- 二、大清国里考生增多，如何说是文人趋下，无耻奔竞呢？
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【原文】
问曾静：旨意问你，所著逆书《知新录》内云“永兴童生应县试者二千四五百人，应道试者有二千人，何曾是今文风极盛，盖缘风俗日趋日下，无耻的多，所以奔竞成习”等语。从来以人材之众多，征国家培养教育之功。是以《兔》之诗，言化行俗美，贤才众多，未闻以人文日盛为风俗趋下者。且士人求名进取，有志观光，亦其本分当然。今曾静谓为无耻奔竞。试问曾静，伊既以应试为无耻，则自己不该应试，何以从前名列青衿？考试多年，及考居劣等，方不出来应试。曾静自问，为有耻安静之人乎？为无耻奔竞之人乎？着伊自评品。
曾静供：这种狂悖说话，大病总坐于看轻举子，所以颠倒悖谬，竟至于此。当年之意，盖谓国家隆重师儒，养育人材，开此科举，以为士子荣进之阶，典至重大。读书均当仰体朝廷之意。亦须看此为至尊至贵之路，必敦行励节，有廉有耻，经义明晓，文理通达，然后从此应试上进，方不负朝廷取士之意。若文理全未通，经义全未解，行谊毫不加修，而唯日以应举应试为荣。岂不是以至重至贵之路，而反为争名夺利之场！所以狂悖，遂有此说。岂知我生之初应试少者，因明末丧乱之后，百姓流离困苦，不得安业读书所致。到后来蒙世祖章皇帝休养生息，圣祖仁皇帝至德流洽，仁渐义摩，所以盛朝人材蔚起，迥不同于先明，是这个缘故。如何当年不省？至于弥天重犯当身自问，从前未睹天日，狂妄丧心，看得一切皆不入眼，到今日得圣化，一洗从前谬妄，因翻思向之所知所行，直与禽兽无异，狗彘不如，更有何人行堪问，只有愧死无地耳。
【译文】
问曾静：皇上旨意问你，你所写作的叛逆书籍《知新录》里有“永兴县的童生参加县里考试的，有二千四五百人，参加道里考试的有二千人，哪里是如今文风极盛行的现象，主要缘故是世情风俗日趋低下，不知廉耻的人太多了，所以为了名利而奔走争竞成了一种习尚了”等言语。历来都是以人才之众多，来验证国家的培养教育之功绩。《诗经》中的《兔》一诗，讲的是国家昌盛使教化实行，风俗美好，贤明而有才能的人就众多，却未曾听说过礼教文化传布使人事兴盛为风俗趋下的说法。并且，读书人追求进取功名，有志于参加考试，熟悉考场情况，也是他们的本分当然之事。如今曾静认为这是不知羞耻而奔走争竞名利的行为。试问曾静，你既然以参加科举考试为无耻，则自己就不应该参加考试，为什么却考中了秀才，以后科试多年，直等到考试成绩低劣，才不出来参加科考。曾静你问问自己，你是个有耻辱之心，安于清静之人呢？还是个不知羞耻，奔走争竞名利之徒呢？让你自己给自己下个评论。
曾静供：这种狂妄背理的语言，大的差错就是由于轻看了参加应试的读书人，所以颠倒事理，言行荒谬，竟然到了如此地步。当年我说此话的真实意思，是说国家十分重视教育，为培育人材，开设此科举考试为读书人荣升进取的阶梯，是极为重大的典章制度。读书人都应当仰望体念朝廷的意图，也应当把科举考试视为很重要很崇高的进取之路。必然要使自己的行为敦厚、谨守节操，有廉洁的志向，存知耻辱的心胸，懂得经书的义理，文章的条理通达顺畅，然后从此就可参加科考，以求上进，才能不辜负朝廷开科取士的本意。如果文章的条理没有全部通达，经书的义旨没有全部理解，品行道义丝毫不加以修省，而整日以参加科举考试为荣耀，岂不是将很重要很崇高的仕取之路，转而变成了争名夺利的场所！所以我才狂妄背理说了这些话。怎知道我年少时，参加考试的人少，是因为明末丧乱以后，百姓流离失所，生活困苦，不能够安心读书所造成的。到了后来，蒙受世祖章皇帝实行休养生息之策，圣祖仁皇帝高尚品德传递广布，仁政义德逐渐浸润推行，所以兴盛之朝，人材荟萃辈出，迥然不同先前的明朝，就是这个原因。为什么当年没认识到这些呢？对于我这个弥天重罪的犯人，扪心自问，从前没看到天地日月之大，狂妄自傲，丧尽理智，看一切现象都不顺眼。直到今日得到皇上圣谕开导教化，才一洗从前的错误和荒谬。因此反转回来思忖以往的所有言行，真是与禽兽一样，猪狗都不如，又能禁得起何人的询问！只有羞愧而死，无地容身罢了。
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