集贤院：官署名。唐开元五年（７１７），于乾元殿写经、史、子、史、集四部书，置乾元院使。次年，改名丽正修书院。十三年，改名集贤殿书院，通称集贤院。置集贤学士、直学士、侍读学士、修撰官等官，以宰相一人为学士知院等，常侍一人为副知院事，掌刊缉校理经籍。宋沿置，为三馆之一置大学士一人，以宰相充任；学士以给、舍、卿、监以上充任；直学士不常置，修撰官以朝官充任，直院、校理以京官以上充任，皆无常员。金贞祐五年（1217）置集贤院，有知院、同知院等官。元集贤院掌提调学校、征求隐逸、召集知名之士，并总管道教、阴阳、祭祀、占卜等事。元初，集贤院与翰林兼国史院同一官署，至元二十二年（1285）分立两院，置大学士、学士、侍读学士、侍讲学士、直学士等官，所属有国子监、兴文署。明废。

通政院：官署名。元初设置驿站，以传递消息。元世祖至元七年（1270）设诸站都统使司。十三年改为通政院。后分置大都、上都两院，设大都院使和上都院使等官。

内阁：明、清最高官署名。明初加强专制，废丞相，另设大学士为皇帝顾问。明成祖即位后，命翰林院编修、检讨等官入午门内的文渊阁当值，参与机务，称内阁。仁宗以后，内阁专任批答奏章，大学士的权位渐高。明世宗时，将大学士的朝位班次，列在六部尚书之前，地位大大提高。明代之内阁大学士虽无宰相之名，实有宰相之权。清代沿置，天聪年间，设内三院；顺治年间改称内阁。以大学士分兼殿、阁之衔。乾隆年间，规定三殿、三阁大学士之制。但因实权掌握在满洲贵族手中，内阁职权低落，参预重要政务的人多由皇帝指定，不一定是内阁成员。军机处成立后，实权集中到军机处，内阁徒有虚名，仅成为传达皇帝谕旨、公布文告的机关。但名义上仍为清代最高级之官署。

大学士：唐代有宏文馆学士、集贤院学士，为掌文学著作之官，尝以宰相兼领、知馆、院事，称大学士。宋沿之，对学士中资望特高者，加“大”字。明洪武十三年（公元1382年）废丞相及中书省，十五年仿宋制设大学士，以为皇帝顾问。成祖即位后，以侍讲、侍读学士等翰林官参预机务，入内阁，至明中叶，遂以大学士为内阁长官，替皇帝起草诏令，批条奏章，商承政务，其本身官阶在尚书、侍郎下，但实权甚重。稍后，以尚书、侍郎入阁办事，兼大学士，加官至于一品，位望益尊，乃成为事实上的宰相。清代设立军机处，大学士职权为军机大臣所代替，其称仅作为荣衔，授予军机大臣及内外各官资望特高者，为正一品。大学士皆以殿阁名入衔，明有中极、建极、文华、武英等殿和文渊阁、东阁大学士，并正五品，无定员；清隆十年（公元1745年）以后，大学士专以三殿（保和、文华、武英）三阁（文渊、体仁、东阁）入衔，满、汉各二人；协办大学士满、汉各一人。均为文臣最高官位，汉人一般非翰林出身不授此官。对内阁大学士和协办大学士通常都称为“中堂”。

协办大学士：官名。清代遇有大学士在内廷行走或奉差外出者，另派人协办阁务。雍正元年（1723）至五年间称署大学士、协理大学士、额外大学士、协理大学士。皆非常设，无定额。乾隆四年（1739）方设置协办大学士，为大学士副职，从一品。乾隆十三年额定为满、汉各一员，由六部尚书或总督中选任，可递升大学士。

南书房：清官署名。在北京故宫乾清宫西南，本康熙帝读书处，俗称南斋，命侍讲学士张英﹑内阁学士衔高士奇入值，此为选翰林文人入值南书房之始。翰林入值南书房﹐初为文学侍从﹐随时应召侍读﹑侍讲。常侍皇帝左右﹐备顾问﹑论经史﹑谈诗文。皇帝每外出巡幸亦随扈。皇帝即兴作诗﹑发表议论等皆记注。进而常代皇帝撰拟诏令﹑谕旨﹐参预机务。

军机处：军机处是清朝入关后第三个皇帝雍正，于雍正七年(1729)对准噶尔用兵时 设立的。因内阁在太和门外，恐漏泻机密，于是在隆宗门内设置军机房，选内阁 中谨密者入值缮写，以为处理紧急军务之用，辅佐皇帝处理政务。十年（1732），改称“办理军机处”，乾隆以后简称“军机处”。其职权愈来愈扩大。军机处的职官有军机大臣，俗称“大军机”，有军机章京，俗称“小军机”。军机大臣由皇帝从满、汉大学士、尚书、侍郎等官员内特选，有些也由军机章京升任。军机大臣之任命，其名目为“军机处行走”，或“军机大臣上行走”。军机大臣没有定额，军机处初设时为三人，以后增加到四、五人至八、九人，最多至十一人。军机章京初无定额，至嘉庆初年，始定为满、汉章京各十六人，共三十二人，满、汉章京又各分两班值班，每班八人。

军机处的设立是清代中枢机构的重大变革，标志着清代君主集权发展到了顶点。军机处无定员，也无专官。军机大臣、军机章京都是以原官兼职，皇帝可以随时令其离开军机处，回本衙门。军机大臣既无品级，也无俸禄。军机大臣之任命，并无制度上的规定可供遵循，完全出于皇帝的自由意志。军机大臣的职务也没有制度上的规定，一切都是皇帝临时交办的，所以军机大臣只是承旨办事而已。

钦差大臣：明代始置。凡由皇帝亲自派遣，出外办理重大事情的官员称钦差。清代沿袭。由皇帝特命并颁授关防者称钦差大臣，简称钦使，统兵者则称钦帅。驻外使节亦称钦差出使某国大臣。

锦衣卫：明朝官署名，即锦衣亲军都指挥使司，皇帝的侍卫机构。前身为明太祖朱元璋时所设御用拱卫司。为了监视、侦查、镇压官吏的不法行为，太祖先后任用亲信文武官员充当“检校”，“专主察听在京大小衙门官吏不公不法及风闻之事，无不奏闻”。明洪武二年（1369）改设大内亲军都督府，十五年（1382）设锦衣卫，作为皇帝侍卫的军事机构。朱元璋为加强中央集权统治，特令其掌管刑狱，赋予巡察缉捕之权，从事侦察、逮捕、审问活动。

厂卫：明朝内廷的侦察机构。厂，指东厂、西厂、内行厂；卫，指锦衣卫。合称厂卫。东厂系明成祖永乐十八年（1420）设立于北京东安门北；西厂系明宪宗成化十三年（1477）设于旧灰厂；内行厂系武宗正德初年设于荣府旧仓地；锦衣卫原为内廷亲军，皇帝的卫队，朱元璋为加强中央集权统治，特令其掌管刑狱，赋予巡察缉捕之权，从事侦察、逮捕、审问活动。洪武十五年（1382）成立。厂卫，是明代特务政治的工具，是皇帝的耳目和爪牙。有明一代，一直存在。

太监：通常是指中国古代被阉割后失去性能力而成为不男不女的中性人，他们是专供皇帝、君主及其家族役使的官员。宦官称“太监”，是隋唐以后的事，唐高宗时，改殿中省为中御府，以宦官充任太监，少监。地位较高的内监就被称为“太监”。辽代南面官诸“监”职名中，有“太监”之称，但在具体称呼上，仅称监，如太府监。元代的太府和各监，多有“太监”一官（如仪文监、典牧监、典室监、太府监等均设太监）。明代诸监不设此官，但在宦官所领的二十四衙门，各专设掌印太监等，在宫廷内专门侍奉皇帝及其家族。明中叶以后，太监的权力扩大，拥有出使、监军、镇守、侦察臣民等大权。人们就把所有宦官都尊称“太监”，太监也就称为宦官代名词。清代相沿，太监成为宦官的专称，设总管太监等为首领，隶属于内务府。清朝太监的等级极其严格，清朝宫廷内设有管理太监的机构称“敬事房”，又谓“宫殿监办事””。规定在督领侍下面，有大总管、副总管、带班首领、御前太监、殿上太监、一般太监和下层打扫处小太监之分。

司礼监：官署名。明置，明朝内廷管理宦官与宫内事务的“十二监”之一，有提督、掌印、秉笔、随堂等太监。提督太监掌督理皇城内一切礼仪。刑名及管理当差、听事各役。

二十四衙门：明代设置的宦官体制，是宦官伺奉皇帝及其家族的机构。内设十二监，四司，八局，统称二十四衙门。

十三衙门：机构名。清顺治十一年（1654）由宦官吴良辅等的建议，设立司礼监、御用监、御马监、内官监、尚衣监等八监，尚方司、惜薪司、钟鼓司三司和兵仗局、织染局二局，统称“十三衙门”，作为内廷机构，为皇帝及其家族服务，在宫廷内侍奉皇室及其家族，以宦官为主管。十八年（1661）裁撤。

宗人府：明太祖洪武三年（1370）置大宗正院。二十二年（1389）改称宗人府。其职责是管理皇室宗族的谱牒、爵禄、赏罚、祭祀等项事务的机构。分别职掌收发文件、管理宗室内部诸事、登记黄册、红册、圈禁罪犯及教育宗室子弟。长官为宗人令，此职为亲王担任。但后来宗人府又归于礼部管理。清朝宗人府沿袭明制，设于顺治九年（1652）。长官改称宗令，由亲王或郡王内选充。宗令以下设左右宗正、左右宗人、府丞、堂主事等官职。

理藩院：清代管理蒙古、回、藏等少数民族事务的中央机构。后金崇德元年（1636）设蒙古衙门；三年六月，改称理藩院，属礼部。顺治元年（1644），改置尚书、侍郎；十八年，定官制同六部，理藩院尚书亦入议政之列。

都察院：明清两代最高的监察、弹劾及建议机关，其前身为汉以后历代中央政府中的御史台。吴元年(1367)在御史台﹐设左﹑右御史大夫(从一品)﹑御史中丞(正二品)﹑侍御史(从二品)﹑治书侍御史(正三品)﹑殿中侍御史(正五品)和察院监察御史﹑经历﹑都事﹑照磨管勾等官。明太祖洪武九年(1376)裁侍御史及治书﹑殿中侍御史；十三年专设左﹑右中丞(正二品)和左﹑右侍御史(正四品)。不久罢御史台。十五年更置都察院。长官为左、右都御史，下设副都御史、佥都御史。又依十三道，分设监察御史，巡按州县，专事官吏的考察、举劾。清代改以左右副都御史专为总督、巡抚的国衔（明代，都御史、副都御史都兼用作加衔），以方便其行事。至雍正元年（公元1723年），又以六科给事中并入，因合称为科道。乾隆十三年（1748），废左佥都御史。

六科给事中：明初，承前代制度设给事中，不分科，明太祖洪武六年（1373）分吏、户、礼、兵、刑、工六科，各设都给事中一人，正七品，左右给事中与给事中，均从七品，掌侍从、规谏、补阙、拾遗，辅助皇帝处理奏章，稽察六部事务。享有“科抄”，“科参”及“注销”之权，并参与“廷议”、“廷推”，朝廷大政方针的制定并监督其执行。清初沿明制，六科为独立机构，六科各设掌印给事中满汉各1人，给事中满汉各1人，秩正五品。康熙五年（1666），改都给事中为掌印给事中。雍正元年（1723）并入都察院，六科给事中与各道监察御史合称科道，同任漕、盐等差，台省合一，品级亦提高为正五品。光绪三十二年（1906），又废六科之名，统设给事中。

通政司：官署名。明代始设“通政使司”，简称“通政司”，掌内外章奏和臣民密封申诉之件，俗称“银台”。其长官为通政使，正三品，掌受理内外章疏、敷奏封驳之事；下设左、右通政各一人，正四品，受理内外章疏和臣民密封中诉之件；誊黄右通政一人，正四品，记录武官贴黄、卫所官袭替缘由，以备征选之事。清代沿置。

翰林院：始设于唐代，意为文翰之林，即文苑。别称“词林”。高祖武德年间，设立由各种艺能之士供职的翰林院，除文学之士外，医卜、方伎、书画、甚至僧道等皆可入选，以待诏于院，史称“翰林初置，杂流并处”。玄宗时，遴选擅长文词之朝臣入居翰林，以备草拟急诏，兼有撰写诗文、以颂太平之责。翰林院因此逐渐演变为草拟机密诏制的重要机构，任职者称翰林待诏。开元二十六年（738年），另建翰林学士院，将文学之士从杂流中分出，供职者称翰林学士，简称学士，本身无品秩，以原品入值。从此“职清地禁，杂流不入”。著名诗人李白、白居易，皆曾供职于翰林学士院。翰林学士初置时，并无员额，后依中书舍人之例，置学士六人。宪宗时，择其中资深者一人为承旨，以统领诸学士。“安史之乱”后，战事频繁，翰林学士地位愈发重要，不但在草诏方面分割中书舍人之权，且在得参谋议论方面分割宰相之权。宪宗以后，翰林学士承旨往往晋升为宰相。随着时光推移，翰林学士与中书舍人分工日趋明确。学士负责起草任免将相大臣、宣布大赦、号令征伐等有关军国大事的诏制，称内制；而中书舍人负责起草一般臣僚的任免及例行文告，称外制。二者并称两制，而内制重于外制。

宋沿唐制设学士院，也称翰林学士院。翰林学士充皇帝顾问，宰相多从翰林学士中遴选。北宋前期，翰林学士亦无品秩。元丰改制后，翰林学士承旨和翰林学士成为正式官职，正三品，不任他职，专司内制，例加知制诰衔。又仿唐制，另设专掌方术伎艺供奉之事的翰林院。此做法也影响到其他少数民族政权。西夏国曾设有翰林学士院，官员有学士等；

辽朝南面官中有翰林院，掌汉文文书及刑狱诸事，长官为翰林学士及翰林学士承旨等；

金朝置翰林学士院，设翰林学士承旨、翰林学士等，掌草诏等事；

元朝设翰林兼国史院及蒙古翰林院，官员与金代同，分掌制诰文字、纂修国史及译写文字。

明代将前代之翰林学士院正式定名为翰林院，而与杂流诸如方术伎艺等供奉之事脱离干系。掌制诰、史册、文翰之事，考议制度，详正文书，备皇帝顾问，主官为翰林学士，下有侍读学士、侍讲学士、修撰、编修、检讨等官，另有作为翰林官预备资格的庶吉士。明代将翰林院定为五品衙门，翰林官品秩甚低，却被视为清贵之选。翰林若得入直文渊阁参与机密，则更是贵极人臣。

清因明制，设翰林院。置掌院学士两人，满、汉各一人，从二品，是侍读学士以下诸官之长，其他翰林官设置多因命制。而自康熙时起，掌院学士历由殿阁大学士兼领，地位更加突出。按清制，翰林官不仅升迁较他官为易，而且南书房行走及上书房行走例由翰林官为之，因而与皇帝、皇子及近支王公有较多接近机会，多蒙优待厚遇。明清时期科举考试均由翰林官主持，形成座师制度，文脉与人脉相互交织，使翰林影响延伸至各个领域。翰林在知识界享有崇高声望，对社会的方方面面发挥着巨大的影响力。翰林院制度不始于清代而以清代为最完备，资料最为丰富，机构最为庞大，品秩最为突兀，规模最为壮观，是集历代大成的产物。

庶吉士：又称代常、庶常。明洪武初年，选进士于六部诸司及翰林院之下观政。翰林院之下者称庶吉士，六部之下者称观政进士。成祖永乐二年（1404）始专隶于翰林院，选进士之长于文学、书法有潜质者充任，是一种短期职位。由科举进士中选择担任，目的是让他们先在翰林院内学习，之后再授各种官职。有如今天的见习生或研究生。明代英宗以后惯例，科举进士一甲者授予翰林修撰、编修。另外从二甲、三甲中，选择年轻而才华出众者入翰林院任庶吉士，称为“选馆”。非进士不入翰林，非翰林不入内阁。故此庶吉士号称“储相”，能成为庶吉士的都有机会平步青云。清朝时汉人大臣中，亦多出于翰林庶吉士。清雍正以后，选馆更为严格，由皇帝主持之朝考决定。庶吉士一般为期三年，期间由翰林内经验丰富者为教习，授以各种知识。三年后，在下次会试前进行考核，称“散馆”。成绩优异者留任翰林，授编修或检讨，正式成为翰林，称“留馆”。其他则被派往六部任主事、御史；亦有派到各地方任官。

钦天监：官署名。掌观察天象，推算节气，制定历法。秦、汉至南朝有太常所属的太史令，掌天时星历。隋秘书省所属有太史曹，炀帝改曹为监。唐初，改太史监为太史局，嗣曾数度改称秘书阁、浑天监察院、浑仪监，或属秘书省。玄宗开元十四年（726），复为太史局，属秘书省。代宗乾元元年（758），改称司天台。五代与宋初称司天监，宋神宗元丰改制后改太史局。辽南面官有司天监，金称司天台，属秘书监。元有太史院，与司天监，回回司天监并置。明初沿置司天监、回回司天监，旋改称钦天监，有监正、监副等官，末年有西洋传教士参加工作。清沿明制，有管理监事王大臣为长官，另设监工、监副等官，满、汉并用，并有西洋传教士参加。乾隆初曾定监副以满、汉、西洋人分用。后在华的西洋人或归或死，遂不用洋人入官。

太医院：太医院，是专为皇宫服务的医政及医疗保健组织。始设于金代，隶属于宣徽院。最高长官是太医院提点（正五品），下设使，副使，判官等，“掌诸医药，总判院事”。此外，太医院中还设管勾主管医学教育，另还设有各种名称的太医和医官。元代太医院属于宣徽院。开始时长官为宣差，后改为尚医监、太医院提点等，秩正二品。最高长官之下设院使、副使、判官等名目。元代太医院掌管一切医药事务，官员品秩普遍高于任何朝代。明代也设有太医院，其长官初始称作太医院令，后改称院使。清代太医院，院使正五品，总揽医药行政及医疗大权，清初，御药房也划归太医院管理，全国医官统一由太医院差派、考核、升降，从而加强了统一领导。但这种体制未能坚持下去，礼部管生药库，总管太监管御药房，削弱了太医院的功能。

内务府：顺治帝入关定都北京后设立，以管理宫禁事务。顺治十一年（1654）裁撤，康熙即位后又重新恢复。其主要人员分别由满洲八旗中的上三旗（即镶黄、正黄、正白旗）所属包衣组成。最高长官为总管内务府大臣，初为三品衙门，雍正十三年(1735)升为正二品，由皇帝从满洲王公、内大臣、尚书、侍郎中特简，或从满洲侍卫、本府郎中、三院卿中升补。凡皇帝家的衣、食、住、行等各种事务，都由内务府承办。内务府内部主要机构有广储、都虞、掌仪、会计、营造、慎刑、庆丰七司，分别主管皇室财务、库贮、警卫扈从、山泽采捕、礼仪、皇庄租税、工程、刑罚、畜牧等事。另有上驷院管理御用马匹，武备院负责制造与收储伞盖、鞍甲、刀枪弓矢等物，奉宸苑掌各处苑囿的管理、修缮等事，统称七司三院。内务府还有三织造处等30多个附属机构。此外负责管理太监、宫女及宫内一切事务的敬事房也隶属总管内务府大臣管辖。

织造衙门：官署名。明代于京师及各地设织染局，并在南京、苏州、杭州三处各置提督织造太监一人，专掌丝织品织造事宜，以供皇室消费。清代沿明制，于江宁（今南京）、苏州、杭州三府设织造衙门，各有织造监督（简称织造）一人，隶房织造外，并兼管机户、征收机税等事务，隶属“内务府”。曹雪芹的曾祖曹玺、祖父曹寅、父曹頫三代任江宁织造，曹寅妻兄李煦为苏州织造。

步军统领：俗称九门提督，正式官衔为“提督九门步军巡捕五营统领”，主要负责北京内城九座城门（正阳门、崇文门、宣武门、安定门、德胜门、东直门、西直门、朝阳门、阜成门）内外的守卫和门禁，还负责巡夜、救火、编查保甲、禁令、缉捕、断狱等，实际为清朝皇室禁军的统领，品秩为“从一品”。

京堂：明清时称各衙门长官为京堂，意为堂上之官。清代对都察院、通政司、詹事府、大理、太常、大仆、光禄、鸿胪等寺及国子监的堂官，概称京堂；负责文书、草拟者称京卿。中叶以后，对官小任重而另加三品京卿、四品京卿者称京堂。

章京：清初的武职叫“额真”为名，皇太极天聪八年（1634），除固山额真外，皆改称“章京”。顺治八年（1651），又改定札兰章京为汉字“参领”。十七年（1660）改固山额真为汉字“都统”，梅勒章京为“副都统”，牛录章京为“佐领”。雍正年间设立的军机处有文职章京，掌缮写谕旨、记载档案、查核奏议等。总理各国事务衙门亦有章京，分管本官署事务，总理文书，起草章奏及各项公文等。又蒙古各族札萨克属官有管旗章京，管理本旗事务。

笔帖士：清代在各部寺设立笔帖士，掌管翻译满、汉章奏文书。以满族、蒙古族和汉军旗人担任。笔帖士为满语“儒士”（一说是汉语“博士”）的音译。