左宗棠现存家书家书约五十六篇，由于长兄左宗棫、母亲余氏、父亲左观澜去世时左宗棠分别为12岁、16岁和19岁，皆在家读书，所以在外的家信主要是在这以后给妻子周诒端，二哥左宗植和长子左孝威，次子左孝宽的，旁及亲属癸叟侄和三子左孝勋等。给妻子周诒端、二哥左宗植的书信涉及从在禄江书院教学、陶澍、曾国藩幕中，平定太平军、闽浙总督任上兴办实业，直至镇压西北回民起义和收复新疆和中法之战整个人生历程。其中对太平军占领区的民生凋敝，如何看待兴办实业、借外债、平定外患、治理新疆的方略，皆可见这位历史名臣对亲人告知的真实想法，已补正史之不足。由于左宗棠长年在外，公务繁忙，家书便是他教育子弟的主要方式，主要内容涉及读书目的、如何立志，如何做人，如何读书，如何自立自强诸多方面。

关于读书的目的。左宗棠强调耕读为本，他并不赞成单纯为了科名而读书，认为读书的目的主要在于明理。他在给长子孝威的信中说：“读书最为要紧，所贵读书者，为能明白事理，学作圣贤，不在科名一路也；如果是品端学优之君子即不得科第亦自尊贵，若徒然写一笔时派字，作几句工致诗，摹几篇时下八股骗一个秀才举人进士翰林，究竟是什么人物？”

关于立志，左宗棠教育几个儿子说：“读书做人，先要立志。想古来圣贤豪杰，是我者般年纪时，是何气象？是何学问？是何才干？我现在那一件可以比他？想父母命我读书，延师训课，是何志愿？是何意思？我那一件可以对父母？看同时一辈子，父母背后夸赞者，是何好样？斥詈者，是何坏样？好样要学，坏样断不可学，心中要想个明白，立定主意，念念要学好，事事要学好，自己坏样，一概猛省猛改，断不许少有回护，断不可因循苟且，务期与古时圣贤豪杰少小时志气一般，方可慰父母之心。”

在读书的方法上，他讲究读书要学会在理解的基础上切实践行；要做到“三到”：“读书要眼到，一笔一画莫看错；口到，一字莫含糊；心到，一字莫放过”。

左宗棠注意教育子女自立自强，不遗财货与子女。他对二子孝宽说：“吾积世寒素，近乃称巨室，虽屡申儆，不可沾染世宦积习，而家用日增，已有不能撙节之势。我廉金不以肥家，有余辄随手散去，尔辈宜早自为谋。”让儿子对自己的未来早作打算。还说：“仕宦而但知积金遗子孙，不过供不肖之浪荡。”他希望后代能逆境成才，自立成家：“我功名事业，兼而有之。岂不能增置田产以为子孙之计，然子弟欲其成人，总要从寒苦艰难中做起，多蕴酿一代，多延久一代也。”

左宗棠特别注意教育儿子做人低调，莫以家庭地位骄人，莫学流俗纨绔之气。他在给长子孝威的信中说：“尔曹学业未成，遽忝科目，人以世家子弟相待，规益之言少入于耳，易长矜夸之气，惧流俗纨绔之气，将自此而开也。”要求三子孝勋“尔勿以此妄自矜宠，使人轻尔”“尔两试幸取前列，然未免占寒士进取之路，须自忖：诗、文、字三者，真比同试之人何如，不可因郡县刮目，遂自谓本领胜于寒士也。”他要求儿子勤勉节俭，审言慎行：“尔年轻学浅无阅历，凡事以少开口莫高兴为主。记之！记之！”

左宗棠的后人比起曾国藩、李鸿章的后人没有什么名臣高官，倒是出过不少学者名医：长子左孝威以父荫为兵部主事，年仅27岁即早逝，次子孝宽一生为医，无什么影响；三子孝勋继其长兄承父荫为兵部主事；只有幼子孝同(1857-1924) 字子异，官至江苏提法使，甲午战争时，曾任湖南巡抚的吴大澂在辽宁边关统帅大军，左孝同总办营务，做过贡献。左宗棠有五位孙子，唯有左念恒官至杭州太守。但第四代后多专家和名医。如左景鉴是著名外科专家，上个世纪五十年代初，曾奉命入渝筹建重庆医学院，与黄家驷、裘法祖、吴阶平并称为中国外科的“四把刀”。 “文革”时，左景鉴被打成牛鬼蛇神，被迫去打扫厕所。有好几次，他扫着扫着，来人通知让他赶快换衣服，北京的首长要做手术，“飞机在那里等着”。另一位曾孙左景伊是中国工程院院士，北京化工大学应用化学系教授，腐蚀与防护学的开创者和奠基人。他所创造的左氏定律，至今是化工防腐处理的一个重要定律。1983年8月，时为国家副主席的王震将左景伊邀至自己家中，对左宗棠在新疆的贡献作出高度评价，还将个人珍藏的《左宗棠年谱》送给左景伊。左景鉴的儿子左焕琮是外科专家，1994年，蒋经国之子章孝慈到北京求医，为他做手术的就是左焕琮。左景鉴的大女左焕琛是是影像医学及心血管病专家，复旦大学上海医学院教授、博士生导师，曾担任过上海市副市长、市政协副主席。左氏后人中，还有一位旅法华裔汉学家左景权，在敦煌学方面颇有成就。