【翻译】

我家过去很贫穷，但父母兄弟对我很宽容，同意我辞去官府小吏差事，去周、秦的故都西安、咸阳一带去游学，行走在幽、并、兖、豫等地，希望能拜在职位上学识渊博通达的人，在野的大儒为师，达到对方的允准后，皆很恭敬地从这些通人大儒那里获得教益。于是我广泛地了解了儒家的“六艺”，大略阅读了儒家经书的注释。时时还能看到一些秘藏典籍和探索纬书中的奥秘。四十岁以后，为了供养父母，回到家乡种田维持生计，整天过得很快活。后又遇到宦官专权，发布“党锢”之令，牵连到我，被禁锢十四年才被赦免。被推举“贤良方正有道”科，大将军何进征辟我入朝为官，三司府曾先后两次征辟郑玄，第二年，又以公车再征入朝为博士。（如果我愿意）我的名字列在朝廷名牒上，位置早同宰相差不多。那些大将军、三司这类公卿，富有美德，学识渊博，胜任作为皇上大臣，因而适合依次处此高位。我自己反思一下，是不适合担任这类高官的。我的志向在于祖述周公、孔子这些古代圣贤的本意，整理比较诸子百家学术思想不一致之处，为此竭尽我的全部才智，所以听到任命我为大司农的朝命，我并没有服从。但是，黄巾军作乱祸害，我只好到处躲避，又回到故土。到今年已经七十岁了。过去从事的儒学今已衰落，我仍感到过去的注疏中仍有失误之处。我打算根据典籍做一些订正，然后传给你。

现在我告诉你：我年纪大了，家事要靠你掌管。我将安静度日，不受打扰，在深思熟虑中完成我的学术事业。只要不是国君征召，前去探望安慰亲属忧伤，或上坟祭祀，考察野外物体，你见过我柱着拐杖出过门吗？家务事无论大小，你都要一人承担：可叹你独自一人，无兄弟互相依靠。你应努力寻求立身行事君子之道，钻研学问，不要间断。对那些起居动作皆有威德有仪则之人，要恭敬谨慎；接近那些道德高尚的人。因为声誉靠同事朋友宣扬，而德行却靠自己立志树立。如果能得到别人的称赞，这一生也就感到荣幸了。你能不深思吗？你能不深思吗？

我虽然没有身为高官留下的政绩，却有不愿为官、辞掉爵位的高尚风格。自己很满意学术上的成就，大概不会给后人带来羞耻。最后让我牵肠挂肚的，就是去世了的父母的墓地尚未修好。我所喜爱的书籍，大部分都破烂了，不能在太学中定稿，传给应传的人。我已经年老，像快下山的太阳，还有时间补救吗？现在家境与过去相比，要好一些，只要勤劳，不误农时，就不会为饥寒担忧。节衣缩食，做到这两点，就能让我减少忧虑。假如你不听我这番话，那也就作罢。
 
【简评】

此信写于献帝建安三年（198）黄巾之乱后。

建安二年，朝廷征郑玄为大司农，位列三公，并派特使，“安车蒲轮”接郑玄进京。并令所过郡县长吏送迎。这在古代为最隆重的礼节。但郑玄不慕富贵，也不羡虚荣，他一心只想整理儒家典籍，安心在家做学问。因此车至许昌，便借口有病返回故乡山东高密。但黄巾起义又骚扰山东，郑玄为避祸，南北飘泊。好在黄巾军也佩服郑玄道德文章，不但“道遇黄巾贼数万人，见玄皆拜”，而且“相约不敢入县境”（《后汉书·张曹郑列传》），连家乡也未被受到侵扰。因此郑玄回到家中准备修整父母坟茔，整理已经破旧的儒家典籍。此时郑玄已年过七十，来日无多。就在这个背景下，给唯一儿子郑益恩写下这封千叮咛万嘱咐的《诫子书》。据《后汉书·张曹郑列传》，郑玄之子名益，字益恩，生卒年不详，是郑玄唯一的独自。孔融为北海相时，举荐郑益为孝廉。郑玄在这封家书中追述平生，交托家事，并对儿子的志向、道德、学业、家政等方面提出殷切嘱托和希望，父子之情充溢满纸。

《诫子书》虽然是向儿子传承治学与为人的经验，但也是他一生为学与修身的回顾：首先是“勖求君子之道，研钻勿替，敬慎威仪，以近有德”，他的一生都是遵循君子之道，不断完善自己的德行，最终成为有德之人。其次是“勤力务时，无恤饥寒。菲饮食，薄衣服”，这从郑玄一生不辍耕作，生活俭朴，不难见出。郑玄即使学成归乡仍然“假田播殖”，供养父母；而黄巾乱中也仍然“客耕东莱”，并在病逝前还“遗令薄葬”。信中还表达一位暮年学者对文化遗产的念念不忘与拳拳期待之情。

这封家书的最大价值有二：一是郑玄在信中回顾了自己求学、治学的一生经历，以及不慕富贵、不羡虚荣，自甘淡泊、一心治学、心无旁骛的高尚人品操守。他一生被州郡举贤良方正、茂才等共有14次，皆拒不受。公车征左中郎、博士、赵相、侍中、大司农，也都没有就职。直到临终前，让他牵挂于心的，除了修父母坟茔外，唯一的一件事，就是“所好群书，率皆腐敝，不得于礼堂写定，传与其人”。如此拒绝名利，潜心学术，惦念文化传承，即使在历代学术大师中也是极少见的。二是他教育子女的方式，完全通过现身说法，以言衬行，或以行衬言，为子女竖立一根学习、追求的标杆。读其信，听其言，如见其人，如闻其声，一位古稀老人的舐犊之情和学术抱负溢于言表，历历在目，对读者都感人至深，何况自己的爱子？史实证明，郑玄这位唯一的儿子并未辜负他的期望。就在写此信后不久，黄巾军围攻北海（今山东潍坊市）郑益恩率众前往救援时任北海相的孔融，战死于北海。此时妻子已怀孕。后生下遗腹子。郑玄见其手纹似自己，就给孙子取名叫“小同”。郑益恩墓在山东省高密市双羊镇后店村西郑玄墓东北里许，父子永远相伴。

山东省高密市双羊镇后店村西郑公祠和郑玄墓