天下莫柔弱於水，
    圓中則圓，方中則方，壅之則止，決之則行。
    而攻堅強者莫之能勝，
    水能懷山襄陵，磨鐵消銅，莫能勝水而成功也。
    以其無以易之。
    夫攻堅強者，無以易於水。
    弱之勝強，
    水能滅火，陰能消陽。
    柔之勝剛，
    舌柔齒剛，齒先舌亡。
    天下莫不知，
    知柔弱者久長，剛強者折傷。
    莫能行。
    恥謙卑，好強梁。
    是以聖人云：
    謂下事也。
    受國之垢，是謂社稷主；
    人君能受國之垢濁者，若江海不逆小流，則能長保其社稷，為一國之君主也。
    受國不祥，是為天下王。
    人君能引過自與，代民受不祥之殃，則可以王天下。
    正言若反。
    此乃正直之言，世人不知，以為反言。