛慰娘，暗中就产生了一个害人的诡计，急忙招呼她们搭船过江。薛慰娘带的老婆子本来就认识他，因此就和慰娘一起上船渡江。中途，这个人把迷药放到食物中，慰娘和老婆子都中毒昏迷了。他就把老婆子推到江中，载着慰娘又返回了南京，用重金卖给了那个做官的人。慰娘入了门，这家的大老婆才知道，非常愤怒。慰娘又因中毒后头脑尚不清楚，不知道向她行礼，于是大老婆就鞭打她，并把她囚禁起来。北上三日以后，薛慰娘才完全清醒过来，婢女把事情经过告诉了她，慰娘大哭。一天夜晚，在沂州住宿，慰娘就上吊死了，他们就把她葬在乱葬岗中。慰娘在坟墓中，被群鬼欺凌，李翁时常保护着她，慰娘便拜李翁为义父。李翁说：“你命不该死，我一定给你挑选一个好女婿。”前些日子，丰生见了面后走了，李翁回来后对慰娘说道：“这个读书人品行可以信赖。等你三哥来了，替你主婚。”有一天，李翁对她说：“你可以回去等侯着，你三哥快来了。”原来这就是李叔向发掘坟墓的那天。慰娘在服丧期间，对叔向追述了往事，叔向叹息了很久，就把慰娘当作妹妹，让她改姓李。略微置办了一些衣服物品，安排慰娘和丰生结了婚。叔向说：“我带的盘费不多，不能给妹妹办嫁妆，我的意思是带着你们一起回去，以安慰老母之心，怎么样？”慰娘也非常高兴。于是夫妻二人随着叔向，用车载着灵柩一起出发了。
    到家以后，李母询问明白了事情的经过，喜爱慰娘胜过了自己的亲生女儿，安排她们在另一座院中居住。在办丧事过程中，慰娘对李翁的哀悼之情超过了他的儿孙。李母越发喜爱她，不让他们回聊城了，嘱咐儿子给他们买一座宅子。正巧有一个姓冯的要卖宅子，要价六百两银子。李家仓促之间未能凑足银子，暂时先把房契收下，约定日子交兑银两。到了日期，姓冯的早一步来了，正巧慰娘也从别院中来探望母亲，突然看到了冯某，觉得非常像那个驾船的人。冯某见到慰娘也很吃惊。慰娘急忙越过他走了进去。两位哥哥也因为母亲有点小病，都集合在这里，慰娘问：“厅前度步的那个人是谁？”李仲道说：“几乎忘了这件事，这人一定是前几天卖房子的人。”就站起来准备出去。慰娘阻止了他，把自已的怀疑告诉了他，叫他去仔细盘问这姓冯的。仲道答应着出去，冯某已经离开了，而巷子南边教私塾的薛先生却在那儿。仲道就问：“先生来有什么事？”薛先生说：“昨天晚上冯某请求我今天早些到府上来，给他写个文契并作保人。刚才在路上遇见他，说偶然忘记了一件事，暂时回去一趟，立刻就回来，叫我来这儿坐着等他。”少停了一会儿，李叔向和丰生都来了，于是互相攀谈起来。慰娘因为冯某的缘故，悄悄地来到屏风后偷看客人。仔细地看了看薛先生，原来是她的父亲，就突然从屏风后跑出，抱着父亲失声大哭。薛翁惊喜地流着泪说：“我儿从哪里来？”众人才知他就是薛寅侯，仲道虽然在路上常常遇见他，当初并不知道他的名字。到了这时候大家都非常高兴，对他讲述了慰娘前前后后的经历，设下酒席庆贺他父女团圆，因而留下他住了两晚。薛先生谈了自己的经历，原来他丢失了女儿后，妻子因为悲伤过度死了，他光棍一人无依无靠，就游学到了这里。丰生和他约定，购买了宅子后就把他接来同住。薛翁第二天去探看，冯某全家都逃走了，才知道杀害老婆子、卖了女儿的，就是这个人。冯某刚到平阳，做买卖发了家，但连年来赌博，日子一天天穷困，所以就卖他的住宅。卖薛慰娘的钱，也快花尽了。慰娘得到了好的归宿，也就不十分仇恨冯某了，只是选了个好日子迁入新居，也不再追究他逃到哪儿去了。李母经常馈赠慰娘财物，一切日用所需都供给他们。丰生于是就在平阳安了家，但需要按期回原籍参加各种考试，十分辛苦，幸而这一科乡试他考中了举人。慰娘富贵了以后，常常想念那老婆子是为了自己而死，想报答一下他的儿子。老婆子的丈夫姓殷，有一个儿子叫殷富，喜欢赌博，穷得没有立锥之地。有一天殷富在赌场上为赌注发生了争执，打死了人，就逃亡到了平阳，老远地来投奔慰娘。丰生把他收留在自己家中，询问他杀的那人的姓名，原来就是驾船的冯某。丰生惊骇感叹了好一会儿，就向殷富说明了情况，殷富才知冯某就是杀母的仇人，越发高兴，就在丰生家当了仆人。薛寅侯就在女婿家养老，女婿给他买了一个妾，生了一个儿子，一个女儿。
    【田子成】
    江宁人田子成，在一次过洞庭湖时，翻船淹死了。儿子田良耜，是明末进士，当时还在怀抱中。田子成的妻子杜氏，听到丈夫的噩耗，痛不欲生，服毒自尽。田良耜被庶祖母抚养成人，后考中进士，被派到湖北做官。过了一年多，改调湖南。走到洞庭湖，他想起了被淹死的父亲，痛哭而返，向上司禀报财力不及，请求辞官。上司不许，只将他降职为县丞，隶属汉阳府。田良耜推辞不去，院司再三督促，才勉强上任。到任后，他放荡不羁，常常遨游于江湖之间，不理政事。
    一天，他乘小船出去游览。夜晚，船泊江边，听到岸上传来悠扬动听的洞箫声。兴致所来，便弃船上岸，乘着月光，望箫声传来的方向走去。大约走了半里路，见一片旷野中孤立着几间茅屋，隐隐透出灯光。近前从窗子里往里偷看，见里边有三个人正坐着喝酒。上座是一个秀才，三十多岁年纪；下座是一个老翁，打横坐着个吹洞箫的，是个少年人。少年一曲吹完，老翁击节赞赏。秀才却面对着墙壁，嘴里念念有词，像是在吟咏诗句，少年的箫声、老翁的赞赏声，仿佛充耳不闻。老翁忽道：“芦十兄一定有了佳作，请朗诵朗诵，让我们也欣赏欣赏。”秀才便长声吟道：“满江风月冷凄凄，瘦草零花化作泥。千里云山飞不到，梦魂夜夜竹桥西。”声音凄恻哀伤。老翁笑着说：“芦十兄又故态发作了！”顺手拿过一个大酒杯，斟满酒说：“老夫不会对诗，就唱首歌劝酒吧。”于是便大声唱道：“兰陵美酒郁金香，玉碗盛来琥珀光。但使主人能醉客，不知何处是故乡。”唱完三人都面现喜色，气氛才轻松起来。少年站起来说：“我看看月亮斜到哪里了？”从窗子里探出身子，忽然发现了田良耜，拍着手说：“窗外有人，我们的狂态都让人看到了！”便请田良耜进屋，大家彼此行礼，老翁请良耜坐到少年对面。良耜试试酒杯，是冷酒，推辞不喝。少年复又站起来，点着把苇草把酒温热，良耜也命随从出去买酒，老翁执意不许。又问良耜家世，田良耜详细说了。老翁恭敬地说：“原来是家乡的父母官。我妻子姓江，是本地人。”指着少年说：“这位是江西的杜野侯！”又指着秀才：“这是芦十兄，和您是同乡。”芦十自见了田良耜后，很是傲慢，也不行礼。田良耜问他道：“家住哪里？有这样高的才华，怎么以前没听说过？”芦十回答道：“我客居在外已经很久了，连亲属都不认识，真令人叹息啊！”话音十分哀伤。老翁忙摇手打断，说：“与佳客相聚，不赶紧喝酒，只管罗罗嗦嗦，叫人听厌烦了。”自己端起杯一饮而尽；又说；“我有个酒令，大家共行，不能的罚酒。一次掷三个骰子，其一的点数须与另两个点数之和相等，还要暗合一个典故。”自己先掷，是幺、二、三点，便唱道：“三加幺二点相同，鸡黍三年约范公，（《后汉书·范式传》：范式，字巨卿，山阳金乡人。与汝南张劭为友，两人同时归里，约定二年后的某日范式去张劭家看望。至期，张劭于家中准备鸡黍。范式果至。）朋友喜相逢。”第二个是少年，掷了两个两点，一个四点，客气道：“我学识浅薄，知道的都是俗典，请不要见笑。四加双二点相同，四人聚义古城中，（《三国演义》，刘备、关羽、张飞战乱中失散，后在古城相会。）兄弟喜相逢。”接下来是芦十，掷了两个幺点，一个两点，说道：“二加双幺点相同，吕向两手抱老翁，（《陕西通志》：吕向，字子回，唐朝人，少托于外祖母家。父亲长期远游在外，存亡未卜，多方找寻不到。后吕向官至翰林，一天自朝中回，路上碰到一位老人，恻然心动，问之正是他父亲，吕向抱父痛哭，将父亲迎回家中。）父子喜相逢。”最后是田良耜，掷的点数却与芦十一样，也唱道：“二加双幺点相同，茅容二簋款林宗。（《后汉书·茅容传》：茅容，字季伟，东汉陈留人。耕于野，与人避雨树下，众皆夷踞相对，容独危坐愈恭，郭林宗见而奇之，遂与共言，寄宿其家。次日茅容杀鸡为馔，林宗谓为己设，既而以供其母，自己以菜疏与客共饭。林宗深为感动，称为贤孝。簋，音鬼，古代盛食品用的器具。）主客喜相逢。”酒令行完，田良耜起身告辞，芦十站起来挽留道：“老乡情谊还没来得及倾吐，怎么就忙着走呢？我还想打听个事，请再坐会儿。”田良耜只得重新坐下，问，“要问什么？”芦十说：“我有个老朋友，在洞庭湖淹死了，和你是一个家族吧？”田良耜回答说：“是我父亲。不知你们是怎么认识的？”芦十解释说：“我们年轻的时候很好。他淹死那天，只有我在场，是我收敛了他的尸体，埋葬在江边。”田良耜闻听，流泪下拜，恳求指示父亲的墓所。芦十说：“你明天还到这里来，再和你说。也很好找，离这里有几步路，见坟头上长着十棵芦草的便是。”田良耜哭着拱手告别。
    回到船上，田良耜一夜没睡。回想芦十的话，像句句都有深意。天刚明，便迫不及待地赶去，只见昨晚上的茅屋全没有了，十分惊骇。又到芦十指点的地方，果然有座坟墓，坟头上长着一丛芦草，数了数正好十棵，才恍然大悟：“芦十”原来是指十棵芦草。昨晚遇到的，是父亲的鬼魂。又详细打听当地人这座坟墓的来历。原来，二十年前，本地有个姓高的富翁，乐善好施，凡淹死的人，他都一一打捞上来，为他们修建坟墓，所以在这地方有几座坟。于是，田良耜便挖开坟，敛好父亲的遗骨，弃官返回了家乡。
    回家后，询问祖母父亲的相貌，与“芦十”一模一样。江西的杜野侯，原来是田良耜的表兄，十九岁的时候在江中淹死了，后来他父亲流落到了江西。又醒悟母亲杜夫人死后，葬在竹桥之西，所以芦十的诗中有“梦魂夜夜竹桥西”的句子。只是不知那老翁是什么人，也无从打听了。
    【王桂庵】
    王樨，字桂庵，是河北大名府的世家子弟。有一年，他到江南游历，停船在长江边上。附近船上有个船家少女，漂亮极了，正坐在船头低着头绣鞋。王桂庵瞅了她好半天，那女子像是毫无察觉。王桂庵便高声吟诵王维的“洛阳女儿对门居”一诗，故意让她听见。
    女子好像也懂了是为她吟诵的，但也不过略一抬头，瞥了一眼，又低头刺绣起来。王桂庵更加情思飞驰，忘情地把一锭金子扔了过去，恰好落在女子的衣襟上；女子依旧不抬头，顺手拾起，扔到岸上去了。王桂庵只好讪讪地把金子拣回来。他又拿出一副金镯扔过去，落在女子的脚旁，女子仍旧绣鞋，毫不理睬。不一会儿，船家从外边回来，王桂庵怕他发现金镯，正急得抓耳挠腮，却见女子从容地用脚把金镯勾来，遮掩过去了。船家上船后就催女子收拾活计，一边自己解开缆绳，开船顺流而去。
    王桂庵望着远去的帆影，呆呆地坐在那里，心情十分怅惘。当时他刚丧妻不久，很后悔没有立即请媒人去和船家定下婚事。再到周围船上打听，都不知刚才那位船家的姓名。王桂庵赶紧让自己船上的艄公开船去赶，哪里还有那船的踪影！
    不得已，王桂庵只好先过江办事。北返时再沿江查访，却依然不见消息。回家后，吃饭睡觉，都难以忘却那个船家女子的倩影。
    第二年，王桂庵又到南方去，专门买了一条小船，住在江边，天天察看往来的船只。半年功夫，对这一带活动的船都熟悉了，惟独不见去年那条小船的踪影，而腰中的钱袋却渐渐空了，只好又回家来。这一回，王桂庵的思念之情更加急切，无论白天走路还是黑夜梦中，漂亮船家女的影子总是浮动在他的心头。
    一天夜里，王桂庵做了一个梦：他忽然到了江边一个小村落里，刚走过几家门口，就见一家柴门朝南开着，院内稀疏的翠竹编成篱笆，花木繁茂，像是一座亭园。王桂庵迳直进去，不远处忽见一株高大的合欢树，满树红丝低垂，浓荫诱人。他不禁默念：元代虞集诗“门前一树马缨花”，写的大概就是这种景致吧？再走几步，眼前忽然出现了一处围着芦苇篱笆的光洁素朴的小院，院内北房三间，门关掩着；回头看见南墙边有一间小屋，一株红蕉掩映在窗前。王桂庵探身窥望，见屋内迎门一个衣架，上挂一条彩裙，知道是女子的闺房，急忙退了回来；但屋里人似乎已经发觉有人来了，就迎了出来。王桂庵一看，那俊俏的面庞，正是去年那个船家少女。王桂庵喜出望外。大叫道：“这不是也有相见的一天吗？”二人正要亲昵，女子的父亲突然回来了。王桂庵一惊，醒了过来，才知是一个梦。回想梦中景物，历历如在眼前。王桂庵便把这个美梦珍藏在心里，恐怕同别人说了，会破坏这美好的意念。
    又过了一年多，王桂庵再次到江南镇江去。城南徐太仆，是王家的世交，请王桂庵去喝酒。王桂庵赴宴途中迷了路，误入一个小村，忽觉村中景物好像在哪儿见过似的。一家院门里，正有一株高大的合欢树，宛然是梦中曾见的情景。他惊喜极了，投鞭翻身下马，闯了进去。院内景物，果然与美梦无异。再往院内走，房舍格局也全符合。梦境既然应验，王桂庵不再犹豫，直奔后院小南屋而去，船家女果然正在屋中。她远远看见闯来的王桂庵，吃了一惊，急忙站起身用门扇遮住自己，呵斥道：“哪儿闯来的男子？”王桂庵进也不是，退也不是，似乎仍在梦中。女子见他已经站在房门边，便砰地一声把门关上了。王桂庵急得大叫起来：“您难道不记得那个扔镯人了吗？”接着，便倾诉了几年来的相思之苦，并且述说了梦中的预兆。女子隔窗询问了王桂庵的出身家世，王桂庵都如实告诉了她。女子说：“您既是宦门之后，家中自然早有美妻了，还要我去干什么呢？”王桂庵着急地说：“如果不是因为思念您的话，我早就娶妻了！”女子说：“如果真像你说的这样，足见你的诚心。我的心事虽然难向父母表白，却也已经违命回绝过好几家的婚聘了。那副金镯，我至今保存着，料想钟情者终究会有信息来的。今天不巧，父母到外婆家去了，眼看就要回来，您暂且回去，然后请媒人前来正式提婚，我看一定如愿以偿。可是假如你想非礼成亲，那就打错算盘了！”
    王桂庵正要匆匆退出，女子又望着他的背影远远地喊道：“王郎！我叫芸娘，姓孟，父亲的表字是江篱。你可别忘了呵！”
    王桂庵一边答应“记住啦”！一边跑出院门。
    王桂庵到徐太仆家赴宴，因为心里有事，便早早结束筵饮，告辞回来，赶紧到小村里去拜见孟江篱。孟江篱很有礼貌地接待了王桂庵，在院中篱笆墙边设了桌凳请他就座。王桂庵谢座后，先作了一番自我介绍，然后便说明来意，恭恭敬敬地奉上一百两银子作为聘礼。不料老人摆摆手，说道：“对不起，我的女儿已经许配人家了。”王桂庵急得嚷道：“我打听得确确实实，明明是尚在待聘中，您为什么这样拒绝呢？”江篱老人平静地说：“我刚才说的，全是实话，不敢有半点撒谎。”王桂庵听了，立刻失魂落魄，垂头丧气地告辞出来。
    王桂庵回到住处，左思右想，无处找媒人。一夜辗转反侧，不能成寐。回想在徐太仆家，本来是想把这事告诉他的，只因为害怕他耻笑自己娶一个船家女，没好意思开口；现在情急无奈。只得前去求他。于是天一明，便跑到太仆家，把情况告诉他。太仆笑了，说：“原来如此。不用急。这老头儿，我还与他有点瓜葛，他是我祖母的内侄孙。你为什么不早说呢？”王桂庵这才鼓起勇气，倾吐了几年来藏在心中的隐情。太仆一听，却诧异道：“江篱本是个贫苦农民，从来不以撑船为业，你是不是弄错了呢？”于是，他打发儿子大郎到孟家去询问。江篱老人解释说：“我家虽然贫穷，却决不是卖婚的人。昨天王公子以金银作媒，我觉得他大概以为我们穷人家见钱眼开，见利而动，所以不敢高攀这门亲事。今天你来，既是太仆公的意思，必定没错。但我这女儿很任性娇惯，好人家不合她的心意也往往拒绝，我得跟她商量商量，免得日后落下埋怨。”说着，起身走进内室。一会儿出来，拱手笑道：“现在完全可以照太仆公的意思办了。”于是二人约定吉日，大郎告辞回家，向太仆报告了喜讯。王桂庵治办了丰盛的嫁妆，到孟家交了彩礼，借徐太仆家的房子，举行了婚礼。
    完婚后，住了三天，王桂庵带着芸娘，辞别岳父北返。途中夜间住在船上，新婚夫妻闲谈起来。王桂庵问芸娘道：“那一年就是在这一带遇见你的，当时就疑心你不像船家女。你那是乘船到哪里去呢？”芸娘说：“我叔父家在江北，那是我们借船去看望他。我家虽然贫寒，只够吃穿，没有积蓄，可是这种意外而来的财物，我们不贪恋。我笑你当时两眼瞪得圆圆的，一次又一次地想用金钱打动人心。听你吟诵古人诗句，知道是个风雅文士，可又疑心是轻薄浮浪子弟把人家当作荡妇挑逗呢。哼，假如让我爹发现了你那金镯，你就死无葬身之地啦！你看我爱财心切吗？”王桂庵听了笑道：“你固然聪明，却还是掉进我的圈套里了！”芸娘吃了一惊，忙问：“怎么回事？”王桂庵故意停住，笑而不言。芸娘一个劲地追问，王桂庵才说：“离家一天天近了，这事也不能再瞒你。实话告诉你吧，我家里是有妻子的，是吴尚书的女儿。”芸娘不信，王桂庵故意又郑重地说了一遍。芸娘听了，一声不响，突然起身跑出船舱，王桂庵急忙拖着鞋子往外赶，芸娘却已经跳进江中去了。王桂庵大喊救人，周围船只一阵骚动。然而但见江上夜色茫茫，星光点点，哪儿去找芸娘的影子呢？王桂庵号啕大哭，撕心裂肺，痛不欲生，悔恨莫及。他沿江出高价雇水手打捞芸娘的遗体，丝毫不见踪影。最后只好返回大名府家中，又是悲痛，又是忧愁，害怕岳父来探望闺女，那时如何交代？
    恰巧，他的姐夫在河南做官，于是王桂庵到那里去住了一年多才回来。归途中遇上大雨，王桂庵到村子里一个农家去避雨，见那院中房舍整洁，一个老太太抱着一个婴孩在房厦下面逗弄玩耍。婴孩看见王桂庵进来，就扑过来叫他抱。王桂庵觉得有点怪，又见婴孩长得秀气可爱，便抱过来搁在膝上。老太太唤他，他也不去。一会儿，雨过天晴，王桂庵把这小家伙举起来交给老太太，走下堂阶，让仆人整装动身。哪知婴孩却哭闹喊叫起来：“爸爸走了！”老太太笑这孩子喊陌生人为爸爸，连忙呵斥制止，抱起他回室内去了。王桂庵正在等待仆人整治行装，忽见一个美丽少妇抱着那婴孩从室内屏风后面走出来。王桂庵愈看愈像芸娘，正在疑惑，芸娘已经骂起来：“负心汉！你自己丢下的这块肉，叫人怎么处置？”王桂庵这才明白，原来这个婴孩是他的儿子，不禁一阵心酸，也来不及问他们母子如何来到这里，先把当初的戏言解释表白了一番，芸娘方才转怒为喜，二人相对流下泪来。接着芸娘述说了事情的经过：这家主人莫翁，因为六旬无子。领着老婆到浙江南海普陀寺去进香。归途中在长江岸边停船时，正好芸娘顺流而下，恰好碰到莫翁的船舷。莫翁急忙让人把她打捞上来，抢救了一夜，芸娘才苏醒过来。莫翁见芸娘是良家女子，便高兴地认作干女儿，带回家来。过了几个月，想给她聘个夫家，芸娘表示不愿改嫁。到十个月上，芸娘生下一个男孩，取名寄生。事有凑巧，王桂庵到这家来避雨，这时寄生已经快满周岁了。王桂庵听了，大喜过望，于是重新卸车，入室拜见了老翁老太太，同样以岳父岳母相称。住了几天，夫妻携带儿子及莫老夫妇一起返回大名府。
    一进家门，孟翁已来王家等待两月了。孟翁刚来时，王家人们情辞恍惚，使孟翁感到奇怪；现在相见，真相大白，大家高兴起来，孟翁才知道以前的闪烁支吾是事出有因的了。
    【寄生】
    王寄生，字叫王孙，是郡中名士。小时，父母因为他在襁褓中就能识得父亲，认为他天生聪慧，所以十分钟爱。长大以后。出落得越发秀美，八九岁能写文章，十四岁考入郡学，立志要自己选择对偶。父亲王桂庵有个妹妹叫二娘，嫁给了秀才郑子侨，生了个非常聪明漂亮的女儿，起名叫闺秀。王孙见了闺秀后，十分爱慕，日思夜想，渐渐地就不吃不喝，生起病来。父母忧虑伤心，苦苦询问缘故。王孙便将心事讲了。父亲无可奈何，只得请媒人去妹妹家提亲。郑子侨为人古板严谨，觉得中表亲上再做亲于理不合，便推辞了这门亲事。王孙得知，病势更加沉重。母亲芸娘无计可施，只好暗地里恳求二娘，要闺秀来家安慰安慰王孙。郑子侨得知，怒不可遏，说的话也难听起来。于是，桂庵夫妇彻底绝望，只好听任王孙死活了。
    本郡有一姓张的大户人家，五个女儿都很漂亮。最小的一个叫五可，尤其美丽，是姊妹中最出类拔萃的，一直还没订亲。一天，五可在去扫墓的路上，碰到王孙，从车子中偷偷看了一眼，一见钟情，回家后告诉了母亲。母亲探知她的心事，便叫来一个姓于的媒婆，向她流露了许亲给王孙的意思。于氏会意，立即到王家来。这时，王孙还在病中，于氏得知，笑着说：“公子的病我能治好。”芸娘询问缘故，于氏便说明来意，又把五可夸赞了一番。芸娘非常喜欢，让于氏快去跟王孙说说。于氏走进内室，抚摸着王孙告诉他这件事，王孙摇着头说：“你请的医生不对我的病症，有什么办法！”于氏笑着说：“治病，要问是不是好医生。如果是好的，即使求的是医和而来由是医缓，也可以啊！何必非求那个人，死了也要等她，这不是太傻了吗？”王孙流着泪叹息道：“但普天下的医生，却再也没有好过医和的！”于氏讥笑道：“公子怎么这样见识不广呢？”于是又把五可的容貌神情、体态衣著，连说带比划，极力描述了一番。王孙还是摇着头说：“算了吧！这人并不是我心中所想的人！”于是便回过头去，面对墙壁，再也不听。于氏见他心意不变，只好起身离去。
    又一天，王孙昏昏沉沉中，忽见一个丫鬟进来说：“你想念的人来了！”王孙惊喜万分，从床上一跃而起，急忙出门，只见一个漂亮的美人已站在庭院中。仔细一看，却不是闺秀，穿着身松花色细褶绣裙，微微露出一双小脚，美丽绝伦，真是不亚于天仙！王孙忙施礼，询问姓名。美人回答说：“我就是五可。您是一个痴情的人，却把情意都倾注到闺秀身上，叫人不平！”王孙道歉说：“我平生没见过漂亮女子，所以心中只有一个闺秀，现在我知罪了！”两人便订下婚誓，正在手握着手依依不舍时，芸娘来探病，用手抚摸王孙，王孙一下子醒了过来，却是一个梦。回想梦中五可的音容笑貌，还历历在目。暗想：五可如真是像梦见的那样漂亮，何必非求那难以相遇的人呢！便把刚才的梦告诉了母亲。芸娘很喜欢他心思转变，立即就要请媒人去提亲。王孙恐怕梦见的不确实，便托邻居一个熟悉张家的老太太。借故去张家暗地里相看五可。老太太来到张家，五可正在病中，靠着枕头，手托着腮，婀娜多姿，无与伦比。老太太便上前问：“姑娘得了什么病？”五可玩弄着腰带，默默不语。她母亲代答道：“哪里有什么病！连续几天和爹娘呕气呢！”老太太又问缘故，五可母亲诉说道：“好几家提亲的，都不愿意，非像王家寄生一样的不嫁。是我这个做娘的劝了两句，就使性子好几天不吃不喝了！”老太太笑着说：“姑娘和王郎相配，倒真是一对玉人！他如果见了姑娘，恐怕也想念得憔悴要死。我回去后，就让他家来提亲，怎么样？”五可忙阻止说：“您千万别！如果不成，越发成了笑料了！”老太太赌咒发誓，担保必定能成，五可才露出了笑容。回去后，老太太向王孙讲了五可的相貌，和于媒婆对五可的描述一模一样。王孙又详细询问五可的衣著，也与梦中见的一样，心中大喜。心情虽然稍舒畅了些，但还是不敢太相信别人说的。
    又过了几天，王孙病渐渐好了，把于媒婆找了来，请她想办法让自己亲眼见见五可。于氏为难，姑且答应下走了。过了很久，没有回音。王孙焦躁不堪，正要打发人去询问，于氏突然笑眯眯地来了，说：“幸亏有个好机会，五娘最近身体有病，每天都让奴婢们扶着到对院去散步。公子可去她家附近藏起来等着，五娘走路迟缓，到时就可以仔细相看相看了。”王孙大喜。第二天，早早骑马前去，于氏已先等在那里。让王孙把马拴在树上，领他进入临街的一处房子，为他取了座位，闭上门走了。不一会儿，五可果然扶着丫鬟走出家门来。王孙忙从门缝里凝目注视着。五可经过门外时，于氏故意指指天上的云，又指指路边的树，让五可看，以使她走慢点。王孙看了个仔细，心里惊喜得差点控制不住自己。不一会儿，于氏进门来笑着说：“可以代替闺秀吗？”王孙欢欢喜喜，再三致谢。返回家后，要父母立即托媒人去提亲。媒人赶到张家，张家却回答说五可已许了别人了！王孙闻听，悔恨忧闷，又立刻生起病来。父母既忧虑，又伤心，责备他自己耽误了好事。王孙也不说话，只是每天喝一小碗米汁度日。不几天，便瘦骨嶙峋，病得比前次更厉害了。
    几天后，于媒婆忽然来到王家。见了王孙，惊讶地问：“怎么病成这个样子？”王孙流着泪，将五可已许人的事告诉了于氏。于氏笑道：“痴公子！起初人家主动许亲，你不答应；今天你求着人家，哪里就能那么爽快呢？即使她真许了人家，也还能再想办法。若早点和我商量，就是许给了京城皇帝老爷的儿子，我也能再夺回来！”王孙欢喜非常，求于氏给想个办法。于氏便叫他赶快写下书信庚帖，派人送去，约定第二天在张家会齐。王桂庵担心这样太唐突，会遭人家拒绝。于氏说：“前些天我已和张公说好，才过了几天又突然翻悔？况且他真把女儿许给了人家，也还没有书信庚帖。俗话说‘先做饭的先吃’，还怀疑什么？”王桂庵只好依从。第二天，便派了两个仆人送信去。张家也没说别的，收下书信，重重地赏了两个仆人回来。王孙的病一下子就好了，从此后，再不把闺秀放在心上了。
    先前，郑子侨拒绝王家提亲时，闺秀便不高兴。后来听说王孙已与张家姑娘订亲，心里越发忧郁烦闷，也病了起来，身体逐渐衰弱。父母究问，也不说话。丫鬟窥知她的心事，悄悄地告诉了二娘。郑子侨听说后，非常生气，也不请医生诊治，听之任之。二娘怨怪地说：“我侄子也没什么不好的，你怎么这样迂腐固执，要害死我的女儿！”郑子侨大怒，骂道：“你生的好女儿！不如早点死了，也免得让人家笑话！”从此夫妻反目。二娘便和女儿商量，可以仍然嫁给王孙，只是只好做二房了。闺秀低着头，样子像是十分愿意。二娘又和丈夫商量，郑子侨更加恼怒，一切事都推给二娘，权当自己没有这个女儿，再也不闻不问了。二娘爱女心切，便想按照自己答应的去做，闺秀才喜欢，病也渐渐好了。
    二娘暗地里打听，知道还有几天王孙就要娶亲了。到了那天，天刚明，二娘便以侄子要结婚，需要回娘家探亲为理由，打发人去向哥哥王桂庵借仆人和车马。王桂庵很爱护妹妹，觉得妹妹是邻村，路又不远，便让迎亲的车马先去接回二娘。车子一到，二娘便将女儿梳妆打扮好，命车子拉着，让两个仆人、两个婆子护送着往王家赶来。到了王家门口，用红毡铺地，走了进去。这时，鼓乐手早已会齐准备好，跟来的仆人便喝命奏乐，一时吹擂大作，人声鼎沸。王孙急忙跑过来一看，见一女子头蒙红帕，大吃一惊，刚想跑开，郑家仆人过来捉住，让两个人交拜。王孙稀里糊涂地拜完，两个婆子扶着女子径直到新房坐下，王孙才醒悟过来是闺秀。全家一片惊惶，不知如何办才好。这时，天渐渐黑了，王孙不敢再去张家迎亲。无可奈何中，王桂庵只得派仆人去张家说明情况。张公大怒，便想退亲。五可不肯，说：“她虽然先到，但并没正式订婚，不如让王家快来迎娶。”事已至此，张公只得照此办理，让王家的仆人赶快回去禀报。王桂庵还是不敢去。父子二人相对谋划，真是喜也不是，怒也不是，无计可施。张家等了很久，没见王家来人，便自己备车，将五可送到了王家门上。王桂庵只得另设一新房，让五可住下。王孙来回奔跑于两座新房中，疲于应付。芸娘便给二女调停，让她们按年龄大小确定名分，两人都答应。可等五可听说闺秀比自己还稍大点，得称“姐姐”，便面有难色。芸娘很是担心。婚后“三朝”那天，二人同去拜见婆母，五可见闺秀风姿绰约，似乎比自己还略胜一筹，便甘心居次，二人的名分才终于定下来。但王桂庵夫妇始终担心二人时间长了会互不相容。没想到两人却是言语投机、相敬相爱，连衣服也换着穿，真像亲姊妹一般。
    后来，王孙问五可当初为什么拒绝提亲，五可笑着说：“没别的！当初你拒绝于媒婆来许亲，我只是想报复报复你。你还没见过我，心中只有闺秀；既然见了我，我也稍微傲慢点，看你对待我比对待闺秀如何！假若你为了她生病，而不为了我生病，我也就不强求了！”王孙笑到：“这报应也太毒了！但不是于媒婆，我怎能够见你一面呢？”五可说：“是我自己想让你看看的，媒婆有什么能为？经过那座房门时，我岂不知里面有个人正虎视耽耽？我们梦中已订下誓约，你怎么还不相信，非去看看不可呢？”王孙惊问：“你是怎么知道梦中订下婚誓的事的？”五可说：“我病中梦见到了你家，醒来后觉得太荒诞。后来听说你也梦见了我，我才知道我的魂魄真来过这里。”王孙极为惊异，详细讲述了自己当时梦中的情景，二人做梦的日期时辰都完全相符。
    王桂庵父子两人的姻缘都从梦中来，也算是奇事了，所以一并记下这两件事。
    【周生】
    周生，是淄川县县令的幕宾，县令因公外出，夫人徐氏，很早就有去泰山朝拜碧霞元君的心愿。因为路途遥远，想派仆人带着祭礼替自己前往，便让周生写一篇祷词。周生作了篇骈体文，历述徐氏生平，文中很多地方颇为淫荡不恭。其中有句话说：“栽般阳满县之花，偏怜断袖；置夹谷弥山之草，惟爱余桃。”（般阳：即淄川县。断袖：指男宠。余桃，典出《韩非子·说难》。这两句意思是讽谕县令偏爱男色。）这是诉说徐夫人的愤慨，像这样的句子还有很多。脱稿后，拿给同事凌生看，凌生见文章太轻侮亵渎神灵，劝告他不要用，周生不听，还是将祷词交给仆人带去了泰山。
    此后，不长时间，周生在县衙中暴毙身亡。仆人也跟着死了。徐夫人生产后，也得病去世。人们还没感到有什么奇怪的。周生的儿子自京城中赶来接回父亲的棺木，夜晚与凌生同宿，梦见父亲告诫他说：“写文章不可不慎重啊！我没有听从凌君的劝告，以淫荡之词，招致神灵发怒，不光丢了自己的命，还连累了徐夫人和焚烧祷词的仆人。恐怕我在阴间里还免不了受罚。”醒后，他惊异地告诉了凌生，凌生也作了同样的梦，便将他父亲写祷词一事告诉了他。周生的儿子不禁为之悚然戒惧。
    【褚遂良】
    山东长山县有个赵某，从一个大姓人家租了一间屋居住。他得了一种腹中长肿块的病，又孤苦贫困，病得奄奄一息，眼看就要死了。
    有一天，他极力支撑着病重的身体寻找凉爽的地方，移到屋檐下就躺下了。醒来以后，看见一位绝代佳人坐在自己身旁，就询问她。女郎说：“我是特地来给你做媳妇的。”赵某吃惊地说：“且不说穷人不敢有这种妄想；如今我已奄奄一息，有妻子又有什么用？”姑娘说：“我能治你的病。”赵某说：“我的病不是短时间能够治好的。纵然有良方，没有钱买药又有什么办法！”姑娘说：“我治病不用药。”于是就用手按着赵某的肚子，用力按摩，赵某觉得她的手掌像火一样热。过了一会儿，赵某腹中的结块，隐隐约约地发出拆解分裂的声音。又过了一会儿，赵某就想上厕所。他急忙爬起来，走出几步，解开衣裤就大泻起来。粘液倾泻，结块都排出来了，只觉得浑身十分爽快。他回来躺在原来的地方，对姑娘说：“娘子是什么人？请你告诉我姓氏，以便立个牌位祭祀。”姑娘说：“我是狐仙。你前世原是唐朝的褚遂良，曾经对我家有恩，我经常铭记在心，想要报答。天天寻找你，今天才见到了你。长久以来回报的愿望算可以实现了。”赵某因自己貌丑感到惭愧，又顾虑茅屋被灶烟薰得很黑，会弄脏了姑娘华丽的衣服。姑娘只是请求跟他一起去，赵某就领着她进入自己家中。土炕上铺着碎草，连席子也没有。灶膛是冷的，多日不曾烧火做饭了。赵某说：“且不论家境如此贫寒，不忍心屈辱你；即使你能心甘情愿地留下。你看瓮底空空，又用什么来养活老婆孩子？”姑娘只说：“不要担忧。”她说话的功夫，赵某回头一看。只见床上毛毡被褥都已铺设好了。赵某正要询问，又一转眼间，满屋已用银光闪闪的纸裱糊得像镜子似的，各种东西也都变换了。几案精致光洁，上面已经摆好了酒菜，于是两人就欢快地对饮起来。天晚了就和姑娘一同睡下，和夫妻一样。
    赵某的房主人听说了这件怪异的事，就请求见一见姑娘。姑娘就出来相见，并没有为难的神色。从此，这件事四方传播，登门求见姑娘的人很多，姑娘并不拒绝。有的人设筵招待他们，姑娘也一定和丈夫一起去。
    有一天，酒筵中有一位孝廉，暗中产生了淫恶的念头。姑娘已经知道了，突然对他斥骂起来，立即用手推他的头，孝廉的头就伸出窗棂之外，而身子还在屋里。出不去，进不来，也不能转动。大家都请求宽恕他，姑娘才把他拽出来。过了一年多。登门拜访的人越发多了，姑娘十分厌烦。被拒绝的人就骂赵某。过端阳节的那一天，赵家请来了许多朋友饮酒，忽然一只白兔跑了进来。姑娘站起来说：“捣药翁来召见我们了。”对兔子说：“请你先走一步。”兔子跑出去，迳直走了。姑娘叫赵某拿了一架梯子来，有数丈高。院子里有一棵大树，便把梯子倚在树上，梯子还高过树梢。姑娘先爬上去，赵某也跟着她。姑娘回过头来说：“亲戚朋友有愿意跟着去的，请立即登梯。”众人互相看着，没有人敢上去。只有屋主人家一个家童，踊跃地跟在他们后面。越上越高，梯子到头，就进入云彩，看不见了。大家一看那架梯子，原来是多年的一扇破门，去掉了镶板罢了。大家一齐进入他家一看，依然是原来的灰壁破灶，其它空无一物。还寻思着家童回来时可以问问情况，但竟然始终杳无踪迹。
    【刘全】
    邹平县有个姓侯的牛医，一次，提着饭去招待为自己耕地的人。来到田野里，有股旋风在他前面转来转去，侯某就用勺子舀起饭汤祭奠到地上，连舀了几勺，旋风才离去。又一天，侯某到城隍庙闲逛，见里面有座“刘全献瓜”塑像，刘全被鸟雀粪糊住了眼睛。侯某慨叹地说：“刘大哥怎么竞受如此玷污！”便进去用手指甲将鸟粪仔细剔下来。
    几年过后，侯某卧病在床，梦见被两个鬼隶摄了去。来到官衙前，鬼隶逼索财物，侯某无计可施。忽然从官衙内走出一个穿绿衣服的人，看见侯某，惊讶地说：“侯老翁怎么来了？”侯某便诉说了经过。绿衣人斥责两个鬼隶说：“这位是你们侯大爷，怎敢无礼！”两鬼隶忙道歉说不知。一会儿，听见官衙内传出雷鸣般的鼓声，绿衣人说：“升堂了！”便和侯某一块进去，叫他站在台阶下，说：“先在这等会儿，我替你问问是怎么回事。”走上前去，向一个官吏模样的人招手示意。那人从大堂上下来，两个人简单谈了几句。官吏模样的人看见侯某，拱手施礼说：“侯大哥来了！你也没什么大事，有一匹马告了你，两下里一对质就可以回去。”说完便走了。不长时间，听到大堂上叫侯某的名字，侯某忙上前跪倒在地，一匹马也跪在那里。判官问侯某：“这匹马告你将他药死了，有这回事吗？”侯某申诉道：“它得了瘟病，我用治瘟病的药方治疗，吃了药后不见好转，隔了一天就死了。这与我有什么关系呢？”马竟开口说起人话来，两下里各说各的理，互不相让。判官便命查生死簿，簿上注明了这匹马年龄多大，应死于某年某月某日，与马死的时间相符。判官便呵斥马说：“这是你寿数已尽，怎能无妄指控别人！”将马赶了出去，又对侯某说：“你原本是想救活它的，与你无关。这次你可以不死。”仍然命那两个鬼隶将侯某送回。绿衣人和官吏模样的人也和他们一块出来，嘱咐鬼隶路上好好对待侯某。侯某感激地说：“今天承蒙二位保护，但我并不认识你们，请告诉姓名，以便将来报答。”绿衣人说：“三年前，我从泰山回来，路上又热又渴，难受得要死。经过你们村外时，承蒙你舀饭汤给我喝，这恩情现在也不敢忘。”像官吏模样的人说：“我就是刘全。以前遭受鸟粪玷污，被糊住了双眼，闷得不能忍受。你亲手将鸟粪剔除，这恩情我也不敢忘怀！只是阴间里的酒肴，没法招待客人，我们就此分别。”侯某恍然大悟，于是便往回赶来。到了家，要款留两个鬼隶，鬼隶却连一杯水也不敢喝。过了会儿，侯某苏醒过来，此时他已死了两天了。
    从此后，侯某更加好善。逢年过节，他定用酒祭奠刘全。八十多岁，身体还很强健，能跃马奔驰。一天，路上见刘全骑马走来，像要出远门。两人拱手行礼，寒暄毕，刘全说：“大哥寿数已尽，勾魂牒已经发出了。差役要来勾你，被我阻止住了。大哥可回家料理料理后事，三天后我来叫你一块走。地下我已经替你买了个小官职，不会受什么苦的。”说完就走了。侯某回家告诉了妻子儿女，和亲戚朋友一一告别，又准备好了棺材和寿衣。第四天天刚黑，侯某对众人说：“刘大哥来叫我了！”进入棺材，便去世了。
    【土化兔】
    靖逆侯张勇镇守兰州时，一次外出打猎，打到很多野兔。其中有的兔子半身或两条大腿还是土质的。一时，秦中地方的人争相传说土能变兔。这也是自然界中不好理解的事情。
    【鸟使】
    苑城人史乌程正在家中，忽见一群鸟飞集到屋顶上，颜色和叫声像是乌鸦。史乌程告诉人家说：“夫人派鸟使来叫我了。赶快准备后事，在某一天我就要死了。”到了那天，史乌程果然去世。出丧的那天，乌鸦群又来了，跟随着棺材慢慢飞着，从苑城一直跟到新城。葬后，鸦群才不见。这件事是长山吴木欣亲眼看见的。
    【姬生】
    南阳有一家人，姓鄂，家里遭受狐患，金钱、杂物经常被狐盗去。如触犯他们。作祟便更加厉害。
    姓鄂的有一个外甥姓姬，是一个放荡不羁的书生。姬生来到鄂家向狐祷告免灾，狐不听；又祷告狐舍了外祖家到自己家去，狐还是不听，众人都笑起来。姬生说：“它们既能变幻，必通人情。我持之以恒地引导它们，早晚就能引入正果。”于是，不几天就到鄂家祷告一次。虽不大见效，但姬生一到鄂家，狐就不扰乱了。因此，鄂家就常叫姬生住在他家。姬生住在外祖家，夜里就对空祷告，执意要求见狐一面。
    一天，姬生回到家，独自坐在书房里，忽然见房门慢慢地自己开了。他忙站起来恭敬地说：“狐兄来了？”可是寂静无声。一夜，门又自开，姬生说：“倘若是狐兄光临，是我祷告求来的，何妨叫我见一面？”仍是寂静无声。这夜，姬生桌子上有二百钱，到了天明就不见了。第二天晚上，姬生又增加了几百钱放在桌子上。半夜时分，听见布帘子响，姬生忙说：“狐兄来啦？我已准备下几百铜钱给你使用。我虽家里不富裕，但也绝不吝啬。若有急用，不妨明说，何必盗窃呢？”稍等了一会儿，去看了看钱，只拿了二百去。姬生把余下的钱仍放在原处。但是一连几夜没有再丢失一文。姬生有只熟鸡，打算请客用，可是忽然丢失了；到了晚上，姬生又准备了酒给狐喝。从此，狐就不再来了。
    鄂家的狐患仍和以前一样，姬生又去祷告，对狐说：“我准备下钱你不要，准备了酒你不喝，我外祖年纪老了，身体又不好，哪能受得起你们长久骚扰？我特备下不太丰盛的一点礼物，到夜里任凭你自己拿，愿拿什么就拿什么。”于是把十几千钱。一坛子酒，两只切好的鸡，摆在桌子上。到了晚上，姬生躺在一旁守着，可是整夜没有一点动静，钱与物一点也不少。然而，狐却从此绝迹了。
    一天，姬生晚上回家，一开门，见他的桌子上放着一壶酒和满满一盘熟鸡蛋，四百钱，还用红线串着，就是前几天丢失的那些东西。心里明白这是狐来报答他。走向前去闻了闻酒，酒味很香，倒出来看了看，酒色碧绿，喝了一口，味道很醇。及至一壶酒喝完了，觉得也半醉了。这时，心里顿时产生了贪财的念头，忽然想作贼偷东西。于是便开门出去。村中有一富户人家，他就去跳墙当贼，这家人家墙虽高，但姬生一上一下，犹如长了翅膀一样。进到财主的房子里，偷了貂皮衣服、金鼎等物，拿回自己家里，放在床头上，这才上床睡觉。到了天明，他便带着这些东西到里屋给他妻子看。他妻子问他，姬生吞吞吐吐地告诉了她，并现出很高兴的样子。他妻子惊骇地说：“郎君素来刚正，为什么做起贼来？”姬生仍恬不知耻，向妻子述说狐通人情。他妻子才恍然大悟地说：“你这是喝了狐酒，中了毒。”想起丹砂可以祛邪，妻子就研细了丹砂加到酒里，叫姬生喝了。稍待一会，姬生忽然失声大叫：“我为什么做贼！”他妻子急忙代他解释了其中的缘故，姬生懊悔不已。
    财主被盗后村里村外到处都在传说。姬生听说，终日吃不下饭，睡不着觉，不知怎么办好。他妻子给他想办法，叫他趁夜里把偷来的东西隔墙抛进财主家的院子。姬生照办了，财主家又得到了丢失的东西，这事也就作罢。
    姬生参加岁试，考了第一名，又被推举为品行优等生，加倍受赏。到了受赏的那一天，官府的梁上贴了一张帖子，上写：“姬某作贼，偷某家裘、鼎，何为行优？”房梁很高，不是跷跷脚就能贴上的事。考试官心里纳闷，就拿着帖子来问姬生。姬生愕然不知所措，心里想，这个事除了我妻子知道外，别人没有知道的，况且官署中戒备森严，哪里能进来贴这个帖子？恍然大悟地说：“这事必然是狐办的。”便详细地毫不隐瞒地说了以前的经过。考试官还是加倍奖赏了他。
    后来姬生常想：我并未得罪狐狸，它所以屡次要陷害我，恐怕是因为小人不甘心独自为小人，一心要拉别人下水吧！
    【果报】
    安丘县某书生。为人邪恶放荡，行为不检。通晓占卦术，每当要翻墙越院偷盗人家的财物时，就先算算卦。一天，他忽然大病，吃药也不好，自己说：”我早知会这样。冥司愤怒我亵渎天数，将要重重惩罚我，药怎能治好！”不长时间，书生的眼睛突然失明，两手也无缘无故地折断了。
    某甲的伯父没有子女，某甲贪图他家的财产，愿意作子嗣。伯父死后，某甲侵吞了全部田产，却背弃了前约。又有一个叔父，家里很富裕，也没有儿子。某甲又认作父亲。叔父死后，他同样反悔，背弃了前约。某甲吞并了三家的田产，成为乡里的首富。一天，他突然暴病，像疯子一样，自言自语地说：“你想要占有富厚的财产而活吗？”随后就用利刀往自己身上猛割，一片片地切下肉来扔到地上。又说：“你绝了人家的后代，自己还想有后吗？”接着就剖开肚子，肠子也流了出来，人就一命呜呼了！不长时间，他的儿子也死了！如此因果报应，真是怕人啊！
    【公孙夏】
    保定有个监生，打算到京城去花钱买个县官做。刚整理行装要出发，就生病了。他一病就是一个多月不能起床。一天，忽然书童来向他禀报：“外面来了一个客人。”他一听有客，忘记了自己的病就出去迎接。一出门，见来人衣服华贵，像个贵人，就连连拱手请客人进屋。客人坐下后，他便问贵客来意。客人说：“我叫公孙夏，是十一皇子家的座上客。听说你整理行装要去活动个县官做，我认为你既然有志气，何不活动个太守当，那不更好吗？”监生谦逊地表示感谢，说：“我的钱太少，不敢有更高的想法。”客人听了，表示愿意帮忙，帮他出一半钱，并约好时间叫人到他住所去拿。监生很高兴，要求给以引荐。客人对他说：“总督、抚台都是我的好朋友。只要有五千贯钱，事就能办成。眼下真定地方缺额，可快一点办。”监生认为真定是本省内的地方，在当地做官不好。客人说：“你真傻！只要有空子可钻，管它本省不本省的！”监生心里不踏实，仍犹犹豫豫，总怀疑这事有点荒唐。客人进一步说：“不用怀疑，我实话告诉你吧！这个官是阴间的一个城隍缺职，你寿限已经尽了，注了死名册，趁此机会办理办理，到阴间还可荣华富贵。”说完就要告别而去，临走还再嘱咐：“你自己先准备着，三日内再见。”骑上马就走了。
    监生忽然睁眼一看，想了想，原来是个梦，但他相信梦里的一切是真的，就与妻子说了永别的话。并拿出所藏的银子，买了纸元宝一万多提，一时郡中的这类东西全被他买光了。把纸元宝堆在院子里，加上纸扎的童男童女、纸马、纸牛等物。一起点上火，日夜焚烧，烧的灰有小山那么高。到了第三天，那个客人果然来了，监生便拿出钱交给他兑现。客人收了钱，就领他到了部院。见一个贵官坐在殿上，监生便跪拜在殿下。贵官略问了问他的姓名后，便勉励他为官要清正等，拿任命书给他，监生便叩头谢恩而去。
    监生当了太守，自认为出身监生，地位卑贱，如果没有大队车马，没有好的服饰加以炫耀，不足以震服部下。于是他买上很好的车马，还打发鬼役用彩车接来了美妾，各项准备工作刚刚就绪，真定郡的仪仗队就来接他。他跟着仪仗队，一路走着，人们夹道欢呼，他十分自得。大队人马正走着，忽然前面领路的鼓乐停住了。旌旗也放倒了。他正惊疑问，又见前面骑马的人都下了马，一起跪倒在路旁，并且渐渐缩小，人缩到一尺高，马缩到如猫大。他车前的人报告说：“关帝神来了！”监生一听，也害怕了，急忙下车跪在地上。一抬头，远远看见关帝骑着大马，后面跟着四五匹坐骑，慢慢向他走来。神长的是络腮胡子，不大像人世间所画的肖像那样。然而种态威严，两只眼很长，一直长到耳朵边。关帝走进前来问：“这是什么官？”随从回答：“真定太守。”关帝说：“小小的一个太守。怎么这么威风！”监生听了，吓得毛骨悚然，身子觉得一下缩小了许多。他看了一下自己，像个六七岁的小孩子。关帝叫他起来，一块跟在马后走。
    走了不多时，道旁有一座宫殿，关帝下马进了殿，朝南坐下。命人取纸、笔给监生，先叫他自己写出籍贯、姓名。监生写完呈上，关帝一看大怒，对他说：“看你写的错别字这么多，字也不成样子，真是个市侩小人．哪里能当民官！”又命人查他的德行录，有一人跪奏，没有听到说什么。关帝严厉地说：“你投机钻营罪还小些，买爵讨官罪恶太大！”于是就有两个金甲神人拿了锁链出去，又有两个小神捉住监生，脱去官服，摘去官帽，推倒在地打了他五十大板，直打得腚上的肉都几乎掉了下来。最后把他撵了出去。
    监生出门后，四下一看，车马都没有了，觉得浑身疼得不能走路，便趴在草丛里休息。仔细辨认了一下周围，这地方离家并不远。幸好觉得身子很轻，轻得走起路来像树叶一样。他走了一天一夜，才到了家。忽然觉着像做了个梦一样，睁眼一看，自己还是躺在床上呻吟。全家人都来问他，他啥也不说，直喊腚疼。在此以前，他一直闭着眼像死了一样，已有七天了。到现在，他才明白了一切，便问家人：“阿怜为什么没来？”——原来阿怜是他爱妾的小名。先是有一天，阿怜正与人说话，忽然说：“我丈夫当了真定太守，派人接我来了。”说罢就进屋梳妆打扮，打扮完后就死了。这事到今天才隔了一夜。家人说完，认为这事很奇怪，监生却完全明白。只有悔恨而已。他叫人把阿怜的尸体留下，不要埋葬，等她苏醒过来，可是一直等了几天仍没还阳，才埋葬了。
    监生的病渐渐好了，可腚疮却更厉害了，半年后才能起来走路。自己常对人说：“我官和钱都没有了，而且还受到阴间的刑罚，这些我都能忍受；但不能忍受的是我的爱妾不知道哪里去了，一到夜晚便不知如何消磨了。”
    【韩方】
    明代末年，济南郡以北好几个州县，盛行瘟疫。家家都有病人。齐东有个叫韩方的农民，父母都染上了疫病，韩方对老人十分孝敬，急得没法，便备好祭品，到孤石大夫庙中痛哭着为父母祈祷。回去的路上，还在伤心地落泪。
    忽然碰见一个人，衣着整洁，问韩方：“什么事这样悲伤？”韩方详细地告诉了他。那人说：“孤石大夫是很神验，但不在治疫病上，向他祈祷有什么用？我有个小办法，倒可以试试。”韩方大喜，询问那人的姓名，那人说：“我不求报答，何必告诉你姓名籍贯？”韩方又恳求去自己家看病，那人摇摇头，说：“不必。你回家后，拿张黄纸放到床上，厉声说‘我明天去鬼都告诉东岳大帝’，你父母的病就好了。”韩方恐怕不灵验，执意请那人去家里看看。那人说：“实话告诉你，我不是凡人。巡环使者见我忠厚诚实，让我做了南乡土地。我为你的一片孝心所感动，所以教给你这个方法。现在，东岳大帝正在从枉死鬼中选拔那些对老百姓有功、或一生正直、不作邪祟的，用作城隍、土地。这些行瘟疫殃害人的，都是郡城中被清兵杀死的冤鬼，急着要去鬼都向岳帝自荐，所以沿途索贿，借此糊口。你说要告诉岳帝，他们一定害怕，病就好了。”韩方听罢，又惊又敬．忙伏地叩头谢恩，起来一看，土地已渺无人影了。叹息着回到家中，按照土地说的去做，父母果然好了。又把这方法传到邻村，无不灵验。
    【纫针】
    东昌人虞小思，经商为业。妻子夏氏，一天从娘家回来，走到自家门口，见一老太太和一个少女正哭得十分悲伤。夏氏好奇地询问缘故，老太太挥泪诉说了一番。原来，老太太的丈夫叫王心斋，本是官宦后代。后来家道衰落，无法谋生，便央求人担保，借了富户黄某家的银子去做买卖。途中碰上强盗，钱财全被抢光，侥幸保住条命逃回家来。黄某天天索债，连本带息共有三十多两银子，家里实在没东西抵债。黄某窥视到王心斋的女儿纫针生得很美，便想弄到手做妾。让保人去告诉王心斋：如果愿意拿女儿顶债，除原来的欠帐一笔勾销外，另外再给二十两银子。王心斋拿不定主意，去跟妻子商量。妻子哭着说：“我们虽然贫困，也是官宦人家的后裔。那黄某靠做奴仆发家，怎敢让我的女儿去给他做小老婆！况且，纫针早就有了女婿，你可不能擅自作主啊！”先前，本县傅举人的儿子，和王心斋很投机，生了个儿子叫阿卯，两家便订下了“娃娃亲”。后来。傅举人去了福建做官，一年多就死在任上。妻子儿女回不来老家，与王家也就断绝音讯了。因此，纫针长到十五岁，还没嫁人。妻子提到这件事，王心斋无话可说，长吁短叹，合计着如何才能还上黄某的债。妻子说：“实在没法的话，我回娘家跟我的两个弟弟商量商量，请他们帮助。”王心斋的妻子姓范，她祖父曾在京城做过官，有两个孙子，家里富有田产。第二天，范氏带着女儿纫针回了娘家，央求两个弟弟接济，两个弟弟却任凭她伤心地流泪，连一句想帮忙的话都没有。范氏无法，大哭着返了回来，正好碰上夏氏询问，便又连说带哭地诉说了一番。
    夏氏听后，非常怜悯母女二人。见那少女生得柔媚可爱，心里更感到酸楚。便将她们母女请到自己家，用酒饭招待。安慰她们说：“你们娘俩不要难过，我一定尽力帮助你们！”范氏还没来得及致谢，女儿纫针已哭着跪倒在地。夏氏更加怜惜她，筹思着说：“我虽然略有点积蓄，但要拿出三十两银子也很困难，只得靠典当东西凑钱了。”母女再三拜谢。夏氏和她们约定三天后来取钱。范氏母女走后，夏氏想方设法筹钱，也没敢告诉丈夫。三天后，仍没凑齐三十两银子，便打发人回娘家去跟母亲借钱。这时，范氏母女却已来了。夏氏告诉她们实情，让她们第二天再来。傍晚，银子借来了，夏氏便将银子连同原来的那些一块包起来，放在床头上。到了夜晚，有个强盗钻透墙壁，举着灯进入屋内。夏氏惊醒过来，微微睁眼一看，见一个人胳膊上挎着短刀，相貌十分凶恶。夏氏非常害怕，假装睡着，大气不敢出。强盗走近箱子，像是要撬锁，一回头，发现夏氏枕头边上有个小包裹，一探身抓了去，在灯下解开看了看，便放进了腰包里。也不再开箱子，径自走了。夏氏连忙起身呼救。家里只有一个小丫头，听见喊声，忙隔墙去招呼邻居。等邻居们都跑过来，强盗早已无影无踪了。夏氏丢失了银子，对着灯哭泣着，觉得没法向范氏母女交待。见小丫头已经睡熟，便在窗棂上上吊自杀了。
    天刚亮，丫头发现了吊着的夏氏，惊惧地喊人解救。救下来一看，四肢早已冰凉了。虞小思听到消息，忙赶回家来，询问小丫头，才得知事情经过，痛哭着办理丧事。当时正是夏天，夏氏的尸体既不僵，也不腐烂。过了七天，才入了敛。埋葬后，纫针偷偷地从家里跑出来，到夏氏的坟墓上痛哭。正哭着，忽然雷电大作，暴雨倾盆，霹雳一声，将夏氏的坟炸开，纫针也被震死了。虞小思听说，奔到妻子坟上察看，只见棺材已打开，妻子正在里面呻吟，忙抱了出来。见旁边还有具女尸，不认识是谁。醒过来的夏氏仔细看了看，才认出是纫针。二人大感惊骇奇怪。不一会儿，范氏跑了来，发现女儿已死，哭着说：“我本来就怀疑她在这里，果然没错！听到夏夫人的死讯后，她就日夜啼哭。今晚告诉我，想来坟上哭祭，我没答应．她就自己跑来了。”夏氏为纫针的情谊所感动，跟丈夫说了说，就用葬自己的棺材和墓穴葬了纫针。范氏拜谢。
    虞小思背着妻子回了家，范氏也回去告诉丈夫经过。这时，听人说村北有个人被雷劈死在路上，身上还写着行字：“偷夏氏银子的贼！”一会儿听到邻居的妻子号哭。才知雷打死的强盗就是她的丈夫马大。村里有人忙告了官府，官府将马大的老婆捉了去询问，才得知其中原委。原来，范氏因为夏氏答应替她出钱赎女儿，感激地哭着对别人说了。马大本是个赌徒无赖，听说后便萌生了偷盗夏氏银子的念头。官府便押着这个妇人去她家搜寻赃物。只搜出二十两银子。又从马大尸体上搜出了四两。官府判决将马妻卖了，凑齐失盗的银子数，还给了虞小思。夏氏更加喜欢，仍将银子如数给了范氏，让她还给债主。
    葬了纫针三天后，夜晚忽然狂风呼啸，电闪雷鸣，将坟墓再次震开，纫针也活了过来。她也不回家，径直去敲夏氏的门。原来纫针认出了葬自己的地方本是夏氏的坟，所以怀疑她已经复活了。夏氏听到敲门声，惊醒过来，隔着门问是谁。纫针说：“夫人果然活了吗？我是纫针啊！”夏氏听了，惊骇不已，以为是鬼。忙招呼邻居家的老太太一块询问，才知道纫针真的又活了，忙高兴地让她进屋。纫针对夏氏说：“我愿意留下来服侍夫人，不想再回家了。”夏氏说：“你莫不是怀疑我出钱是为了买奴婢吗？你葬了后，我已经替你家还了债。请你不要猜疑。”纫针越发感激，哭泣着，要认夏氏为母亲。夏氏不答应，纫针哀求说：“女儿能操劳家务，不会吃闲饭的！”天明后，夏氏去告诉范氏纫针复活的事。范氏大喜，急忙赶来，也顺从了女儿的意思，让女儿拜夏氏为母。范氏回家后，夏氏又把纫针强送回了家。纫针啼哭着思念夏氏。王心斋便背着女儿来到夏氏家，把她放到门内自己走了。夏氏看见纫针，惊讶地问她怎么来的，得知缘故后便放了心，收下了这个女儿。纫针看见虞小思过来，急忙下拜，称他父亲。虞小思本来就没有子女，又见纫针楚楚动人，心里很是高兴。从此后：纫针纺线织布，缝补衣服，十分勤苦。一次，夏氏偶然生病，纫针昼夜侍奉。见夏氏不吃饭，自己也不吃，脸上常常带着泪痕，跟人说：“母亲万一有个好歹，我也决不再活了！”夏氏的病好转后，纫针才露出了笑容。夏氏听说后，哭着说：“我四十多了没有孩子，能生个女儿像纫针一样，我也就满足了！”夏氏从没生育，一年后，忽然生了个儿子。人们都说这是行善的报答。
    又过了两年，纫针越发大了。虞小思跟王心斋商量，不能死守过去跟傅家的婚约。王心斋说：“女儿在你家，婚姻大事一切由你作主！”纫针这年十七岁，贤惠美丽，举世无双，要嫁人的消息一传出，来提亲的人踢破了门槛。虞小思夫妻挑来拣去，极力要选个称心如意的女婿。富户黄某也派了媒人来提亲，虞小思厌恶他为富不仁，坚决拒绝，而是选中了冯家的儿子。冯某，本是县里的名士，儿子既聪明，文章又写得好。虞小思想把自己选择的结果告诉王心斋，王却外出做买卖没回来。虞小思便自己作主，跟冯家订下了亲事。黄某没有得逞，便也假托外出做买卖，找到了王心斋，摆下酒宴请他喝酒，还资助了他一些本钱。二人渐渐融洽起来，黄某便吹嘘自己的儿子如何如何聪明，要自己做媒给儿子提亲。王心斋感激黄某的资助，又仰慕他的富有，便答应了。回家后，去告诉虞小思。虞却已在昨天接受了冯家的婚书，听了王心斋的话，很不高兴，让女儿出来，告诉她情形。女儿生气地说：“黄债主是我们的仇家！让我侍奉他们，我只有一死！”王心斋很惭愧，托人去告诉黄某虞小思已答应了冯家的婚事。黄某大怒，说：“那女子姓王，不姓虞！我有约在先，他提亲在后，怎么能背弃盟约！”于是，向县衙告了状。县令因为黄某有约在先，要将纫针判给黄家。冯家不服，说：“王心斋把女儿托忖给虞家，亲口说婚姻大事由虞家作主；况且，我有订婚书，而黄某跟王某不过是几句酒话罢了！”县令听了，一时不能判决，便想听凭纫针所愿。黄某忙用重金贿赂县令，求他偏袒自己。因此，这事一直拖了一个多月也没最后判定。
    一天，有个举人北上进京赶考，坐着公车路过东昌，派入打听王心斋，正好问到虞家。虞小思反问来人，得知那举人姓傅，就是当年的阿卯。他已经入了福建籍，十八岁时就乡试考中了举人。因为以前跟王家有婚约，所以一直没有娶亲。这次北上赶考，他的母亲特意嘱咐他顺便访查王家的下落，打听一下纫针是不是已经嫁了人。虞小思听说后大喜。把傅举人请到家中。详细讲述了纫针这些年来的遭遇。但女婿自千里以外的地方赶来，苦于没有凭证。傅阿卯便打开一个箱子，拿出了当年王家给的许婚书。虞小思忙叫了王心斋来，检验了检验，果然不错。大家都很高兴。这天，县令复审纫针一案，阿卯投进名帖，拜见县令，说明了情况，县令便撤销了这个案子。阿卯跟王家约下婚期，又继续北上了。
    不久，阿卯参加会试回来。买了很多礼品，在他原来的家住下，跟纫针成了亲。这时，阿卯考中进士的喜报已经报到了福建，接着又报来东昌，会试又考中了，接着是入京观政。从京城回来后。纫针不愿到南方去。阿卯也因为旧宅祖坟都在这里，于是自己南下迎回父亲的棺木，用车载着母亲一同迁来老家。
    又过了几年，虞小思去世了，儿子才七八岁。纫针抚养着他，比待自己的亲弟弟还好，让他读书，进了县学。家里也很富有，这一切都是靠阿卯的力量啊！
    【桓侯】
    荆州人彭好士，从朋友家喝酒回来，下马小便，马在路旁啃草。有一丛细草毛茸茸的，小黄花刚开放，鲜艳夺目，可已被吃了大半了；彭好士看见了，赶忙把剩下的草茎拔下来，闻闻有特殊香昧，就揣在怀里，上马再走。
    马一会儿快一会儿慢，他觉得很惬意，竟忘了看看是否到家了，由着马随便走。走着走着，忽然发觉太阳要落山了，这才想起该拉住马往回返了。只见满眼都是山，不知到了什么地方。这时来了一个穿青衣服的人，见马连嘶带跳，就替他拉住马嚼环，说：“天快黑了，我家主人请你去住一宿。”彭问：“这是什么地方？”青衣人答：“这是四川阆中县。”彭吓了一跳：半天功夫出来一千多里路了！便问：“你家主人是谁？”答道：“到了你就知道了。”彭又问：“在哪儿？”回答说：“近在咫尺。”说完就替他拉着马，人与马都飞一样走起来。
    过了个山头，见半山中一层层房屋殿阁，其中夹杂着帐篷，远远地见一伙人穿着礼服，好像在等什么人。彭到了近前下马，与那些人互相打拱问候。一会儿，主人出来了，气度不凡，一副刚猛的样子，穿戴也很特别，向彭拱拱手说：“今天来的客人没有比彭君更远的了。”又礼貌地请彭走在前头。彭谦让地不肯冒然先走，主人拉了他的胳膊走，彭觉得被拉的地方像钳子夹住一样，痛得要折了，不敢再谦让，便顺从地走了。他之后的人还再谦让。主人就连推带拉，客人们有的喊痛，有的摔倒，好像受不了的样子，全依着主人的安排走进了厅堂。里面陈设华丽，两个客人一桌筵席。彭悄悄问同座的人：“主人是谁？”回答说：“是张桓侯啊。”彭很惊愕，连咳嗽都不敢，各座都鸦雀无声，开始喝酒。桓侯说：“我年年叨扰诸位亲朋，现在略备薄酒，表示我一点心意。又逢远来的彭君光临，很是幸运。彭君，在下对您有点小要求，可是你若舍不得，我也不勉强。”彭站起来问：“您指的是什么？”桓侯说：“您骑的马有仙骨，尘世的人不能够驭使它。我打算买匹马跟您换换，怎么样？”彭说：“我哪敢跟您换，赠给您吧。”桓侯说：“我一定还你一匹好马，而且外加一万两银子。”彭听了，离开座位伏在地上叩谢，桓侯命人拉他起来。一会儿，酒菜一起上来了。太阳落下后，桓侯吩咐点了蜡烛，大家起身告辞，彭也要走。桓侯说：“你远道而来，到哪里住？”彭指着同席的人说：“我已经求他给我安排住处了。”桓侯又用大杯挨个儿向客人们敬了酒，对彭说；“你怀里的香草，鲜嫩的，人或畜吃了可以成仙，干枯的也能点金，七根草茎能点一万两黄金。”命令童仆把点金秘方传给他，彭又拜谢。桓侯说：“明天到集市去，你可以在马市里随便挑，不要讲价钱，不管多少我都给他。”又对大家说：“远来的客回家，我可以帮路费。”大家都唯唯答应着。大杯饮尽，都辞别出来。路上才互相询问姓名，彭好士的同席叫刘子翚。同行了二三里路，过了一座小山，就看见村庄了，众客人陪着彭好士都到了刘家，才谈起山上的事很怪。
    过去，村里年年有个习惯，宰猪杀羊在桓侯庙前搞些比赛、唱戏一类的活动，叫“赛社”，刘某是领头而且出钱最多的。三天前。赛社才结束。中午，村中每家都有一人被一位外来人邀请到山那边去一趟。问去干什么，谁作东道主，来人言语含混，只是催促得紧。人们过了山，看见了房舍，都觉奇怪。快到门口时，来人才以实相告，大家虽然有些害怕，也不敢退回去。来人说：“先在门口停一停。桓侯还请了一位远方客人，马上就到。”远方客人就是指彭好士。大家在刘家回想起来，又惊又怕。人们中间凡是被主人用手抓过的，都喊胳膊痛，脱下衣服点了蜡烛一照，肉都发黑了。彭看看自己，也一样。大家散后，刘某就收拾床铺叫彭休息。次日一早，村里人争着请他，又陪他赶集去选马，十几天也没挑着好马，彭打算好歹买一匹凑合算了。这天又去马市，见一匹马骨架外形像是良马，骑上一试，其快无比，竞骑回村来了。再到马市找卖马人，卖马人已经走了。于是告诉村人想回家，村人都赠他钱财，他就动身回家了。
    买的那匹马，日行五百里。到了家，彭好士说明了马是从千里外骑回来的，人们认为不可能。他拿出从四川带来的东西，大家才信了，都觉得是怪事。那些草茎呢，因为日子久了，都干巴了，数了数正好剩下七根。按照张桓侯教的法子点金，彭家因而骤然富起来。他又到了老地方，专门祭祀桓侯祠，雇戏班，唱了三天戏才回来。
    【粉蝶】
    阳曰旦，是琼州的文士。有一次，他偶然从外地回家，乘船在海上行驶，遭遇飓风。船眼看就要被浪打翻，忽然飘来一条空船，他急忙跳上去，回头一看，同船的人都被淹没了。风越来越狂，他闭着眼任风吹船行驶。
    过了一会儿，风停了，阳曰旦睁开眼，忽见一个岛屿，房舍成片。他划着船靠近岸边，直到村口。村中寂静无声，阳曰旦走一会坐一会，很长时间，连鸡狗的叫声都听不到。阳曰旦看见一个朝北的大门，松竹掩映。这时已是初冬，墙内不知是什么花，满树蓓蕾。他心中很喜欢这种花，就慢慢地走进去。远远地听见弹琴声，就稍稍停下步子。这时一个婢女从里边出来，大约十四五岁，长得十分艳丽，看见阳曰旦，反身又进了屋。接着，听到琴声歇止，一个少年走出来，惊讶的问阳曰旦从什么地方来。阳曰旦详细地告诉了他。又问阳曰旦的家事，阳曰旦又告诉了他，少年高兴地说：“我们是姻亲啊！”接着就客气地请阳曰旦进院子里来。
    院中房舍华丽，又传来琴声。走进房中，见一个少妇端坐着，正在调琴弦，年龄大约在十八九岁，光采照人。少妇看见客人进来，推开琴想避开，少年止住她说：“不用走，这个人是你家亲戚。”就替阳曰旦说了根由。少妇说：“原来是我侄子。”问阳曰旦：“祖母还健在吗？父母多大岁数了？”阳曰旦说：“父母四十多岁，都很安好。只是祖母年已六旬，得了重病，久治不愈，连走路都要人扶。侄儿实在不知道姑姑是哪一房的？请明白告诉我，以便回去告诉家人。”少妇说：“路途遥远，和你家早就断了音信了。你回去只要告诉你父亲十姑问候他，他自然就知道了。”阳曰旦问：“姑丈是哪族？”少年说：“海屿姓晏。这岛叫神仙岛，离琼州三千里路，我流寓这里时间也不长。”十娘进去，让婢女备办了酒食招待客人。新鲜的菜肴香美可口，也不知道叫什么名字。吃完饭，晏生带着阳曰旦四处游览。阳曰旦见园中桃花、杏花含苞待放，非常奇怪。晏生说：“这里夏天无酷暑，冬天无大寒，四季花开不断。”阳曰旦高兴地说：“真是仙乡啊！回去告诉父母，搬家来和你们作邻居。”晏生只是微笑。
    回到书斋，点起蜡烛，见琴横放在桌案上，阳曰旦请求聆听一下晏生演奏的琴曲。晏生就抚琴调弦，这时十娘从里面出来，晏生说：“来，来！你为你的侄子弹一曲吧。”十娘坐下，问侄子：“愿意听什么曲子！”阳曰旦说：“侄儿从来没读过《琴操》，实在说不出愿听什么曲子。”十娘说：“只要随意出个题目，都可以弹出曲调。”阳曰旦笑着说：“海风引舟，也可以作一支曲子吗？”十娘说：“可以。”于是拨弦弹奏起来。像早有曲谱，意调激昂，奔腾入耳。阳曰旦静静地领会，好像自身仍在船上，被飓风吹得随波颠荡。阳曰旦惊叹至极，说：“我可以学学吗？”十娘把琴给他，让他试着勾拨琴弦，说：“可以教你。想学什么曲调？”阳曰旦说：“刚才弹奏的‘飓风操’，不知道几天能学会？请先把曲写下来。我读熟它。”十娘说：“这个曲子没有文字，我是按自己的意想谱曲的。”就另拿了一张琴，作勾剔的动作，让阳曰旦照着做。阳曰旦练习到起更后。音节大略能合得上，晏生夫妻二人才告辞离去。阳曰旦专心一意，对着蜡烛自己弹奏，时间一长，就领悟到了其中的奥妙，不禁高兴得手舞足蹈。一抬头，忽见一个婢女站在灯下，阳曰旦吃惊地说：“你还没有走啊？”婢女笑着说：“十姑命我等你睡下后，关好门把灯移开。”阳曰旦仔细看婢女，见她眼睛明亮，姿态媚人，怦然心动。微微地挑逗她，婢女只是低头笑。阳曰旦更加迷了，猛地站起来搂住她的脖子，婢女急说：“不要这样！夜已经四更了，主人要起来了。如果我们有意，明天晚上也不晚。”正在戏弄拥抱时，听到晏生呼唤：“粉蝶！”婢女变了脸色说：“坏了！”急忙跑出去了。阳曰旦偷偷地跟过去听着，只听晏生说：“我本来就说这个婢女尘缘未灭，你一定要把她收下来，现在怎么样？应该打她三百鞭子！”十娘说：“这丫头有了这种心思，不能再使唤了，不如干脆给我侄子算了。”阳曰旦听了既惭愧又害怕，回到书斋灭了灯睡下了。天亮后，有个童子来侍候他盥洗，没有再看见粉蝶。阳曰旦心中惴惴不安，恐怕受到谴责被赶走。不多会，晏生与十姑一块出来，好像没把那件事放在心上，就考他的琴技。阳曰旦弹了一曲，十娘说：“虽然还没达到出神入化的境界，但已经学到十之八九了。练熟了就可以达到神妙的地步。”阳曰旦又请求教别的曲子。晏生教了他“天女谪降”之曲。这支曲子指法很难，阳曰旦练习了三天，仅能成调。晏生说：“已经学了个大概，以后只须熟就行了。只要练熟这两首曲子，就再没难弹的曲调了。”
    阳曰旦很想家，告诉十娘说：“我住在这里，承蒙姑姑抚养。十分快乐，只是担心家中人悬念。这里离家三千里。不知什么时候才能回到家里！”十娘说：“这并不难，你原来坐的船还在，我助你一帆风。侄子没有成家，我已让粉蝶先去了。”又赠送他一张琴，并给他些药说：“回去给祖母医病。这药不但能治好病，还可以延年益寿。”说完就把阳曰旦送到海岸，让他上船。阳曰旦找船浆，十娘说：“不需要这东西。”说完，解下裙子当作船帆，系到船上。阳曰旦担心会迷路，十娘说：“不要担忧，只管听凭风帆飘荡。”系好了帆，阳曰旦上了船，心情凄然，正想拜谢告别，忽然刮起南风，离岸边已经很远了。阳曰旦见船上已经准备了干粮，但是只够吃一天的。心中埋怨十娘吝啬。肚子饿了，又不敢多吃，怕一下子吃光，只吃了一块胡饼，觉得胡饼里外又甜又香。剩下的六七块，阳曰旦珍重地保存起来，也不觉得肚饿了。夕阳要下山了。阳曰旦正后悔来时没有要灯烛，转瞬间，远远看见有人烟。仔细一看，原来是琼州。阳曰旦高兴极了，一会儿就到了岸边。他解下裙子，裹好胡饼，就回家了。
    进了门，全家人十分惊奇，原来阳曰旦离家已经十六年了。这时阳曰旦才知道他遇到了神仙。看到祖母病重，阳曰旦便拿出药让祖母吃了，多年的重病立刻好了。家里人都奇怪地问他，阳曰旦就把见到的事情都讲了。祖母伤心地说：“那是你姑姑啊。”当年，老夫人有个小女儿，名叫十娘，生来就有仙姿，许配给晏家。女婿十六岁时，进山没有回来，十娘等到二十多岁，忽然没病死了，埋葬了已经三十多年了。听了阳曰旦的话，大家都怀疑十娘没死。阳曰旦拿出裙子，正是十娘当年在家里穿的那条。阳曰旦又把胡饼分给家人吃，只吃一块，一天都不饿，而且精神倍增。老夫人命人打开十娘的棺墓验视，原来只是一具空棺材。
    阳曰旦起初聘了吴家女儿，因为他出去几年没有回来，吴家女儿就嫁了别人。大家都相信十娘的话，等着粉蝶到来。过了一年多也没有音信，才商议另外娶亲。临邑的钱秀才，有个女儿叫荷生，远近都知道她长得漂亮，年已十六岁。还没嫁人，就死了三个未成亲的女婿。阳家就托媒人和钱家订了亲，选好日子成亲拜堂。娶到家后，果然非常艳丽漂亮。阳曰旦仔细一看，原来是粉蝶！惊奇地问她过去的事，钱女茫然不知。原来粉蝶被赶走的日子。正是钱女降生的时辰。阳曰旦每次为她弹奏《天女谪降》，钱女总是手支下巴凝思，好像有所心领神会。
    【李檀斯】
    长山人李檀斯，是国学生。有次，他村中有个老太太“走无常”（迷信说法：阴间如同人世，有时吏不足，就从人世勾生人帮忙，完事后仍将人放回，称“走无常”），对人说：“今夜和一个人共同抬着李檀斯，去投生淄川县柏家庄一家大门崭新的人家，他身躯太重，差点没被他压死！”当时李檀斯正在与客人高兴地喝酒，听到老太太的话，以为是胡说八道。到了夜晚，李檀斯突然无病死去。天明以后，有人赶紧去老太太说的投生地点打听，果然那人家夜晚生了个女孩。
    【锦瑟】
    沂水县有个姓王的书生，少年时父母就死了，家里十分贫困。但王生却是一个高雅修洁、清奇洒脱的美少年。当地有个姓兰的富翁，见了王生很喜欢，将自己的女儿嫁给了他，还答应为他盖房子、置田产。王生刚娶妻不久，兰富翁就去世了。妻子的弟兄们都鄙视王生，从不和他来往。特别是妻子兰氏，更是傲慢凶悍，常把丈夫当作奴仆使唤。自己吃美味佳肴，让丈夫吃粗茶淡饭，吃饭时给折两根草杆当筷子，这些王生都忍了下来。
    王生十九岁时，去郡里考秀才，结果名落孙山，心里很是懊丧。回到家中，正好妻子不在，锅里熬着羊肉羹。王生便舀起一碗吃起来。一会儿，兰氏走了进来，也不说话，劈手就把锅子端走了。王生十分羞惭，把筷子抛到地上，说：“这种境遇，倒不如死了！”兰氏怨恨的问王生什么时候去死，扔过一盘绳子让他去上吊。王生大怒，将饭碗抛到了兰氏身上，把头打破了，自己离家出走。路上仔细想想，万念俱灰，活着实在是不如死了，便揣着根带子进入一条深谷中。来到树丛里，正要选根树枝系带子，忽见土崖间微微露出条裙子。瞬间，一个小丫鬟冒出来，看见王生，急忙缩了回去。像影子一样消失了，土崖上却没有一点裂痕。王生心知是妖物，但正要寻死，所以也不害怕，将带子放下，一屁股坐在地上，察看动静。一会儿，丫鬟又露出半张脸，往外看了一眼，立即缩了回去。王生心想，如能跟着这些鬼物去，倒能享受到死的乐趣，便抓起块石头，敲打着土崖说：“地下如能进去，请指条路。我不是寻欢的，是求死的！”很久，没有动静。王生又敲着说了一遍。只听土崖内有人说道：“想寻死先回去吧，晚上再来！”话音虽细得像蜂子鸣叫，却清晰刺耳。王生答道““好吧！”往回走了走，坐等天黑。
    不长时间，夕阳落山，天空繁星闪烁。土崖间忽然冒出一片高大的府第，两扇大门静静地敞开着。王生一步步登上台阶，走了进去。才几步，见前面横着一条河，波浪汹涌，热气蒸腾，像是温泉。用手试试，水热得像沸水，不知河有多深。王生怀疑这就是鬼指给他寻死的地方，便一头扎了进去。热水浸透几层衣服，皮肤灼烫得像要烂了一样。幸亏是浮在水面上，没有沉下去。在水中游了很久，渐渐能忍受水的热度，极力挣扎着才爬上河的南岸，所幸全身并没有烫伤。又往前走了会儿，远远望见一座大屋子内透出灯光，便朝着屋子走去。突然一条大狗窜出来，向王生猛扑，一口含住了他的衣服，将袜子撕破了。王生急忙摸起块石头打去，狗才稍往后退了退。接着又有一群狗拦路狂叫起来，都像牛犊一样大。正在危急时刻，一个丫鬟出来将群狗喝退，看着王生说：“寻死的人来？我家娘子可怜你遭受迫害，处境艰难。让我送你去‘安乐窝’。从此后再没有苦难了。”便挑着灯，领着王生开了后门，在昏黑的夜幕下往前走去。
    不一会，来到一家，明亮的蜡烛照射着窗户。丫鬟说：“你自己进去，我回去了！”王生进门四下一看，原来是自己家！急忙返身跑了出来，正碰上兰氏使唤的一个老妈子，见了王生说：“找了你一整天，又要往哪里去？”拉着王生进入屋内。只见兰氏用手帕包着脑门上的伤，笑咪咪地从床上下来迎接，说：“我们做夫妻一年多了，连和你开个玩笑都不知道吗？我已经知罪了。你只是受了我一点责备，我可是实打实让你给打伤了，你也可以稍出口气了！”从床头上拿出两锭金子，塞到王生怀里，说：“以后全家的吃穿，你说了算，行了吧？”王生一语不发，将金子扔到地上，夺门跑了出去，仍想去深谷敲那座府第的大门。来到田野里，那个丫鬟行走缓慢，远远地挑着灯还能看得见，王生忙喊叫着追赶，灯停住了。等赶上，丫鬟说：“你又来了！宰负了娘子一片苦心。”王生说：“我想寻死。没和你商量再求活。娘子是大户人家，地下也需要人手，我愿意做苦役。实在感不到活着有什么快乐！”丫鬟劝道：“好死不如赖活，你的想法怎么这样荒谬啊！我家也没别的活，只有淘河、洒扫、喂狗、搬尸，做不到规定数量，就要削下耳朵、割掉鼻子、敲断小腿、剁去脚趾。你能行吗？”王生忙回答说：“能行！”又进入后门。王生问道：“刚才说的那些差事都干些什么？还要搬尸，哪来那么多死尸？”丫鬟说：“我家娘子以慈悲为怀，开了座‘给孤园’，专门收养地下极深处那些无家可归的冤鬼游魂。鬼魂多得成百上千，每天都有死去的，所以需要背了去埋了。请你去看看。”
    不一会儿，走近一座门，上写着“给孤园”。进去一看，只见房屋又多又乱，十分污秽，臭气薰天。园里的鬼魂看见灯光，纷纷聚集过来，都是些没脑袋或缺胳膊少腿的，令人不堪入目。王生回过头来想走开。见一具鬼尸横躺在墙下，近前看看，血肉狼藉。丫鬟说：“才半天没搬，就被狗啃成这样。”让王生把鬼尸背走。王生面有难色，丫鬟见状，说：“你若办不到，请仍回你的‘安乐窝’享福。”王生迫不得已，只得将鬼尸背起来，放到偏僻的地方。王生请丫鬟向娘子求情干点别的，以免遭受尸污，丫鬟答应。走近一间屋子，丫鬟说：“先坐在这里等着，我进去替你说说。喂狗的活较轻，我替你谋求这个差事，今后可要报答我！”去了刚一会儿，又跑出来，招呼王生说：“快来，快来！娘子出来了！”王生急忙跟她进去，见大堂上四下里挂着灯笼，一个女郎靠窗坐着，是一个二十来岁的仙女。王生拜伏在阶下，女郎命丫鬟扶起来，说：“这是个书生，不能养狗。就让他住到西屋里，主管簿籍吧！”王生大喜，忙跪下谢恩。女郎又说：“你看上去是个诚朴的人，可好好做事。如有差错。罪过不小。”王生连声答应。
    丫鬟领着他来到西屋，见屋子非常整洁，王生心中很高兴，感谢丫鬟，又询问娘子的家世。丫鬟回答道：“娘子小名叫锦瑟，是东海薛侯的女儿。我叫春燕，早晚有什么事，就说一声。”说完便离开了；不一会儿，又抱来衣服和被褥，放到床上。王生兴奋终于有了个落脚的地方，天刚明，便起来开始工作，抄录鬼魂名册。属下的仆役，都来参见王生，送了很多酒肉。王生为了避嫌。将酒肉全部退回。每天两餐，都是吃的供应饭。锦瑟娘子察知王生廉洁谨慎，特别赐给他儒生巾和漂亮的新衣服。凡有赏赐，都命春燕送去。春燕生得很标致，跟王生熟了后，常常眉目送情。王生假装糊涂，谨慎地躲避，以免招致罪责。又过了两年多，锦瑟娘子赏给王生的东西超过日常薪俸一倍，但王生谦谨自守，一如既往。
    一天夜晚，王生刚睡下，听到内院人声吵嚷。忙起床提刀出门，见内院一片火光，映红了天际。跑到院中暗处一看，一群强盗正在抢劫，仆役们惊骇得四散逃窜。一个仆人发现了王生，催促他快跟他逃。王生不肯，将脸上涂黑，紧了紧腰，杂在强盗中高呼：“不要惊吓了薛娘子！只搜掠财物，不要漏下！”这时，强盗们正到处搜不到锦瑟。王生得知锦瑟还没被捉到，便暗暗潜入府第后面，一个人寻找。碰到个藏着的老妇人，询问后才知道锦瑟和春燕都已翻墙逃走，便也跳过墙去，发现锦瑟二人藏在一个黑暗的角落里。王生说：“这地方怎能藏住人呢？”锦瑟回答道：“我实在走不动了！”王生扔下刀，背起她便跑起来。一直跑了二三里路，累得汗流浃背，才逃进深谷中。将锦瑟放下，让她坐在地上歇息歇息。忽然，一头猛虎挟着疾风窜了过来。王生大惊，急忙要拦住它，猛虎已一口叼住了锦瑟。王生紧紧地揪住虎耳朵，极力将自己的胳膊塞到虎口中，以代替锦瑟。老虎发怒，扔下锦瑟，咔吱一声咬断了王生的胳膊，断臂掉在地上，虎才离去了。锦瑟大哭着说：“苦了你了。苦了你了！”王生在急忙中还没感到疼痛，让丫鬟从衣服上撕下片布子裹住伤口。锦瑟忙阻止，俯下身子找到那根断臂，安到断茬上接好，又包扎起来。东方渐渐发白，天要亮了，三人才慢慢地往回赶来。到家中一看，一片废墟。天亮后，仆人和婆子们才渐渐会集起来。锦瑟亲自到西屋去，探视王生的伤臂，解开绷带一看，断臂已经接好，又拿出药敷到伤口上，才离开了。从此后，锦瑟越发看重王生。让他享用的所有东西都和自己的一样。
    王生臂伤痊愈以后，锦瑟在室内摆下酒宴慰劳他。王生来到，赐他坐下；王生再三谦让，才在一角落坐。锦瑟举杯劝酒，犹如对待贵宾。过了会儿，锦瑟说：“我的身子已让你背过，我想效仿过去楚王女和钟建的故事，但没有媒人，羞于自荐。”王生恐慌地说：“娘子对我恩重如山，即使舍上这条命也难以报答。刚才娘子讲的对我是非分之事，我怕遭雷打，实在不敢从命。如果娘子可怜我没有妻室，赐一个丫鬟就已经太过了。”锦瑟默然无语。
    一天，锦瑟的大姐瑶台忽然来了。是个四十多岁的美人。到了晚上，瑶台叫进王生，让他坐下，说：“我不远千里赶来，为我妹妹主婚，今晚就把她嫁给你。”王生急忙站起来推辞，瑶台立命拿酒来，命两人喝交杯酒。王生苦苦推谢，瑶台夺过他的酒杯，为他们二人换盏。王生才伏到地上谢罪，接过锦瑟的酒喝了。瑶台出去后，锦瑟对王生说：“实话告诉你吧：我本是仙姬，因为有罪被谪。我自愿来到地下，收养冤鬼，以将功赎罪。赶上遭天魔劫难，才和你有附体姻缘。所以从远方请大姐来，一是为我们主婚；二是让她代理家务，以便我跟你回去。”王生恭敬地说：“在地下最快乐！我家有悍妇，而且屋子狭窄简陋。恐怕你受不了委屈。”锦瑟笑着说：“不妨事，两人欢饮一场，便上床成就了好事。过了几天，锦瑟对王生说：“阴间聚会时间不可太长，你先回去，料理一下家务，我随后自己便去。”于是给王生一匹马骑着，开门出去后，土壁又合上了。
    王生骑马回到村中，村里的人见了都大为惊骇。来到家门口，只见高房大屋，焕然一新。原来，王生打伤兰氏离家出走后，兰氏叫来两个哥哥，想等王生回来痛打一顿报仇。等到天亮也没回家，两个哥哥才走了。有人在沟里找到王生的鞋子，怀疑他已经死去。既而一年多没有音讯。有个姓贾的陕中人，请媒人说通了兰氏，就在王生的家里娶了她。半年中又修建了好多房子。后来姓贾的外出经商，又买了一个小老婆回来，从此后兰氏便经常在家吵闹，贾某也常常是几个月不回家。王生询问了实情，大怒，将马拴住，直奔入内。看见原来的那个老妈子，老妈子惊得忙伏在地上叩头。王生痛骂一顿，又让她领着去找兰氏，兰氏却已经跑了。不久，在屋子后面找到了她，她已经上吊自杀了。王生便让人将尸体送回她的娘家。将那个小妾叫来，见十几岁年纪，生的还算标致，晚上便收留了她。贾某托村里的人传话，恳求还他的小老婆，小妾却哀号着不肯去。王生便写下诉状，要告贾某霸占家产，夺人妻子。贾某不敢再要，连忙收了店铺走了。王生怀疑锦瑟负约，一晚正在和妾喝酒，听见外面有车马声，接着有人敲门，原来是锦瑟来了。锦瑟只留下春燕，其他人都让回去了。进入室内，妾行拜见礼，锦瑟端详了端详说：“这人有生男之相，可以代我受苦了。”便赐给她华丽的衣服和明珠首饰，妾拜了后收下，立在一边侍奉。锦瑟拉她坐下，尽情谈笑。过了很久，锦瑟说：“我醉了，想睡觉！”妾便辞出，王生也脱鞋上床。妾出门一进入自己的卧室，却见王生躺在床上，大吃一惊；忙返回原来的屋子窥视，屋里的灯已灭了。此后王生没有一晚不睡在妾处。一夜，妾起来，偷偷的到锦瑟卧室看看，见锦瑟和王生二人正在谈笑，十分惊骇，，忙跑回去告诉王生，床上却没人了！天明后，暗暗告诉王生这些奇怪的事，王生自己也不知道，只觉得有时候睡在锦瑟处，有时又睡在妾处。王生嘱咐妾不要宣扬这事。时间长了后，丫鬟也跟王生私通起来，锦瑟仿佛不知道一般。后来，丫鬟忽然难产，嘴里只叫“娘子”。锦瑟一进去，胎儿马上就下来了，还是一个男孩。锦瑟接生毕，把孩子递到丫鬟怀里，笑着说：“奴婢不可再生啦！业障一多,割爱可就难了！”从此后。丫鬟没再生产。妾生了五个男孩，两个女孩。锦瑟在王生家住了三十年。其间常常返回老家。来来往往都是在黑夜。一天，带着丫鬟走了，从此没再来。锦瑟走后，王生活到八十岁时，忽然带着一个老仆夜间外出，也一去不复返了。
    【太原狱】
    太原有户人家，婆、媳都是寡妇。婆婆方到中年，不能自守。村里一个无赖常常跑到她家里去跟她私通。媳妇看不惯，暗暗地在门口、墙头下阻挡那个无赖，不让进门。婆婆十分羞惭恼恨，找了个茬要休了媳妇。媳妇不愿走，因此婆媳二人天天吵架。婆婆更加愤怒，便反咬一口，向官府诬告媳妇有奸情。官府问她奸夫的姓名，婆婆既：“那人黑夜来天明就走，谁知道是谁？拷打那淫妇，就会知道！”于是，又传唤媳妇。媳妇果然知道奸夫的姓名，但却说是婆婆跟那人私通，不是自己。二人争执不休。官府便将那个无赖拘拿了来，无赖又申辩说：“她们两个我谁都没有私通，是她们婆媳合不来，所以胡说八道冤枉我！”官府说：“一村上百人，怎么单单冤枉你！”将他重打一顿。无赖只得招供说是跟媳妇私通。官府拷打媳妇，她却始终不承认。官府便判决婆婆可以将媳妇赶出家门。媳妇不服。忿忿地又告到了省里。像上次一样，省里也不能判决。
    当时，正好淄川县的进士孙柳下做临晋县令，以善断案而闻名。省里便把这个案子下到临晋，让孙县令审理。人犯带到后，孙县令略略审讯了一遍。就将犯人暂且下到狱中。让衙役准备砖头、行块、刀子、尖锥等东西，等黎明时使用。衙役们都困惑不解，说：“要上酷刑，自有板子大棍，怎么拿这些不是刑具的东西审案呢？”不明白是什么意思，姑且准备下再说。
    第二天，孙县令升堂。问知吩咐预备的东西都已备好，便命都摆到大堂上。将犯人带上来，又挨个大略审问了一遍，才对婆媳二人说：“这件事也没必要搞得多么清楚明白。淫妇是谁虽然定不下来，但奸夫已经明确。你们家本是清白人家，不过是被坏人一时诱骗了罢了，罪责全在那奸夫身上。大堂上现有刀子、石块，你们自己拿去给我将那奸夫杀了！”婆媳听说，害怕一旦失手会偿命，孙县令说：“不用担心，由我作主！”于是，婆媳二人一同起身，拾起石块砸那个无赖。媳妇早对那无赖恨入骨髓，两手搬起块大石头，恨不能立即砸死他！婆婆则只是拿些小石子往无赖的屁股、大腿上砸。孙县令又命用刀子，媳妇拿起刀来，一刀往那无赖的胸膛上捅去；婆婆则犹豫着不敢下手。孙县令见状，忙阻止说：“行了！我已知道淫妇是谁了！”命将婆婆拿下，严刑拷打，果然讯知实情。痛打了那无赖三十大板，才了结了这个案子。
    【新郑讼】
    长山县石宗玉，是个进士出身，在新郑县当县令。有一个远客张某人，在外经商，因生了病，既不能步行，又不能骑马，便雇了一辆人力车回家。身上带着做买卖赚的五千贯钱。由两个车夫载着他在路上走。
    到了新郑县城，两个车夫把车子放在路边，去买东西吃，张某自己一人守着钱躺在车上。有个某甲从这车旁经过，偷眼一看，见车上没有别人，就去抢张的钱。张某有病不能抵挡，被某甲把钱抢了去。张某不顾有病，用尽全身力气爬起来，远远跟在某甲身后。走了不多时，见某甲进了一个村子，他仍紧跟不放，也进了村子。随后又见某甲进了一家门里，张某不敢进人家的宅子，便从短墙上向里张望。恰好某甲放下钱回头一看，也看见了张某，就跑出来抓住张某喊抓贼，并将张某绑起来送到县署去见石县令，恶人先告状，诬告张某做贼。石公问张某，他详细说明了经过，喊冤叫屈。石公因没有什么证据，就责令他们先回去。
    张某与某甲下了大堂，都说县官没有青红皂白，石公只当没听见。下堂后，石公回忆起某甲很早就欠赋税，就派人去某甲处追交，结果，第二天，某甲就拿了三两银子来纳税。石公问他银子是哪里来的，某甲说：“卖了衣物换来的。”并且说得有名有姓。石公命人去问纳税人中有没有与某甲一个村的，正好某甲的邻居也来了。石公就传来问他说：“你是某甲的邻居，他的银子是哪里来的，你当然知道。”邻人说：“不知道。”石公又对某甲说：“邻居都不知道你的钱是哪里来的，一定来路不明。”某甲一听便害怕，使眼色给邻居说：“我卖了某东西、某家具，你岂不知道？”邻人急忙说：“对！对！是有这个事。”石公生气地说：“你必定与某甲一同偷过，不动大刑你不会说实话。”邻人一听要动大刑，就赶忙说：“因为我们是邻居，没有敢说实话。现在大刑眼看就到了我身上了，还隐瞒什么？他实在是抢的张某的钱。”石公问出了真情，便放了邻人。
    这时，张某因丢了钱，还在城里未走。石公就命某甲把钱还给张某。从这件事，可以看出石公为官是真心为民办事。
    【李象先】
    李象先，是寿光县的名人。他的前世是一座寺庙的火头僧，无病而死。灵魂离体后，游荡在外，栖息在一个牌坊上。往下看见往来行人，头顶上都冒出火光，大概是身体内的阳气。夜晚，想到牌坊上不能久居，但下面房屋一片昏黑，不知应该到哪里去。只有一家灯火通明，灵魂便飘荡着赶去，进入家门，一下子变成了一个婴儿。母亲喂他，看见乳汁十分恐惧；但肚子饥饿不堪，只得闭住眼睛勉强吮吸起来。过了三个多月，就不再吃奶。再喂他，便惊叫得啼哭不休。母亲只得用米汁掺和着枣栗喂养他，才得以长大成人，这就是李象先。李象先儿童时到那座寺庙，看见寺僧，还能一一叫出他们的名字。只是到老都害怕奶水。
    【房文淑】
    开封人邓成德，游学来到兖州，住在一座破庙中，受雇为一个专造户口簿的人抄抄写写。到了年底，同事和仆役们都回家了，只剩下邓成德一个人，在庙里做点饭吃。
    一天，天刚明，有个少妇敲门进来，十分艳丽，到佛像前烧上香，叩拜后走了。第二天，少妇又来拜佛。晚上，夜深后，邓生起床掌上灯，刚想做点什么，少妇却早早地来了。邓生便问：“怎么来得这样早？”少妇说：“天明后人太杂，所以不如黑夜来；又担心来得太早会打扰你睡觉休息。刚才望见灯光，知道你已起床，所以来了。”邓生调戏道：“庙里没人，住在这里可免来回奔波之苦。”少妇讥笑道：“庙里没人，难道你是鬼吗？”邓生见能和她亲近，等她拜完佛，就拉她坐下求欢。少妇说：“在佛面前怎能做那种事！你身无片瓦，还敢妄想吗？”邓生执意恳求，少妇才说：“离这里三十里地，有个村庄，村里有六七名儿童还没请到塾师。你可前去找一个叫李前川的人，请求这个差事，就说要带家眷去，让他另准备一间屋子．我就可以跟你过了，这是长久之计。”邓生担心拐人家妇女事发后会获罪，少妇说：“不要紧。我姓房，小名叫文淑。没有亲属，常年寄居在舅父家里，不会有人知道的。”邓生大喜。辞别文淑，去那个村庄拜会李前川，果然被雇为塾师，又约定年前就带家眷来。返回后，告诉文淑经过。文淑先走一步，约定在路上等着他。邓生随后即告别同事，借了匹马往村庄赶去，文淑果然在半路等候。邓生下马，让她骑上，继续赶路。到了学馆，两个人便成了好事，生活在一起。一直过了六七年，竟然像夫妻一样，感情和好，安安稳稳，也没有追捕逃妇的。
    后来，文淑忽然生了个儿子。邓生因为家里的妻子不生育，意外得子十分高兴，起名叫“兖生”。文淑却说：“假婚配终究不会变成真的。我马上就要辞别你离去，又生下这么个累人的东西干什么！”邓生惊异地说：“我正想倘若我命好，挣下点钱。和你一块逃回老家，怎么说这种话？”文淑忙笑着说：“多谢，多谢！我可不会献媚谄笑，去仰大婆子的鼻息！给人作奶妈，让孩子难堪。”邓生忙替妻子辩白不妒嫉，文淑默然无语。一个多月后，邓生辞馆，计划和李前川的儿子一同外出经商，告诉文淑说：“我想，指望做塾师度日，难有宽裕的时候。不如学着做点买卖，倒还有赚些钱返回老家的希望。”文淑也不说话。到了夜晚，文淑忽然抱着孩子起来，邓生忙问：“干什么？”文淑说：“我要走了！”邓生急急起床，刚要追问，但门没开，文淑却无影无踪了。邓生惊骇之下，才醒悟文淑不是凡人。因为文淑形迹可疑，走了后也不敢告诉别人，只推说是回娘家去了。
    在此以前，邓生离家远游时，曾与妻子娄氏约定，年底一定回来。没想到一去好几年没有消息。有人传言邓生已死，娄氏的哥哥因为娄氏并无子女，便劝她改嫁。娄氏不同意，和哥哥约下再等三年，每天靠纺线织布来维持生活。一天，天黑后，娄氏出去关大门，一个少妇忽然从门外挤进来，怀中抱着一个婴儿，说：“从娘家回来。正好天黑了。知道姐姐一个人住，所以来借宿一晚。”娄氏便让她进屋。到房中仔细一看，是一个二十来岁的美人。娄氏便高兴地和她同床而睡，两人一块逗弄着婴儿。娄氏见婴儿自得像瓠瓜一样，十分可爱，伤感地说：“我怎么就没有这么个东西！”少妇便说：“我正嫌他累人。就把他过继给姐姐作儿子，怎么样？”娄氏说：“别说娘子不舍得，就是舍得，我也没有奶水养活他啊！”少妇道：“这不难。这孩子刚出生时，我也没乳水，喝了半剂药就好了。剩下的药还在这里，就送给你吧。”说着，拿出一个小包放到窗台上。娄氏以为少妇在开玩笑，漫不经心地答应下，也没感到有什么奇怪的。第二天醒来，呼唤少妇，没人答应。一看，孩子在，少女却已开门走了。娄氏十分惊骇，直等到辰时，婴儿饿得号哭起来，娄氏不得已，只得将那包药喝了，一会儿便有乳汁流出来，就喂婴儿。这样过了一年多，孩子长得又白又胖，渐渐会学人说话，娄氏喜爱他不亚于自己亲生的。从此后，便打消了改嫁的念头。只是每天早起后便抱孩子，再不能干活赚钱，家里越发困难起来。
    一天，少妇忽然来了。娄氏大吃一惊，害怕是来要孩子的，便先发制人，先责怪她当初不辞而别，接着又喋喋不休地讲起抚养孩子的艰难。少妇笑着说：“姐姐诉说诉说难处，我就扔了儿子不要了吗？”便用手招呼小孩，孩子却哭着扑到了娄氏怀里。少妇骂道：“小犊子不认得亲娘了！”又对娄氏说：“这孩子可是百金不换。拿钱来吧，我们立下买卖字据！”娄氏信以为真，却又拿不出一文钱，脸不禁红了。少妇忙笑着说：“姐姐别怕。我这次来正是为了孩子。自分别后，我一直担心姐姐没有养儿的资本，所以多方求借，凑了十多两银子拿来了。”于是拿出银子递给娄氏。娄氏又担心接受了银子，人家再要孩子自己就没话说了，死活不要。少妇放到床上，自己出门走了。娄氏忙抱着儿子追出门外，人已走远了，喊也不顾。娄氏怀疑少妇负气走了，心里惴惴不安。但自从得到银子，放债生息，家境富裕了不少。
    又过了三年，邓生做买卖赚了钱，治办行装，返回家来。夫妻二人久别重逢，欣喜万分。邓生忽然看见了孩子，便问是谁家的，娄氏详细地讲了经过。邓生又问：“叫什么名字？”娄氏说：“他妈喊他兖生。”邓生大吃一惊，说：“这真是我的儿子！”忙问少妇带着孩子来的时间，正是他和文淑分别的那晚。邓生便向妻子讲了和房文淑的悲欢离合，两人因终有一子，倍觉欣慰，期望着文淑还来，却再也没有音讯了。
    【秦桧】
    青州的冯中堂家，杀了一头猪。拔去猪毛，见肉上写着一行字：“秦桧七世身”。将猪肉烹了一尝，味道恶臭，不能下咽，只得扔给狗吃了。唉！秦桧的臭肉，恐怕狗也不愿吃啊！
    听益都人说，冯中堂的祖先，是在宋朝时被秦桧害死的，所以后代最敬岳飞。在青州城北大街旁建了座“岳王殿”，又塑了秦桧、万俟卨两人，跪在岳飞像前。来往行人每去瞻拜岳王殿时，都用石块投打秦、万二人，殿内香火不绝。后来，朝廷大军征伐于七，冯家子弟毁了岳王像。将秦桧、万俟卨二人的塑像搬到几里外的“子孙娘娘庙”中，让他们跪起娘娘来。恐怕百年以后，必定又有“杜十姨”“伍髭须”之类的讹误出现，（伍髭须、杜十姨：浙西有伍子胥庙，老百姓不知伍为何人，讹传为“伍髭须”，为他塑的像上有五溜长须。又有“杜拾遗祠”。即杜甫祠。又讹传为“杜十姨祠”，还一块商量将“杜十姨”嫁给“伍髭须”）真是太可笑了。
    又：青州城内，原有座“澹台子羽祠”，当魏忠贤显赫时，有个世家中人谄媚他。将子羽的塑像毁掉了帽子，打落了胡子，改成魏忠贤的模样，这也算是骇人听闻的一件丑事了！
    【浙东生】
    浙东有个书生房某，到陕西设馆教书，常常对人吹嘘自己的胆大，啥也不怕。
    一夜，房某赤身躺在床上睡觉，正睡间，忽然觉得有一个怪物从空中掉下来，浑身毛茸茸的，一下打在他的胸膛上，还有声响。他觉得这怪物有狗那么大，气喘嘘嘘，四只爪子不断地挠动。房生一时大为害怕，想爬起身来，这怪物就用两爪扑倒他；不一会，房生就被吓昏了。
    呆了一个时辰，房生朦胧中觉得有人用尖东西刺他的鼻子，他立即打了个喷嚏，便苏醒了过来。睁眼一看，见屋里灯光荧荧。床边还坐着一个美人，这美人笑着对他说：“好一个男子汉。胆子就这么大吗？”房生马上意识到这女子一定是狐，不觉更害怕起来。女子渐渐走近房生，与他戏耍挑逗，房生这才慢慢胆子大了些，便相欢好。待了半年，他俩感情更深。
    一天，女子正睡在床上，房生起了不良之心，偷着用打猎的网子蒙住了她。女子醒来，不能动身，就请求房生放开她，但房生只是对她笑而不去放她。女子生气，忽然化作一团白气，从床下冒了出来，非常气愤地：“你终究不是好朋友，赶快送我走。”说着就一手拉着房生出了门。房生就觉得身不由己地跟女子走起来，一霎又腾空而起，在天空飞行。约走了一顿饭的时间，女子忽然一放手，房生便晕头晕脑地从空中掉了下来，正好落在一个财主的园子里。这园子里有一口陷阱，上面盖着用绳子结的网子，房生落在网子上，肚子压在网上，把网也压偏了，半个身子悬在阱口上。他定了定神向阱下一看，一只老虎正蹲在阱底，仰起头来虎视眈眈地看他。老虎想吃他，就猛地跳起来咬人，只差不到一尺就咬着房生。房生这时吓得心胆都碎了。主人的园丁来喂虎，见了房生很觉奇怪，便把他扶上来，这时房生已被吓昏。待了一会儿，才慢慢醒来。园丁问他，他详细说了经过。这个地方是浙江地界，距离房生老家已有四百多里。主人知道这件事后，便赠给他路费，叫他回家。
    房生回到家里，告诉别人说：“我虽然两次死过，都是狐所为。但没有狐，我还穷得回不了家呢。”
    【博兴女】
    博兴人王某，有个女儿刚满十五岁。当地一恶霸看中女子的姿色。趁她外出时，将她强抢了去，没有一个人知道。到家后，恶霸逼奸女子，女子不从，号哭着抗拒撕打。恶霸不遂，勒死了她，将尸体用石头缒着，沉在了家门外一口深水塘中。王某到处找不到女儿，正无计可施。天上忽然下起暴雨。雷电绕着恶霸家闪来闪去，突然霹雳一声，一条龙飞腾而下．将恶霸的脑袋拧下来抓走了。不一会儿，雨过天晴，塘中女尸浮了上来，一只手中还抓着个人头，仔细一看，正是恶霸的首级。官府得知，将恶霸的家人逮了去讯问，才知道实情
    【一员官】
    济南府吴同知，性格刚强，清正廉洁。当时官府里有一条不成文的规矩：哪个官犯了贪污罪，上司总是加以庇护，不但不处罚，反而把他贪污的钱分摊在其他同事身上，没有人敢阻挠或违抗。只有这位吴同知不怕，上司强迫他为赃官垫钱，他不干；上司气得骂他，他回骂说：“我官虽小，也是朝廷任命的。你可以参奏处分我，但不可以咒骂我！要死便死，我绝不会损朝廷之禄，代赃官偿还赃钱！”他这么一说，上司拿他没办法，只得好言劝慰。人们都说那年头不兴走正道，叫我说，不能怪年头不好，是有些混帐人自己不走正道罢了。
    跟吴同知同时的有个叫穆情怀的，博兴县高苑镇人，被狐狸精附了体。常常慷慨激昂地谈论世道。外人只能听见座上的说话声,看不见跟他对谈的人。这天他到了济南，朋友们谈话间有人问他：“你既是狐仙附体，该没有不知道的事儿，请问济南府有多少官员？”穆情怀马上答道：“只有一个。”大家听了，都笑他说得不对；又问他为什么那么说，他说：“合济南府虽然有七十二名官员，其实，真够格的只有吴同知一个。”
    那时候，泰安张知州，因为脾气倔，人们送外号“橛子”。过去大官僚等有地位的人来游览，登山的人工、牲畜、车舆等一切费用都向当地老百姓摊派。可是张知州到任后就把这个陋规废除了。若是大官跟他要猪啊羊的一类物品，他就说：“我就是一只猪、一只羊，请把我宰了犒劳你的仆人去吧！”大官也无可奈何。张知州自从远离家乡到泰安做官，与妻子儿女分别已十二年。刚到任时，夫人领着儿子从都城来看望他，开头一两天挺喜欢；六七天后。夫人不慌不忙地说：“你做官这么多年，穷困得连蒸饭的甑子上都蒙上了尘土。你难道老糊涂了，不顾子孙了吗？”张公一听这话气坏了，把夫人大骂一通，还令人拿棍子来，逼着夫人跪下挨打。儿子伏在娘身上大哭，恳求代母受过。张公狠狠地打了儿子一顿，才算消了气。夫人难过加失望，领着儿子回了家，发誓说：“老东西就是死在泰安我也不再来了！”过了一年，张知州死在了任上。
    【丐仙】
    高玉成是大户人家的子弟，住在金城的广里。他擅长针灸，不论病人穷富都给治。
    有一天来了个乞丐，小腿上长着烂疮，躺在路边上，腿上又是脓又是血，臭不可闻。居民们怕他死了，每天给他送点吃的。高玉成见了，可怜他，派人把他扶到家来，安顿在偏房里。仆人们嫌他臭，捂着鼻子远远地站着。高玉成拿出艾草点着，亲自给他针灸，天天供他饭菜。过了几天，乞丐馋了，要汤喝要饼吃，仆人怒骂了他一顿。高玉成知道了，就打发仆人给他汤和饼。没过多久，乞丐又要酒肉，仆人跑来说：“这个要饭的太可笑了！原先在路上躺着的时候，一天连一顿饭也吃不上。现在可好，一天三顿吃着，还嫌孬；给了汤饼又要酒肉，这么贪吃，就该把他扔回大路上去！”高玉成问仆人，他的疮怎么样了，仆人说：“痂快掉了，好像可以走路了。我看他是故意呻吟，装着喊痛。”高玉成说：“唉，给他酒肉能花几个钱？等他恢复了健康，总不会把咱当仇人吧。”仆人假意答应，却不照办，还跟伙伴一起笑话主人傻。第二天，高玉成亲自去看乞丐，乞丐腿一拐一拐地站起来，感谢他：“先生你的大恩大德，就像把死人救活，叫白骨长肉，我真是感激不尽。只是我的疮刚痊愈，还没完全康复，想吃点好的解解馋。”高玉成这才知道他原来的命令仆人并未执行，便把仆人喊来痛打一顿，命令他马上给乞丐送酒肉来，还要把酒烫热。仆人心中暗恨乞丐，到了夜里，仆人放把火把偏房烧了，故意喊：“失火了！快救火呀！”高玉成赶紧起来一看，偏房已变成一片瓦砾，惋惜地说：“唉，这下乞丐完了。”赶快督促大家把火救灭。这时，大家才见乞丐躺在火堆里，正呼呼大睡，鼾声如雷。大家把他推醒，乞丐睁眼一看，故作惊讶说：“咦！屋子哪去了？”人们这才知道他不是平常人。高玉成也更加敬重他，让他到客房里去住，给他换上新衣服，天天与自己在一起。问起他的姓名，自称“陈九”。住了几天，模样也显得有光泽了，而且谈吐不凡，棋下得也好，高玉成常输给他，就天天跟他学棋艺，还真学到了一些下棋的奥秘。这样过了半年，乞丐也不说走，高玉成也是一刻也离不了他。即使来了贵客，也叫上乞丐陪着饮酒。席间掷骰子行酒令，陈九就替高玉成猜点数，每猜必准，高玉成很惊奇。高玉成知道他不是凡人，常求他显显本事，陈九推辞说自己没什么本事。
    有一天，陈九说：“我想走了，过去受你的大恩，今天我设小宴请你，你可别带旁人去呀。”高玉成说：“咱在一起处得好好的，怎么忽然走？你一个钱也没有，我哪能去叨扰你呢。”陈九很坚决地说：“一杯酒能花几个钱！”高玉成说：“上哪里去呢？”陈九回答说：“去你后花园。”这时正是严冬季节，高玉成怕花园亭子里冷，陈九说：“不碍事。”高玉成就跟他到了园子里。一进园子，猛觉气候立刻暖和得像阳春三月，进了亭子，更暖和了，有成群的珍奇鸟类一起展开歌喉鸣叫。仿佛暮春时节。亭子中的案子、茶几都镶嵌着玛瑙玉器。还有一架水晶屏风晶莹光亮，可以照人，可以看见里面有花树摇曳，有的正开花，有的花在落；还有一种小鸟。白的像雪，飞来飞去地叫，声音很好听，用手去摸时。却啥也没有。高玉成愣了半天才坐下，又见一只鸜鹆在架上学人说话：“上茶！”一会儿就见一只丹凤鸟叼一个红玉盘飞来，盘中有两只玻璃杯，杯中盛着香茶，来到高玉成面前，伸着长脖子，恭敬地站着。等高玉成饮了，放回茶杯，丹凤鸟又叼了红玉盘子，展翅飞去了。鸜鹆又叫：“上酒！”马上就从太阳里边飞来一只青鸾、一只黄鹤，一只叼酒壶，一只叼酒杯，放在桌上。又有许多鸟儿送来菜肴，纷纷扬扬，鼓翅声不绝于耳。不大功夫，山珍海味摆满了桌案。酒菜都是罕见的上等品。
    席上，陈九见高玉成酒量很大，说：“您是海量，得用大杯。”鸜鹆又叫：“大杯伺侯！”忽然，太阳边上光点闪闪，有一只大蝴蝶扇动翅膀用脚抓着刻了鹦鹉花样的酒杯向园中飞来，酒杯装了有一斗的酒；待落到案桌上，高玉成才看出这蝴蝶比大雁还大，蝴蝶的两翅膀形态美丽，上有五彩花纹，高玉成赞不绝口。陈九呼道：“蝶子劝酒！”蝴蝶飞动一下，变成了一个美人，绣衣飞舞。前来敬酒。陈九又说：“还得伴酒呀。”美人于是翩翩起舞，舞到高潮处，两脚离地有一尺多高，不时向后仰头，折腰，头都快碰到脚了；又来了个倒空翻，连点土星也没沾着，边舞边唱道：连翩笑语踏芳丛，低亚花枝拂面红。曲折不知金钿落，更随蝴蝶过篱东。
    唱罢，余音袅袅不绝。高玉成高兴得拉她到身边一同饮酒。陈九同意她坐下，并给她酒喝。
    高玉成酒后控制不住自己，动了心，猛地把美人抱在怀里。美人却突然变成一只夜叉，眼球突出眼外，牙齿伸出嘴唇，一脸黑疙瘩肉，成了个丑八怪。高玉成吓得赶快放了手，趴在桌子上打哆嗦。陈九用筷子敲敲她的牙，喝斥说：“还不快走！”一敲，又变成了蝴蝶，忽闪忽闪飞走了。高玉成定了定神，告辞出来，仰面见天上月光如水，对陈九说：“您招待我的好酒菜从空中来，您家一定是在天上了。可不可以领我去游玩一番？”陈九说：“可以。”就拉了他的手一跳，离了地面，高玉成立刻觉得身子到了空中，离天不远了。渐渐地看见了一座很高的门，门口像井口那样圆，进到里面亮得跟白昼一样，路面都用苍色石头砌成，又平滑又干净，没有一星儿尘土。有棵几丈高的大树，上面开放着莲花那么大的红花。满满一树。树下有位美貌女郎正在石头上捶一件绛红色韵衣服，漂亮极了。高玉成看得呆呆地站在那里像根木头。女郎发现了，生气地说：“哪里的狂小子，来干吗！”用捶衣捧投中了他的脊背。陈九忙拉他到僻静地方，狠狠责备他。高玉成挨了一棒。酒也醒了，觉得很惭愧，就随陈九出来了，门外有白云接住他们的脚。陈九说：“从现在起，咱们就分别了。我嘱咐你一句，记住：你活不了多大年纪，明天赶快躲到西山去，或许可以免死。”高玉成想挽留他。他转身就走了。高发觉云朵渐渐降低，竞落在自家后园中，可园中景物与陈九请他赴宴时已大不一样了。回到屋里跟妻子一说，两人都很惊异。看看上衣挨棍子的地方，像晚霞一样红，还有股特别的香气。
    次日早上，高玉成按陈九的嘱咐，带上干粮上了西山，正逢大雾满天，路都看不清了。踩着荒坡急走，忽然掉进个雾气弥漫的大窟窿里，只觉得很深很深，幸亏没有摔伤。清醒过来，定神一看。雾气蒸腾好像刚打开馒头笼，不免叹息说：“仙人叫我躲灾，终于躲不过命运，在这里头什么时候能出去，还不是一死？”坐了一个时辰，看见洞穴深处隐隐有光亮，便站起来走进去，谁知里边又是一番天地，有两个老者正在下棋，见了他，也不答理，只顾下棋。高玉成蹲在一旁看，下完了棋，老者把棋子收到盒里，才问他怎么到了这个地方。高回答说：“迷了路，掉进来的。”老者说：“这里不是人间，不便久留。我送你回去。”于是领他回到窟窿中。高玉成就觉着脚下有云气托他往上升，一会儿到了平地。一看，山里的树成了深黄色，叶子哗哗地往下落，像是秋末季节，惊得他说：“咦？我冬天来的，怎么忽然变成晚秋了？”跑回家里，妻和孩子都大吃一惊，与他抱头痛哭。高玉成奇怪，问妻子，妻说：“你从上了西山，已经三年了，俺还以为你不在人世了。”高说：“怪了，这是刚才的事呀！”拿出带的干粮一看，全变成粉末了。一家人都很诧异，妻说：“你走后，我梦见两个穿黑衣扎着亮腰带的人，好像来催租税的官差，气势汹汹进屋张望，说：‘高玉成哪里去了？’我不客气地说：‘他出去了。你们即使是官差，也不该闯进人家的内室呀！’两人就走了，边走边嘟哝：‘怪事怪事’什么的。”高玉成才恍然大悟：自已在山里遇见的是仙，妻子梦见的是鬼。
    高玉成每逢对着客人，里边穿了挨过棍子的褂子，满座都能闻见那种特别的香气，既不像麝香，也不是兰花香，沾了汗，香气就更浓。
    【人妖】
    书生马万宝，是东昌人，为人狂放不羁；妻子田氏，也是放诞风流，夫妻二人感情敦厚。
    一天，有个女子来到村中，寄居在马生邻居一个寡老太太家里，自己说是受不了公婆虐待，暂时跑出来躲避。女子缝纫手艺非常精巧，常为老太太做些针线活，老太太很高兴，便长留住了她。过了几天，女子又自称能在深夜给人按摩，专治女人腹部疾病。老太太常到马生家串门，一次向田氏宣扬女子的医术，田氏也没在意。又一天，马生从墙缝中窥见女子，年龄约十八九岁，模样很标致，心里不觉喜欢上了她。暗地里和妻子商量，让妻子装病把女子诱来。田氏便假装生起病来。老太太先过来问候，说：“蒙娘子招呼，她马上就过来；但她怕见男人，到时请不要让你丈夫进来。”田氏说：“家里房子不多，他还得出出进进，可怎么办呢？”装着沉思了一会，说：“晚上西村阿舅家叫他去喝酒，就让他别回来了。这也是容易的事。”老太太答应着走了。田氏便和马生商量好，用以人换人之计来算计这个女子。
    天黑后，老太太领着女子来了，问：“郎君晚上回来吗？”田氏答道：“不回来了！”女子高兴地说：“这样才好。”说了几句话，老太太走了，田氏便点起蜡烛，展开被子，让女子先上床，自己也脱了衣服，灭了灯。忽然说：“差点忘了，厨房的门没关上，可别叫狗偷吃了东西。”下床开门出去，换成马生。马生蹑手蹑脚地进来，上床与女子一个枕头躺下。女子颤声说：“我要为娘子治病了！”又说些亲昵的话，马生不语。女子就用手抚摸马生的肚子，渐渐地到了肚脐下，停住手不动，忽然探摸下处，一声惊叫，女子惊讶恐怖的样子，不亚于抓住了毒蛇或蝎子，翻身下床，就想逃走。马生一把捉住，把手伸进女子的两腿间，一抓一把，原来也是男子！马生大骇，急忙喊叫点灯。田氏以为女子不同意，两人闹翻了，点上灯过来想给二人调停调停，进门一看，只见一个男子跪在地上哀求饶命，又羞又怕，忙跑了出去。马生细细究问，他自称是谷城人王二喜，因为哥哥王大喜是桑冲的弟子，所以学到了男扮女装的方法。马生又问：“玷污了多少人？”王二喜答道：“刚出道不久，才十六个人。”马生觉得王二喜的罪恶，应该诛杀，想告到郡府；但又爱怜他生的美貌，不忍心他死，便将他反绑起来阉割了。王二喜鲜血涌流，昏厥过去，一顿饭的功夫才苏醒过来。马生又将他扶到床上，盖上被子，嘱咐说：“我用药给你治伤，伤好后，必须跟我一辈子；否则，我就告到官府，让你去死！”王二喜唯唯连声。
    第二天，老太太又来看望，马生骗她说：“她是我的表侄女王二姐。因为是石女，被丈夫家赶出了家门。昨夜跟我说明缘由，我才知道。夜晚她忽然身子不适，我才要去给她买药治病，还要到她丈夫家要求留下她来与我妻子作伴。”老太太听说，进屋探望王二喜，见面色如土，便询问病情。王回答说：“阴处忽然肿胀，可能是生疮。”老太太信以为真，走了。马生便为王二喜疗伤，一天天好起来。夜里二人经常鬼混，早上起来，王二喜就替田氏提水做饭，洒扫庭院，缝补衣服，俨然是个奴婢。住了不长时间桑冲便事败被杀，同党六十七人一并被凌迟处死。只有王二喜漏网，官府传令各地严行缉拿。村里人都怀疑王二喜，便召集村中老太太们，让她们隔着衣裳探摸王二喜的下处，证实是“女子”，大家才打消了疑虑。王二喜很感激马生，后来果真跟了他一辈子，死后，就葬在马氏墓的一侧，坟墓至今隐约还在。

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更新时间：2024/11/24 02:11:38