致儿子林汝舟第一书

【原文】

大儿知悉：

父自正月十一日动身赴广东，沿途经五十余日，今始安抵羊城[1）。风涛险恶，不可言喻，惟静心平气，或默背五经[2），或返躬思过，故虽颠簸不堪，而精神尚好，因思世途险，不亚风涛，入世者苟非先胸有成竹，立定脚根，必不免为所席卷以去。近朱者赤，近墨者黑，此择友之道应尔[3）也。若于世事，则应息息谨慎，步步为营，若才不逮而思徼幸[4），或力不及而谋痨[5）等，又或胸无主宰，盲人瞎马，则祸患之来，不旋踵[6）矣。此为父五十年阅历有得之谈，用以切嘱吾儿者也。汝母汝弟，身体闻均安好。汝二弟且极用功好学，父闻之，心为一快。客居在外，饥饱寒暖，须时加调护；友朋应酬，虽不可少，而亦要有限制；批阅公牍[7），更宜仔细，切不可假手他人。对于长官，尤应恭顺小心，即同僚之间，亦应虚心和气。为父做官三十年，未尝以疾言遽色加人，儿随父久，当亦目睹之也。闲是闲非，不特少管，更应少听，一有差池，不但殃及汝身，即为父亦有不测也。慎之慎之！

元抚[8]手示

 
【注释】

[1]羊城：广州的别称。相传周夷王时，有五位仙人骑着口含谷穗的五头羊飞临广州，把谷穗赠给广州人，祝愿广州永无饥荒，言毕仙人腾空而去，羊化为石，故广州又叫羊城、穗城。

[2]五经：指诗、书、礼记、春秋、乐五部儒家经典。

[3]应尔：应该这样。

[4]若才不逮而思徼幸：假如才干达不到而想侥幸成功。逮：不及；徼幸（jiǎo xìng）：意外成功。

[5]或力不及而谋痨：或者是力量不足却想达到目的。痨（láo）：本指肺疾，这里指过度劳累去谋事成。

[6]不旋踵：来不及转身，比喻时间极短。踵（zhǒng）：脚后跟。旋踵，转身。

[7]公牍：官方文书。牍（dú），原为古代写字用的木片。

[8]元抚：林则徐字。
 
【翻译】

大儿知悉：

我在正月十一日动身到广东，沿途经过五十几天，今天才到达广州。一路上风涛险恶，无法用言语来形容。我只有平心静气，或是背诵圣人的经典，或是反省自己一生的过失。所以途中虽然颠簸不堪，而精神倒还好。因而想到人生的道路十分险峻，不亚于江海上的风波，所以入世者如果不能胸有成竹，立定脚跟，一定不免被这些风波席卷而去。所谓“近朱者赤，近墨者黑”，这是选择朋友时一定要注意的道理。对于世上的事情，则应当时刻小心谨慎，稳健地步步为营。假若才华不够而想依靠侥幸，或者是力量不足却想达到目的，又或者自己心中毫无主见，如盲人骑瞎马，那么灾祸就会接踵而来。―――这些都是我五十年来亲身经历的心得，用来嘱咐你的。你的母亲和弟弟，听说身体都很好，你的二弟极其用功好学，我听到之后，心中为之一快。你客居在外，饥饱和冷暖之事要好好注意。朋友之间的应酬，虽然是不可少之事，但也要有个限制。批阅公文，更要十分仔细，千万不要让别人代劳。对于上级长官，则尤其应当恭顺小心；就是同事之间，也要虚心和气。我做官三十年来，从来没有疾声厉色对人，你跟我一起很久了，应是亲眼目睹这些事的。对于别人的闲是闲非，不但要少管，连听也不必听，因为一旦发生什么差错，不但祸事要殃及你的身上，就是我也会受到意想不到的牵连。希望你特别要谨慎！

林则徐手书

 
【短评】

林则徐共有三个儿子，长子林汝舟这时已三十岁，他十六岁中秀才，二十二岁中举，在北京任职。林则徐到广东后，除了给妻子写了平安家书之外，还给在北京的长子写了一封信，这封信主要示导儿子如何立志、处世，如何交友以及与同事、上司相处，如何处理公务。其中既有自己的人生经验，也有现实生活中的启发和顿悟。如由赴任途中的水路风涛险恶和陆路的颠簸不堪，联想到“人生的道路十分险峻，不亚于江海上的风波”。有自己在旅途上的处置办法：“平心静气，或是背诵圣人的经典，或是反省自己一生的过失”，因而“虽然颠簸不堪，而精神倒还好”，以此教育儿子立身处世。交朋结友，一定要“胸有成竹，立定脚跟”。这种从生活中得来的感悟更为真实，比空谈教训也更有说服力。

此信写于刚任命为两广总督赴广州查禁鸦片的路上。此番人生感悟也反映他此时此刻身负重任的心情和态度。信中要儿子不管甚至不听别人的是非，因为“一旦发生什么差错，不但祸事要殃及你的身上，就是我也会受到意想不到的牵连”也反映了身处禁烟与开禁激烈矛盾漩涡中的林则徐此时戒恐戒惧。