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四、科举制度有哪些内容和形式？

封建时代通过考试选拔官吏的一种制度。由于采用分科取士的办法，所以叫科举。科举制度最早起源于隋代，隋文帝为了加强中央集权，于是把选拔官吏的权力收归中央，废除九品中正制，开始采用分科考试的方式选拔官员。隋炀帝大业年间，还设置明经，进士二科，并以“试策”取士，这标志着科举制正式诞生。

隋朝以后，各朝科举考试科目都在不断变化。从其设置的科目和形式的变化可以看出统治阶层的用人取向，也反映了不同时代的人才需求。唐朝考试科目很多，常设科目主要有明经（经义）、进士、明法（法律）、明字（文字）、明算（算学）。到明朝只设进士一科，考试也形成了完备的制度，共分四级：院试（即童生试）、乡试、会试和殿试，考试内容基本是儒家经义，以“四书”文句为题，规定文章格式为八股文，解释必须以朱熹《四书集注》为准。

科举制从隋朝大业元年（605年）开始实行，到清朝光绪三十一年（1905年）举行最后一科进士考试为止，经历了一千三百多年。是中国中古时代到封建末期所实行的主要人才选拔制度。